Наконец, когда мальчик ощущал себя уже больше шаром, чем человеком, дверь распахнулась и на пороге появился безымень.
- Привет, - Эдан устроился рядом и в один момент расправился с оставшейся едой. - Готов отправляться?
- Прямо сейчас?
- А то. Немного подзаработали, отдохнули, можно и дальше двигаться.
Дух был прав: чем быстрее они доберутся до Литаса, тем быстрее Дорей сможет разобраться с происходящим и, возможно, что-то предпринять. Хотя кого он обманывает? Он ведь ещё три года будет несовершеннолетним, и все решения за него должен принимать официальный опекун - дядя Брон. Разве что Эдан всё переиначит. Хотя в таком исходе Дорей тоже сомневался: дядя пусть и был младшим братом отца и совершенно не умел распоряжаться деньгами (или скорее всего просто тратил их не на Дорея, а на себя), чародеем он был отменным. Безыменя раскусит в один момент. Мальчик покосился на своего спутника: ему всё сложнее было думать о нём, как о "духе". Видано ли дело: ни в одном чародейском трактате не было написано, что духи справляют нужду в придорожных кустах.
- О чём задумался? - судя по жизнерадостному тону безыменя, будущее его не беспокоило.
- Да так... Вот мы приедем домой, а дальше - что? - Дорей вздохнул. - Дядя Брон мой официальный опекун.
- И что?
- Да что угодно, - может, дух просто не представляет, что их ждёт? Всё же было бы странно ожидать от него досконального знания всех тонкостей человеческой жизни. - Он может отправить меня обратно в школу, а тебя - в застенок за то, что ты меня оттуда якобы похитил. Или ещё что-нибудь.
- Но он ведь сам не оставил тебе другого выхода кроме как вернуться домой, - якобы удивился дух.
- Уж точно он не ожидал, что я приеду в Литас, да ещё так быстро. Возможно, это всё был злой умысел. Тогда это значит, что он хочет, чтобы я сгинул. А если так... - заканчивать Дорей не стал - и так всё было понятно.
- Да, я уже думал об этом, - кивнул безымень. - Не переживай о ерунде.
- Ничего себе ерунда! Он ведь столичный чародей! Посильнее, чем провинциальные школьные учителя.
- Ты сомневаешься в моём могуществе, смертный? - ухмыльнулся Эдан. Дорей несколько долгих секунд играл с ним в гляделки, но не выдержал и отвёл взгляд.
- Что думаешь делать? - буркнул он вылезая из-за стола.
- Посмотрим. Сначала нужно туда добраться.
И вот они стояли перед домом. Садик зарос, и между камней подъездной дорожки пробивалась трава. Дикие розы заплели стены и плотно закрытые ставни, и даже бронзовый молоток на двери, казалось, потускнел. Запустение, в которое пришёл дом, больно резало Дорею сердце. Он достал из-за пазухи ключ - самое ценное, что у него было. Самое дорогое, что поддерживало его всё это время в далёкой школе. Оставалось надеяться, что дядя Брон не сменил защитные заклятия - ведь это стоило бы огромных денег. Эдан привязал коня к оградке у веранды, пока мальчик возился с дверью. Наконец, замок щёлкнул, узнавая хозяина, и они оказались внутри. Холл был пуст и пылен. Ни картинок на стенах, ни ковра, ни шкафа для плащей. Хорошо хоть старый кованный светильник под потолком остался на месте. Хотя, скорее всего дядя Брон просто не стал связываться с охранными заклинаниями, и вынес только то, что не было вплетено в защитный периметр дома. Всё вокруг стало мутным, и Дорей вдруг понял что опять плачет, как девчонка. Он сердито вытер слёзы.
- Эй, хозяин! - крикнул Эдан и громко постучал в дверь кулаком. - Что встречать не выходишь?
Мальчик покосился на безыменя: что это он? Но не успел он ничего спросить, как из полутёмного коридора, ведущего в кухню, раздалось кряхтение.
- Добро пожаловать, так сказать, - из теней вышел маленький старичок с всклокоченными седыми волосами - даже Дорею он едва доставал до пояса. - О, Великий и Ужасный, - он поклонился, то ли шутливо, то ли подобострастно. - Чему обязаны твоим визитом?
- Я сопровождаю юного господина, - Эдан сделал жест в сторону Дорея, - в его странствии. Он решил вернуться домой.
Юного господина? Надо же. Безымень раньше его ни разу так не называл.
- Юного господина, значит, - старичок прищурился, рассматривая мальчика. - И всячески содействуешь, стало быть. И болотный демон у крыльца - твоя работа, ага, - он пожевал губу. - Да ты младший Данеш, или не стоять мне на этом месте!
Дорей растеряно кивнул. Кто этот дедок и что он здесь делает? У них никогда не было такого слуги. Неужто нищие обошли охрану и поселились в доме?! А болотный демон - он так и знал, что с Ряском что-то не так. Не может у безыменя быть обычный конь.
- А я Торим, - старичок уже был рядом и радостно хлопал мальчишку по спине, что было с его ростом не так-то просто. - Местный домовой дух, как бы. Ну, значит, заживём! Теперь-то порядок наведём! Этот толстый боров весь дом разорил! Но теперь-то спуску ему не дадим! Эй! Хозяйка! - крикнул дедок куда-то вглубь дома. - Юный господин вернулся! А вы заходите, заходите, нечего на пороге стоять. И чудище ваше болотное сейчас в стойло пристроим.
