— Есть какие-то другие предложения? — за эти дни Мэйгрид перестала испытывать благоговейный трепет перед ведьмой. Она больше не казалась ей страшной, а лишь ворчливой и, в общем-то, незлой. Похоже, у нее были свои причины им помогать.
От этой мысли было сложно избавиться. Она пищала где-то на задворках совести, с чего вдруг ведьме им помогать? Зачем она ввязалась во все это? Этого до сих пор никто не знал, кроме нее самой. Во всяком случае, с драконом Брайсом и тем более тем, кто стоял за ним, у нее имелись разные интересы, иначе Мэй бы уже давно предстала перед ними лицом к лицу, потому что Нэндэг знала все, что казалось магической части их запутанной истории.
Первая пара бойцов закончила довольно быстро, под ярое неодобрение толпы. Далее к поединку приступила следующая двойка. Вот эти постарались на славу. Они кружили по полю, яростно выказывали неудовольствие дымом, что валил из их пастей. Официально использовать огонь в таких мероприятиях запрещали, на первом соревновании точно, поэтому ограничивались лишь паром и диким ревом. Бойцы использовали в основном хвосты, которые украшали шипы. Большие и поворотливые туши, явно больше чем был сам Аластер. Они кружили друг напротив друга, меняя высоту и непременно используя один и тот же финт: резкий поворот и удар хвостом. Рубленный сверху вниз или слева направо.
Оказалось, что битва до первой крови — это еще нужно постараться. Драконы молотили друг друга, им не всегда удавалось избежать ударов соперника. Все закончилось лишь когда, шипы одного из них, того, что отливал темно-зеленым цветом, пробили бок соперника. Попытка выдернуть хвост лишь усугубила ситуацию, один из длинных белых костяных шипов отломался, так и, оставшись торчать в боку. Раздался одобрительный рев и глашатаи объявил победу дракона по имени Аргус. Проигравший спикировал вниз, как раз за шатры для участников, где его уже ждала команда лекарей. Делали они все быстро, используя небольшие лесенки, чтобы добраться до раны. Обработали, разрешили дракону принять человеческий лик, а уже после этого уволокли в шатер, где наложили целебную повязку.
Мэй это не понравилось. Каковы же должны быть раны дракона, чтобы его унесли в лазарет?
— Не переживай, твой корри не дурак, подставиться как надо.
Нэндэг хмыкнула и выпустила большое кольцо пара в воздух, так как если бы она была настоящим драконом. Эта иллюзия понравилась ей самой. Она, наконец-то улыбнулась.
Еще выступили две пары драконов, прежде чем на воздушную арену, наконец-то вышли, Аластер и корри Кельвин. Черному блестящему Аластеру противостоял белоснежный Кельвин, на морде у дракона сквозь магические линзы хорошо проглядывал знаменитый шрам.
Начало поединка вострубили открытым, толпа завелась с новой силой. Конечно, прежде всего, поддерживали корри Кельвина. Аластера не осмеливались осуждать публично, особенно под пристальным взглядом короля, но все же было понятно, что ему не слишком рады. Толпа шушукалась, неудовлетворенно гудела, обсуждали и то, что лия Кенна, не явилась на праздник, чтобы лично поддержать сына.
Хотелось закричать, чтобы все закрыли свои рты и не смели обсуждать Аластера, особенно с учетом того, что никто не знает его и понятия не имеет, о чем говорит, но разве это не свойство любой толпы? Мэй оставалось лишь вжать голову в плечи, изображая из себя нахохлившегося воробья, а еще помолиться, чтобы их афера, которая с каждой секундой становилась сомнительнее, закончилась хорошо.
Противники закружили по рингу. Для начала они сделали пробный круг, яростно размахивая крыльями и издавая рев, с выбросом пара из носа и пасти. Толпа при этом одобрительно скандировала. Ударить первым никто не спешил, словно каждый приценивался к противнику. Белая туша в воздухе казалось массивнее и шире в холке, но при этом такой же поворотливой, как Аластер. Драконы начали кружить так, словно они оседлали морскую волну, пока белый молниеносно не преодолел расстояние до соперника, причем в последнюю секунду он развернулся так, чтобы удар пришелся в бок дракона огромными белыми лапищами. Мэй взвизгнула и магическая линза выпала из рук, под радостные крики толпы.
Нэндэг подняла ее с ковровой дорожки, которые расстелили вокруг шатра, и вернула горе-владелице.
— Может, тебе не стоит на это смотреть, раз такая чувствительная? А то еще упадаешь в обморок, и исполнение нашего… наших дел может отложиться.
Вместо ответа Мэй решительно прижала линзы к глазам, стиснув палочку так, что та угрожающе затрещала.
— Не собираюсь я падать ни в какой обморок. Я в порядке.
— Ну-ну.
Битва продолжалась. Противники носились по небу, ограничиваясь не только кольцом арены, но и поднимаясь выше. Кельвин еще несколько раз попытался достать Аластера схожим приемом, но тот всегда в последнюю секунду уклонялся, не давая противнику прикоснуться к себе. Кельвин рычал и злился, в то время как толпа благоговейно обсуждала, в каких славных поединках дракон заработал себе столь впечатляющий шрам.
