— Как вы догадываетесь, причины нашего собрания весьма значительные. Уговаривать вас никто не собирается. Вы уже откликнулись на призыв, бросили свои дела, не глядя, согласились участвовать в общем проекте фирмы особой важности. Спасибо, ребята!
— С предысторией и существом нашего дела вы можете прямо сейчас ознакомиться на рабочих столах, после отметки «прочитано» информация обнулится. Обсуждать это вне отсеков компании запрещается, а лучше совсем нигде и ни с кем не обсуждать.
Наёмники кучками собрались вокруг столиков, по одной все головы повернулись к Джону и Жеке, стоящими у дверей со скучающими мордами в вызывающе белых костюмчиках.
— Переодеться в наши мундиры, значит, времени не было? — Спросил незнакомый парень.
— Сгорели мундиры в «Ленивом Кролике», — небрежно ответил Джон.
Снова настала тишина, Луи продолжил речь:
— Я понимаю, что сразу разобраться сложно во всех этих хитросплетениях интриг и предательства, выделю главные моменты. Во-первых, какие-то наёмники устроили засаду на наших коллег при исполнении контракта. Во-вторых, эти деятели атаковали наш корабль, убили Джозефа Сталли и военных на временных договорах. Они тоже исполняли контракт фирмы. Этого нам было бы достаточно, чтобы всех там поубивать, но с этим можно было бы так не торопиться.
— Дело осложняется участием принца. Джо заключил с королевством договор о его защите во время гонок на десять миллионов кредитов. Вчера к нам заявился тамошний полковник и потребовал сто миллионов отступных, или он заявит о неисполнении нами слова.
Народ налился суровостью, вымогательство это уже чересчур!
— А принц вообще живой? — спросила Синти.
— Живой, ты недавно видела его в столовке, — сказал Луи. — Мы ничего определённого не ответили, нам дали два дня на раздумья. Только вчера эти двое, — он широким жестом указал на Жеку и Джона, — порешили в ресторане полковника вместе с охраной!
Собрание снова обратило на ребят пристальное внимание.
— Каргума вообще Илья застрелил! — воскликнул Джонни.
— А за что?! — снова не удержалась Синти от вопроса.
— Говорили ж тебе, приставал! — проворчал Жека.
— Это уже неважно, — благодушно проговорил Луи, — после его смерти командующий станции и офисы других ЧВК получили письма, в которых нас обвиняют в неисполнении контракта.
— Но принц ведь живой! — возмутилась Синти.
— Да хоть десять принцев! — Саркастически сказал Луи. — Важно, не кто живой, а что официально признают. А признают то, что выгодно признать!
— Или то, что не признать будет опасно, — подключился Дитрих. — В общем, у нас нет выбора — мы должны возвести их сопливое высочество на трон, или потеряем честь. Кстати, с их высочеством тоже заключили контракт, да только…
— Только, если б не мы, о нём можно было бы забыть в случае неудачи? — Зло спросил Жека. — И честь бы не пострадала, да?!
— Пострадала бы, конечно! — Согласился Дитрих, — немного бы пострадала и перестала, а теперь…
— А теперь давай уже к делу! — Презрительно перебил его Джон. — Ты же вошёл в долю? Ну и отрабатывай свою часть, — он скривился, — компаньон!
Дитрих сухо сказал, что тактические задания все получат в своё время от сержантов, о часе операции предупредят незадолго до её начала. Он более не задерживает, просит только из отсеков не выходить, компания на осадном положении — они все пока считаются потерявшими честь, нарушившими слово отщепенцами.
Жека и Джон, благо стояли у дверей, первыми покинули класс теории. В коридоре Джонни обернулся к другу, — чем, думаешь, заняться?
Жека, словно в раздумье, встал, нерешительно повернулся к двери, — наверно, с Пьером поговорим.
— Кстати, где его носит? — Проворчал Джон, — на собрании не было.
— Сейчас Луи скажет, — ответил Жека. Джон сердито поджал губы, шумно засопел носом.
Класс теории покидали наёмники, не глядя на них, расходились, лишь ребята их потока смущённо им улыбались и сразу отводили взгляды. Всем ясно, что Жека и Джон не виноваты, такое могло случиться с каждым… мать их галактику! Как такое, вообще, могло случиться?! А с этими произошло, и неясно, как на них смотреть. Вроде и не виноваты, прямо герои, заразы такие, но компанию всё-таки подставили! И хоть подставили они всех, благодаря им народ на разовых контрактах получил шанс нехило заработать, прославиться или погибнуть. В общем, пока дело не закончено, лучше этих двух совсем не замечать.
Наконец, из зала теории вышел Луи, говоря через плечо Дитриху, — позвони этим охламонам, а я приглашу Пьера с Марией и принца с Сарти.
Луи полез в карман за коммуникатором, Дитрих увидел ребят, улыбнулся, — давайте за нами.
Пришли в кабинет босса, вскоре подошли Маша с Пьером и Сарти с Ильёй. Луи уселся в своё кресло, ноги на стол, а гостевые кресла заняли принц и Мария. Первым заговорил Ильяс:
— Наверное, мне следовало спросить раньше, извините, но как быть с моим отцом?
— А что с вашим батюшкой? — Участливо спросил Луи.
— Убили, наверное, — печально ответил Ильяс. — Отсюда первый вопрос. Мы заключили контракт на охрану меня и папы во время гонок. Я подтвердил выполнение, у меня просто не было другого выхода…
