Зейн неожиданно понял, что словно зачарованный слушает мелодичный голос миссис Доу, действовавший на него расслабляюще и успокаивающе несмотря на то, что он понятия не имел, кто такой этот самый Конрад, чем он ему так понравился, и как можно сначала почти на полвека потерять, а потом найти в доме целый кабинет.
Хотелось закрыть глаза и отдаться этому умиротворяющему чувству полностью, как в детстве, когда во время серьёзных заболеваний мама просиживала возле его постели дни и ночи, всем своим видом уже внушая уверенность в скорейшем выздоровлении...
Чёрт! Это всё его сильнейшая слабость!
Нужно было выходить из охватившего его транса! Вопросов, к сожалению, только прибавилось, а о недавних событиях своей жизни он, похоже, совершенно ничего не помнил.
Но что же всё-таки произошло?
Закрыв глаза, Зейн прислушался к себе, обращаясь к зверю.
Странно. Тигр был ещё слабее его самого. Гораздо слабее. Было ощущение, что он. Почти потерял своего зверя?..
Ужас, непонимание ситуации и беспомощность обрушились на него стремительной лавиной, оглушив. В ушах зашумело, и голова словно взорвалась от яркой боли. И картинки одна за другой стали всплывать в его памяти, мелькая калейдоскопом.
Ресторан. Встреча с Эмили. Поездка на кладбище. Его рассказ об их с Мишель дочери. Нежный взгляд Эмили в мерцании магических фонарей перед тем, как они погасли...
А следом, пришедшее понимание, что он, поддавшись своим чувствам и эмоциям, упустил момент нападения – их заперли в склепе. Ужас от сознания, что против них использовали ядовитый газ, и он, как ни старался, не мог сделать ничего, чтобы спасти свою любимую, только быть как можно ближе к источнику отравы и стараться максимально оградить Эмили от её воздействия.
Всё происходило стремительно, и шансов им не оставили.
Зейн вспомнил всё. Как тигр, уже совершенно обессиленный от смертельной дозы яда, на последних минутах своего дыхания не позволил ему вернуть человеческое обличье, решив фактически пожертвовать собой. Оставив ему призрачную надежду на спасение хотя бы человеческой ипостаси, когда Эмили крикнула о возможной телепортации...
Тигр давал ему шанс выжить и быть с любимой женщиной. С их парой...
– Эмили?!.. – Выдохнул Зейн, открыв глаза и испуганно уставившись на склонившуюся над ним Лилиан Доу, придерживавшую его за плечо от резких движений.
В ласковом женском взгляде светилось понимание и беспокойство:
– Не волнуйтесь – с девушкой всё в порядке! – Заверила она Зейна, стремившегося подняться.
– Честное слово! – Повторила затем ещё раз, улыбнувшись, видя, что он всё ещё не верит.
– Воздействие ядовитых паров на неё было минимальным – её спас древний родовой артефакт.
Только убедившись, что Зейн замер, Лилиан, отпустила его плечо и отошла на шаг в сторону.
– Вы ещё очень слабы, а ваш зверь ещё слабее – прошу, потерпите немного, если не хотите, чтобы я привязывала вас к дивану ремнями! Нам еле удалось заставить вас трансформироваться обратно – так вашему тигру будет легче восстанавливаться. Но вам придётся помочь и ему, и себе: полное послушание и выполнение всех наших рекомендаций! Вам ясно?
– Где она? – Зейн послушно расслабился, насколько это было возможно в его нынешнем состоянии.
Тигр был слабым, словно новорожденный котёнок, но он был жив! А самое главное – с Эмили всё было в порядке! Теперь он был уверен. Ну, и ремней не хотелось, конечно же. Хоть дамочка и произнесла свою угрозу ласковым тоном, в её решимости выполнить обещанное он почему-то нисколько не сомневался.
– Она так вам дорога?
Лилиан смотрела на него с выжидающим интересом.
– Я люблю её. Эмили – моя истинная пара.
Почему он с такой лёгкостью открылся этой женщине, Зейн и сам не понимал. Наверное, причиной всему было его состояние и пережитый страх как собственной смерти, так и потери любимой. Некое переосмысление приоритетов.
К тому же, усмехнулся Зейн про себя, женщины семейства Доу явно имели какую-то странную власть над мужчинами – стоило вспомнить ту же Клер: хотелось встать по струнке, говорить правду, быть послушным и исполнительным. Даже без каких-либо ремней.
Карие глаза брюнетки вспыхнули искренним изумлением.
Зейну показалось, что она даже растерялась на мгновение. Словно хотела уточнить: уверен ли он? Но передумала, понимая, что кто, как не оборотень, может утверждать об этом.
– Поразительно! – Призналась она. – А девушка знает об этом?
– Нет. Никто не знает, – добавил тут же, на её готовый сорваться дополнительный вопрос. Майк был не в счёт.
Он наблюдал за тем, как пройдясь по паре шагов то в одну, то в другую сторону, Лилиан опустилась на диван напротив него.
Было приятно осознавать, что он сумел настолько поразить кого-то из этих невозмутимых Доу. Но это было и не удивительно – сейчас истинность всегда потрясает своей редкостью. Истинность оборотня в паре с человеком – особенно.
– И что вы собираетесь делать?
Спросила таким тоном и с таким видом, словно он уже обещался их семейству, а тут... такая неприятность приключилась.
