Ждун мотнул головой в сторону болотца у себя за спиной. На поверхность вышло несколько больших пузырей.
– Здесь? В болоте? – удивился мальчик. – Не повезло...
– Да уж. Я жду помощи, – доверительно сообщил Ждун.
Никита подошёл к краю болотца и внимательно оглядел илистую трясину. Довольно скоро он заметил торчащую из воды металлическую антенну.
– А что это за корабль?
Ждун снова принялся махать лапками.
– Это мой летун-разведчик, – затараторил переводчик, едва поспевая за инопланетянином. – Для дальних полётов. Никита, ты можешь вытащить корабль?
Никита почесал в затылке. Как бегемота из болота тянуть...
– Попробуем, – неуверенно кивнул мальчик. – Только надо хорошенько подготовиться.
Внезапно до них донёсся рёв моторов. Среди деревьев мелькнул свет фар.
– Что это? – с любопытством спросил пришелец.
Никита нахмурился.
– Ждун, тебе нельзя тут оставаться! – решительно произнёс он. – Скоро стемнеет, и вообще... Тебя могут найти.
– Не-не-не, – запротестовал инопланетянин, но Никита уже всё придумал.
Мальчик наспех забросал ветками торчащую из болота антенну космического корабля. После этого он внимательно оглядел Ждуна, прикинул, сколько тот мог бы весить, и покосился на велосипед. Крупноват этот пришелец для двухколёсного транспорта... Но тут лицо Никиты просветлело. Есть идея!
Он запрыгнул на велосипед и помчался обратно в посёлок.
Никто не заметил, как Никита затормозил возле тачки, которую весьма кстати оставил у забора любопытный старик-сосед. Мальчик привязал тачку к велосипеду и поспешил за новым другом.
Не прошло и получаса, как Никита уже катил по посёлку со Ждуном в прицепе. Со стороны казалось, будто он везёт большую плюшевую игрушку...
В ангаре компании «Улёт» царило запустение. В этом, впрочем, не было ничего удивительного. Сборочная линия давно покрылась пылью, по углам были раскиданы пустые коробки, а у дальней стены стоял всеми позабытый прототип первого в мире летающего такси. Это был ржавый мопед, усовершенствованный неким местным Кулибиным: к нему крепилась кабина с дверьми и лобовым стеклом, а по бокам красовались нелепые винты, как у квадрокоптера.
Хлопнула дверь, и в помещение бодро зашёл Аркадий Семёнович в сопровождении своего верного юриста.
– Хорошо, что мы наше детище на металлолом не пустили, – хмыкнул Потапов, осматривая недоделанное изобретение.
Он открыл одну из дверей, сунул внутрь левитирующую деталь и поскорее захлопнул кабину. Прототип вздрогнул и стал, немного покачиваясь, подниматься над полом.
– Ну что, хотели чудо техники?! – довольно расхохотался Аркадий Семёнович. – Выкусите! – Он ухватил парящий мопед за колесо, чтобы не дать ему улететь, и закричал Григорию: – Звони в оргкомитет! И мэру тоже звони! Мы участвуем. Мы им всем покажем летающее такси!
Никита осторожно завёз во двор велосипед со Ждуном в прицепе. На его счастье, никого из родных поблизости не оказалось. Только Катя валялась на шезлонге во дворе, но на её счёт можно было не волноваться. Сестра нежилась на солнышке, закрыв глаза и заткнув уши наушниками, в которых гремела музыка.
Мальчик помог инопланетянину выбраться из тачки и тихонько провёл его в дом. Они прошмыгнули в комнату Никиты, и мальчик поплотнее закрыл дверь.
– Заходи, Ждун. Вот тут я и живу, – смущённо сказал он, показывая свои владения.
Под потолком кружились модели самолётов и дирижаблей, на стенах висели плакаты с космическими ракетами; ещё были кровать и рабочий стол с компьютером – вот и все нехитрые богатства. Вряд ли что-то из этого могло впечатлить гостя с другой планеты.
– А где живут другие земляне? – уточнил Ждун.
– Другие земляне тоже тут, – улыбнулся Никита. – Катя, сестра моя. Мама. Папа. Дед... Только он в своей мастерской обосновался, когда бабуля умерла... С нами не хочет. Мама говорит, у него депрессия. – Он пожал плечами. – Мне кажется, ты моим понравишься, но они пока не готовы к этому...
– Никто не готов, – заявил Ждун, пробуя на вкус модель космического корабля. – На вкус неплоха... – Он вдруг серьёзно посмотрел на своего друга-землянина и сказал: – Никита, обо мне нельзя рассказывать! У меня тайная миссия!
– Ух ты! – присвистнул Никита. – Какая?
– У вас есть очень редкий минерал, шааааа, – объяснил Ждун. – Наши древние ждуны рассказывали, что он есть только на Земле. Я прилетел это выяснить.
– Круто! – восхитился мальчик. – А я думал, ты только сидишь и ждёшь.
– Не только, – возразил пришелец. – Иногда мы едим и ждём. Чего ждём – не знаю. Не спрашивай. Когда-нибудь я выясню, чего мы ждём, и всё съем.
Никита прыснул в кулак:
– У нас на Земле примерно так же. Ну ладно, спасём твою планету!
Окрылённый перспективой сногсшибательного приключения, мальчик протянул новому другу руку. Ждун посмотрел на неё, обнюхал и перевёл удивлённый взгляд на мальчика.
– Смотри, мы так делаем, когда договариваемся, – добродушно пояснил тот. – И когда здороваемся.
Инопланетянин довольно заурчал и горячо пожал его ладонь.
– Ну здравствуй, Никита, – перевёл браслет.
