Спустя несколько мгновений шокированной тишины, Мажена спросила дрогнувшим голосом:
– Ты ведь не шутишь? Ее всю передернуло от слов саламандры. Дождавшись подтверждения, она тихо, завороженно произнесла: – Если все именно так, как я думаю, то мы стали свидетелями ведовства, о котором можно услышать только в преданиях. Этот ненормальный похититель пытается вернуть в наш мир уже умершего человека.
– В смысле, как некроманты? – удивился Йормэ.
– В смысле, по-настоящему живого, а не жалкое подобие в подгнивающей оболочке, – резко сказала ведьма. – Но для этого им понадобится множество жизней, чтобы усилить душу. Только так она сможет вынести вживление в новое тело.
Она осеклась. Ругнулась.
– А еще новенькое тело. Крепкое. И с развитым магическим резервом. Чтобы душа смогла прижиться в чужом теле, ей понадобится беспрерывная подпитка магией… Заметив настороженный взгляд Йормэ, Мажена смутилась и кашлянула. – Что? Это все исключительная теория. Я никогда ничего такого не пыталась провернуть на практике. Да и никто не пытался. Это просто невозможно!
– Возможно, как выяснилось, – проворчала Вейя. Ненадолго прекратив стаивать ледяную корку с наемника, она потерла дрожащими пальцами глаза. – И что нам с этим делать?
– Будем разбираться со всем по порядку, Вейя, – мягко сказал Йормэ. Сейчас ему показалось неуместным использовать сумасбродное, но такое родное прозвище. Атмосфера не располагала к милым глупостям. – Для начала разбудим и допросим этого.
Он кивнул на наемника.
– И нужно где-нибудь спрятать Бэтти, – вставила Мажена.
– Есть еще одна свободная камера, – напомнил Йормэ. – Запрем ее, чтобы никто не достал, пока не решим, что делать дальше.
Немного приободрившись, почувствовав уверенность товарищей, Вейя добавила:
– И повторно осмотрим дом. Вечно огонь гореть не будет. Может быть, когда он потухнет, в подвале еще что-то останется…
✧ ✧ ✧
В неисполнительности местной стражи при должном желании можно было найти и свои плюсы. Управление открывалось только после девяти. Поэтому, когда в шесть утра наемник пришел в себя, поблизости не было никого, кто мог бы помешать допросу.
Грея руки о чашки с горячим чаем, приготовленным Йормэ, они наблюдали за тем, как медленно, через силу их единственный источник информации осознает свое положение.
Мажена нетерпеливо отбивала пальцами какой-то рваный ритм.
Было решено не переводить наемника в допросную. В камере атмосфера была не менее гнетущая, зато света оказалось куда больше и не так сильно тянуло холодом от окон, что для теплолюбивого Йормэ было очень важным фактором.
После того как мужчина пришел в себя, в камере на несколько секунд повисла напряженная тишина. Он быстро оценил обстановку и осознал свое незавидное положение.
– Что вы хотите узнать? – хрипло спросил он, медленно обведя взглядом стражников, рассевшихся полукругом рядом с койкой, потому что не знал, кто из них главный.
Мажена усмехнулась.
– Сообразительный. Мне нравится.
– Начнем с самого начала. Как вас зовут? Кто вас нанял? Когда? И как много вы знаете о его делах? – деловито перечислил Йормэ.
Наемник медленно сел на койке. Отчасти его неторопливость была из-за слабости и боли во всем теле, отчасти – из-за нежелания провоцировать этих сумасшедших стражников. Он хорошо помнил, как попытался напасть на тощего парня, что сейчас прожигал его взглядом синих глаз и раздраженно мел хвостом пол. И еще лучше помнил, что ни один амулет не успел среагировать, когда его атаковала стихийная магия.
– Винс. – представился он. И это был единственный вопрос, на который он знал точный ответ.
Только после того, как Вейя рассказала, сколько Винс пробыл без сознания и какое сегодня число, он смог ответить еще на один вопрос:
– Значит, тот парень нанял меня сутки назад.
Стражники переглянулись, на их лицах отразился один и тот же вопрос, но озвучила его Вейя:
– Что?
– Вчера утром он нашел нас в бараках. Предложил подзаработать и пообещал неплохие деньги. Велел звать его главой. Мы должны были охранять дом двое суток.
Мажена издала странный, ни на что не похожий звук. Она сидела, подавшись вперед, округлив глаза, в которых отражалось понимание.
– Скорее всего, он узнал, что мы придем. – сказал Йормэ. На странное поведение ведьмы он не обратил никакого внимания. – Но тогда почему не сбежал?
– Потому что поглощение жизненной силы началось раньше, чем он узнал о нашем плане. – просипела Мажена, пытаясь справиться с эмоциями. Теория подтверждалась. Они и вправду попали на ритуал воскрешения. Долгий, кровавый и почти нереальный. – А прерывать поглощение опасно…
Возможно, их похититель надеялся, что наемники сумеют справиться с излишне любопытными и пронырливыми стражниками. Возможно, он рассчитывал, что наемники отвлекут внимание на себя и подвал, со всеми его секретами, останется нетронутым. Возможно… Возможно было все что угодно. Но в одном Мажена не сомневалась – на короткое мгновение преступник оказался в ловушке. А они не смогли этим воспользоваться.
