- Говорю же, чудной ты. Любой нормальный человек просто пожелал бы его смерти. А ты выдумал всю эту чушь с защитниками. Ладно, пойдём.
- А как же?.. - Мальчик неуверенно показал на лужу.
- Не волнуйся, к утру просохнет, - дух взял Дорея за руку и потащил к выходу - мальчик едва успел схватить с кровати стопку книг. По пути им не попалось ни одной живой души, всё общежитие словно вымерло. Откуда-то издалека доносился едва различимый гул голосов: на плаце остальные ученики как раз дочитывали вечернюю молитву. И только во дворе Дорей увидел человека: старый Лимр, конюх, держал за узды Ряска - вороного скакуна, полностью взнузданного, с набитыми для дальней дороги перемётными сумами.
- Спасибо, Лимр, - приветливо улыбнулся ему дух. Отобрал у Дорея сумку и книги и принялся укладывать их в седельные сумы.
- И тебе не хворать, Эдан, хорошей дороги, - конюх подсадил мальчишку в седло. Через минуту безымень тоже уже был верхом. Дорей поёрзал устраиваясь поудобнее. Хорошо, что его никто не видит из приятелей! Засмеяли бы: ехать спереди, как девица...
- Счастливо оставаться!
И вот, ворота закрылись за их спинами. И стены школы скрылись за деревьями. Дух свернул с дороги на какие-то тайные лесные тропы. Сумерки быстро сгущались превращаясь в настоящую глухую ночь, но волшебному коню это, кажется, не мешало.
- Эдан, - неуверенно позвал Дорей. - А куда мы едем?
- В Литас, - невозмутимо ответил дух.
- А почему... так? Зачем мы свернули с дороги?
- Через Холмы быстрее. Вот увидишь - к полуночи будем уже возле Рагоды.
- Через Холмы?! - Дорей аж подпрыгнул. Да в своём ли он уме?! Холмы даже в летний полдень - место смертельно опасное, а зимней ночью туда соваться не стоит даже думать. Конь под ними занервничал и запрял ушами.
- Тише, тише.
Дорей так и не понял к кому обращается дух - к нему или к Ряску.
- Поверь мне, никаких приключений. Путь безопасный.
- Безопасный?!
- Одному тебе там появляться не стоит, но со мной - никаких проблем. Вот увидишь.
Вскоре взошла луна, и весь мир вокруг расчертили густые тени. Как Рясок видел дорогу в этой чехарде чернильной темноты и серебряных клочков света? Деревья тихо шуршали о чём-то своём. Изо рта вырвались облачка пара. Дорей попытался поплотнее запахнуть свою рогожевую куртку, но теплее не становилось.
- Давай сюда, - Эдан заметил его возню в попытках согреться и закутал в свой балахон - только нос мальчика торчал наружу. Безымень оказался на удивление тёплым. И камзол был сделан из какой-то приятной мягкой ткани. Дорей прижался к груди Эдана: под его щекой билось сердце духа. Как странно: ведь он же дух. Откуда у него сердце? Почему после того, как он получил имя - он стал тёплым? Ведь сначала руки у него были ледяные, но потом... Интересно, значит ли это, что Эдана теперь можно убить? Мысли расползались в разные стороны, и бояться обитателей Холмов тоже больше не получалось. Сам того не заметив, Дорей заснул.
За окном драл горло петух.
Дорей открыл глаза и осторожно - стараясь не развеять видение - потрогал перину. Она не исчезла. Мягкая, чистая, тёплая... Мальчик осмотрелся: беленые стены, крепко сбитые окна, тяжёлый стол, табурет, сундук и ещё одна кровать. В комнате было пусто. И тепло. И пахло свежим хлебом. В ногах лежала одежда - чистая, словно вчера постирали. Мальчик торопливо оделся и достал из под кровати свои ботинки. Они уже в Рагоде? Он заснул ещё не подъезде к Холмам, пропустив всё самое интересное. Как он оказался в кровати? Неужели безымень нёс его на руках? Дорей торопливо спустился в зал. Эдана нигде не было.
- А, малыш! - Тучная женщина в белом переднике помахала ему рукой. - Твой брат велел накормить тебя когда спустишься. Садись, - она указала на стол рядом с дверью на кухню. Мальчик послушно сел. Не прошло и пары минут, а перед ним словно по волшебству появились яичница из трёх яиц с тушёными фасолью и луком, жаренный бекон, булка, большой кусок сыра и кувшин морса. Завтрак настоящего богача! Дорей с урчанием набросился на еду. Как давно он нормально не завтракал!
Наконец, тарелки опустели и Дорей удовлетворённо отодвинулся от стола. Что ж, стоило поискать Эдана. Вроде бы они не собирались задерживаться в Рагоде надолго, да и безымень ни о каких делах в этом городе не упоминал.
- Простите, - заговорил он с женщиной, когда та пришла собрать тарелки. - А брат не говорил куда направляется?
- А то как же! - Она заулыбалась. Создавалось такое впечатление, что от одной мысли о безымене у неё поднимается настроение. - В ратушу он пошёл. Городовой его нанял духа изгнать. Привидение местное.
- Привидение???
- Да. Пусть мастера у нас есть, да и даже целая школа магическая рядом, а толку от них - что от козла молока! - Женщина фыркнула. - Но мастер Тримос - настоящий боевой маг, да ещё и специалист в потустороннем. Уж он-то с этим безобразием справится.
- А как мне ратушу найти?
- А ты не ищи. Мастер Тримос сказал здесь его дожидаться.
- Но...
- Сиди-сиди, ты не мешеаешь. Хочешь пирожков? Я только напекла.
От пирожков, да ещё и со сбитнем, Дорей отказаться не мог.
