Он улыбался с той же готовностью, как и прежде. И опять был одет в стильную оливковую куртку, бейсболку и джинсы, поверх которых висел пояс для инструментов. Мне казалось, что я поплыла, однако изо всех сил старалась держаться как ни в чем не бывало, будто для нас наступил очередной день, такой же, как все.
– Ну, как тебе буря? – спросил Брайс.
– Прошлой ночью был кошмар, – мне казалось, эти слова произношу не я, а кто-то другой. – Как там остальной город?
Он поставил стремянку на землю.
– Много деревьев повалило, электричества нет нигде. Ремонтные бригады, будем надеяться, подоспеют сегодня днем, но как знать. Один из мотелей и еще пару заведений затопило, у половины зданий в центре повреждены крыши. Думаю, больше всего шуму наделало одно из судов, которое сорвало с якоря и выбросило на дорогу возле отеля.
Он вел себя совершенно обычно, непринужденно, как всегда, и я невольно расслабилась.
– Тетин магазин пострадал?
– Насколько я видел, нет. Фанеру мы убрали, но внутрь не заходили, так что есть ли протечки, не видели.
– А как ваш дом?
– Только двор завалило ветками. У Гвен и моих деда и бабушки тоже все в порядке. Но если собираешься сегодня выйти поснимать, остерегайся упавших проводов. Особенно там, где много воды. Они смертельно опасны.
Об этом я не подумала и, представив себе удар током, передернулась.
– Я собиралась побыть с тетей, может, позаниматься немного. Но хотелось бы посмотреть, что наделала буря, и, может, кое-что снять.
– Может, я заеду попозже и повожу тебя на машине? Заодно и пленку захвачу.
– А тебе хватит времени?
– Убирать фанеру и доски с окон быстрее, чем заколачивать их, а дед уже заканчивает с лодкой.
Я согласилась, он подхватил стремянку и понес ее к веранде. Там они с отцом сделали все то же самое, что и накануне, только в обратном порядке, и с единственной разницей – им понадобился строительный шприц для заделки отверстий от винтов. Пока они работали, мы с тетей начали убирать мусор со двора, перетаскивая его ближе к проезжей части. Мы еще работали, когда Брайс с отцом собрали инструменты и уехали дальше.
Приведя в порядок двор, мы с тетей Линдой вернулись в дом и заморгали от света, лившегося в окна. Тетя сразу направилась на кухню готовить сэндвичи с арахисовой пастой и джемом.
– Брайс сказал, что магазин вроде бы уцелел, – сообщила я.
– Его отец сказал то же самое, но я попозже схожу туда, чтобы убедиться.
– Забыла спросить: а в магазине есть генератор?
Она кивнула.
– Он включается автоматически при отключении электричества. Во всяком случае, должен включаться. Вот еще одно, что надо проверить. Завтра людям понадобятся булочки и книги, так как пока электричество не появится, толком ничего не приготовишь и заняться больше нечем. Так что предстоит наплыв покупателей.
Я подумала, не вызваться ли помогать, но поскольку мой урок выпечки вместе с Брайсом еще не состоялся, рассудила, что буду только тормозить процесс.
– Брайс собирался заехать попозже, – сообщила я. – Мы поедем смотреть, что натворила буря.
Она выложила сэндвичи на тарелку и перенесла ее на стол.
– Остерегайтесь упавших проводов.
Очевидно, об этой опасности знали все, кроме меня.
– Конечно.
– Даже не сомневаюсь, что прогулка вместе с ним тебе понравится.
– Да мы, скорее всего, будем только фотографировать.
Тетя Линда наверняка заметила мою попытку перевести разговор, но настаивать не стала. Только улыбнулась.
– В таком случае, когда-нибудь ты станешь превосходным фотографом.
После обеда я занималась уроками – вернее, пыталась заниматься. И то и дело прерывалась, чтобы взглянуть на конверт, который так и манил меня еще раз изучить снимок Брайса.
Он приехал через несколько часов. Едва услышав, что он остановился на подъездной дорожке, не заглушая двигатель, я схватила фотоаппарат и сбежала по лестнице, еще издалека улыбаясь при виде Дейзи в кузове пикапа. Она заскулила и завиляла хвостом, так что пришлось подойти сначала к ней, чтобы приласкать. Тем временем Брайс выскочил из машины, обошел вокруг нее и открыл для меня дверцу, а мое сердце опять неистово заколотилось. Он даже предложил руку, чтобы помочь мне забраться в машину – он недавно принял душ, я видела, что у него на волосах еще поблескивают капельки воды, – а когда закрывал дверцу, внутренний голос насмешливо посоветовал мне держать себя в руках.
Мы ехали по городу, болтая и время от времени останавливаясь, чтобы сделать снимки. Возле отеля, где прямо посреди дороги лежало на боку довольно большое рыболовное судно, я задержалась, чтобы получше выбрать ракурс для снимка. В конце концов я отдала фотоаппарат Брайсу, чтобы и он попробовал, и пока он отходил, поймала себя на том, что любуюсь его легкой походкой. Я знала, что он усердно тренируется, готовясь к учебе в Вест-Пойнте, но мне подумалось, что с такой природной грацией и координацией движений он способен преуспеть в любом виде спорта.
