– Поэтому мне так нужно было увидеть тебя, чтобы извиниться. Чтобы сказать тебе, что я сожалею.
– Понятно. Спасибо тебе.
И все же она не выглядела счастливой. Он не мог винить ее за это. Она разрушила их идиллию своим отъездом, но он испортил то, что у них было общего, и то, что делало их отношения особенными.
Он все еще не понимал, почему ей нужно было так стремительно уехать.
– Я ценю то, что ты мне сказал. – Она подвинулась на край кресла, как будто собираясь уходить.
– Это еще не все. Ты должна знать остальное. – Он вздохнул. – Я совершил ошибку, позволив эмоциям затуманить мой разум и делать предположения исходя из прошлого опыта. Мне жаль. Я не оправдываюсь, но я хочу, чтобы ты поняла меня.
В конце концов, честность была основой прочных отношений, и это было то, чего он хотел от Ильзы.
Он надеялся, что, если он будет честен с ней, она ответит тем же и скажет, что заставило ее уехать. Он подозревал, что это было связано с требованиями ее семьи и королевскими обязательствами. Он надеялся помочь ей справиться с этим, но сначала ему нужно было многое понять.
Ильза наклонила голову, словно пытаясь прочесть его мысли. Он узнал ее задумчивый взгляд, и что‑то в его груди сжалось от этого милого, знакомого выражения ее лица.
– Я говорил тебе, что некоторые люди смотрят на мою семью свысока из‑за бизнеса, которым мы занимаемся.
– А я говорила тебе, что для меня это не имеет значения.
Ной кивнул:
– Я помню. Но день, когда ты ушла, был шоком для такого человека, как я, привыкшего все держать под контролем. – В бизнесе и в личной жизни все шло так, как он хотел. Может быть, судьба избаловала его? – Это слишком сильно напомнило мне о том, что случилось давно. Напомнило женщину, бросившую меня.
При других обстоятельствах ему было бы даже приятно видеть изумление на лице Ильзы. Это выглядело так, как будто ей было трудно представить себе женщину, которая смогла его покинуть.
И это случилось уже дважды, и оба раза это изменило мир Ноя.
Он прочистил горло.
– Ее звали Поппи. Она была яркой, сексуальной и веселой, и я думал, что люблю ее, хотя теперь думаю, что меня привлекала сама идея любви. Я думал, что нашел спутницу жизни. – Он пожал плечами: – В моей семье все влюбляются раз и навсегда.
– Я понимаю. – Ильза нахмурилась.
– Думаю, пока тебе ничего непонятно, но сейчас я все объясню. – Ной снова вздохнул. – Поппи не любила меня. Оказалось, что я был для нее забавным парнем, отличавшимся от ее утонченных, очень образованных и привилегированных друзей. У меня были деньги и прекрасная деловая репутация, поэтому не было ничего плохого в том, что мы появлялись на публике вместе. Но когда я сделал ей предложение, она выглядела шокированой. Она никогда бы не вышла замуж за человека, стоявшего ниже ее на социальной лестнице, несмотря на все те чудесные деньги, которые я мог бы ей предоставить.
– Это действительно ужасно. Как ты сразу не понял, с каким человеком имеешь дело.
Он усмехнулся:
– Я был очень молод, а хороший секс может ослепить парня. Кроме того, она была умна и не показывала своих чувств так явно, особенно потому, что хотела, чтобы я профинансировал одно дело, которое она придумала. Модный онлайн‑магазин.
– Она хотела, чтобы ты одолжил ей денег?
– О, ссуда ей не была нужна. – Он поморщился. – Она оскорбилась, когда я заговорил о составлении юридического соглашения. Думала, что я просто так дам ей все, что она пожелает. Может быть, именно поэтому она с таким наслаждением отвергла мое предложение.
Она ничего не упустила в своем язвительном описании Ноя и его семьи, оскорбила людей, о которых он заботился больше всего на свете.
Ильза что‑то пробормотала себе под нос на языке, которого он не знал. И все же он понял, что ее возмутил поступок Поппи.
– Мне жаль, что она причинила тебе боль. И я сожалею, что напомнила тебе ее.
– Спасибо. Я должен был бы отмахнуться от этих переживаний, но она причинила боль и моей семье тоже. Особенно моей сестре. – Он никогда не простит ей вреда, причиненного Элли. – Это меня не оправдывает, но тот день в Турции был подобен дежавю.
– Мне так жаль.
Ной почувствовал, что Ильза говорит искренне.
– Это в прошлом. И пусть там и остается. К счастью, Элли сейчас здорова и счастлива, она занимается делом, которое обожает. Сейчас я могу мыслить ясно, но, когда мы расстались, я позволил себе сомневаться, несмотря на то, что интуиция подсказывала, что ты честная и великодушная девушка.
– Наше прошлое оказывает влияние на нас всех.
Слова Ильзы заставили его уважать ее еще больше и сильнее сожалеть о поспешных выводах. Ильзе приходилось преодолевать собственные поражения.
– Ты не заслуживала того, чтобы я так гневно набросился на тебя. – Ной развел руками и сделал паузу, зная, что ему нужно сказать слова, которые он никогда прежде не говорил. – Дело в том, что я виню себя в том, что случилось с моей сестрой. Я был тем, кто познакомил ее с Поппи. Это одна из причин, почему я подозревал в тебе самое худшее, даже когда убеждал себя, что это не может быть правдой. Это было несправедливо по отношению к тебе.
