- Мы шли с пляжа и разговаривали о работе, когда Куропаткин подошел к нам и начал оскорблять адвокатов; Ефим Захарович сказал, что ответил бы, да при даме стесняется, а Куропаткин заявил, что я не дама, а тьфу, и даже сплюнул. И я дала ему пощечину. Я себя не на помойке нашла, чтобы позволять плевать в мою сторону.
- Хорошая пощечина, - покачал головой Аверин, - не хотел бы я попасть вам под горячую руку!
- В десанте никто не падал, - вмешался Ефим, - там парни были здоровые, а не дрищи... Да... Зря я теперь так о нем, - помрачнел адвокат.
Следователь скользнул взглядом по статной фигуре Наташи, подчеркнутой джинсами и футболкой, по ее крупным красивым чертам лица. "Понятно. Его, наверное, раздражали самим фактом своего существования все привлекательные женщины - за то, что они его игнорировали. Человек, довольный жизнью, не будет обдавать всех вокруг желчью. А вот невезучие нередко бывают озлоблены на весь мир. Хотя сейчас еще и мода пошла на мизантропию и социофобию, даже новые кумиры у молодежи появились - всякие Джокеры и Доктора Хаусы! Моя Нина тоже от таких тащится, - вспомнил следователь свою дочь-девятиклассницу. - А Коган его бесил своей успешностью, уверенностью в себе, моральной силой. Бесил по контрасту потому, что сам Куропаткин ничего в жизни не добился, судя по тому, что я узнал, он уже четверть века трудился автомехаником в своем Лисьем Носу и не был работником, за которого руками и ногами держатся... Жена от него уехала в Питер еще лет 15 назад, детей не было. Почему он привязался к Когану и Навицкой, понятно. И почему задергивал замечаниями всех вокруг, тоже..."
Наташа тоже задумчиво смотрела на следователя, изобретая способ предложить ему помощь так, чтобы он не смог отказаться. А что, если пообещать вывести его в следующей книге - умный и находчивый следователь, который помогает Кате Савской распутать очередное дело. Согласится ли на это Аверин? "Одна голова хорошо, а три - еще лучше. Он пока ищет человека в кепке, а мы попробуем аккуратно выяснить, кого и чем пытался шантажировать Куропаткин. Но надо заручиться поддержкой следователя, чтобы не получить по шеям за то, что суем нос и путаемся под ногами!".
Когда следователь аккуратно записал ее показания в протокол, Наташа перешла к делу.
- Иногда жизнь подбрасывает такие события, что нарочно не придумаешь, - сказала она. - Может я даже напишу об этом чуть позже, когда будет завершено следствие...
- О Джамете и "Волшебнице"? - заинтересованно посмотрел на нее Аверин.
- А почему бы и нет? И рядом с Катей вывести образ следователя, с которым они расследуют преступление...
Глаза следователя заблестели, и Навицкая поняла, что он хочет стать героем книги любимой писательницы. И девушка выпустила следующий шар:
- Кстати, не исключено, что Куропаткина убили из-за попытки шантажа. Вчера вечером, перед ужином, я случайно услышала, как он требовал от кого-то деньги за молчание и говорил, будто сделал видео со звуком, разоблачающее какую-то страшную тайну, - о грузе на переправе Наташа пока умолчала, желая сначала самой выяснить, где зарыта собака. - Я искала аптеку, спутала направление и уперлась в трансформаторную будку на задах. А из-за нее услышала разговор.
- С кем?
- Не рассмотрела. Я пряталась в кустах, и мне приспичило чихнуть. Пока я подавляла позыв, Куропаткин и второй человек уже ушли.
- Ну а о какой тайне шла речь? Вы что-то поняли из их разговора?
- Протестую, - вмешался Ефим, - Наталья Викторовна уже сказала, что собеседники пользовались общими фразами без конкретики. Вы повторяетесь, это расценивается, как оказание психического давления на свидетеля!
Следователь помрачнел. С местными работать проще, для них "люди из органов" - до сих пор непререкаемый авторитет, и никто не придет давать свидетельские показания с адвокатом. Да и адвокаты местные - не чета этому зубру. Выставить бы его в коридор - да себе дороже - завалит жалобами все инстанции, еще и по шапке из-за него надают.
- Я поняла одно, - ответила Наташа, - что человек, которого шантажировал Куропаткин, живет в номере с видом на море.
*
Через полчаса Наташа вышла и устало опустилась на скамейку возле административного корпуса.Футболка прилипла к спине, снова пекло щеки. Трудно было одновременно стараться не сболтнуть ничего лишнего, но и не попасться на утаивании информации...
Наташа решила дождаться Когана, которого Аверин опрашивал сейчас, и достала из сумочки "Колдрекс" и бутылочку минеральной воды. Выпив лекарство, она подумала: "Не расклеиться бы! Это сейчас ни к чему!".
Но ей удалось добиться согласия Аверина на совместную работу в пансионате, а это значит, что она будет иметь доступ ко всей оперативной информации дела. То, что здесь, в Джамете, неожиданно мелькнул "крымский след", насторожило Навицкую, и теперь она не остановится, пока не прольет на него свет.
