– Не лги мне, Розалин! – рявкнул он.
От того, что он назвал ее настоящее имя, по спине пробежали мурашки. Было в этом что-то откровенное и настоящее. Словно прежде Сэм играл роль, а теперь все на самом деле. В горле у Розалин пересохло.
– Я не могу… Тебе сказать, – выдавила она.
– Нет, ты должна! – прорычал он.
Правда… Он хочет правды. Нужно дать ему хотя бы часть…
– Экскалибур действительно существовал, – тихо сказала она, с трудом сохраняя ровный голос. – Мои родители состояли в нем. У них был секрет. И я не могу его выдать.
Сэм продолжал сверлить ее взглядом. Ей показалось, что он дрожит.
– Я должен знать, Розалин! – его голос был почти умоляющим.
– Я правда не могу, – повторила она, глядя в его безумные глаза. – Моя мама отдала жизнь, чтобы он не достался… таким, как ты…
– Таким, как я?! – вскричал Сэм.
Он отскочил от нее, как ошпаренный. Лицо его исказилось злобой, став еще более жутким, чем раньше.
– Да что ты знаешь обо мне! – заорал он.
Розалин сглотнула, мысленно проклиная себя за свои слова. Она должна объясниться!
– Я знаю, что ты долгие годы служил сэру Уоррену, – проговорила она, – Вместе с ним участвовал в работорговле! А потом убил его на моих глазах! Я не могу доверять тебе.
– Работорговля? – взревел Сэм. – Да, я знаю кое-что о работорговле! Да, я помогал Уоррену! Но только чтобы занять его место и покончить с работорговлей навсегда!
Розалин мысленно досчитала до пяти. Спокойно! Он говорит то, что она хочет услышать. Снова нашел ее слабое место и давит на него, как тогда с Джоном. Если он считает ее членом организации, борющейся с рабством, то что еще он может сказать?
Сэм наконец отвел взгляд. Он прошел по кабинету сжимая руки в кулаки. Розалин пришло в голову, что он прикидывает, как далеко готов зайти ради ее секрета.
Она чуть подвинулась, нащупала рукой ручку двери и торчащий из замочной скважины ключик под ней и замерла, не решаясь его повернуть. Ее вновь настиг полный злости взгляд.
– Давай я объясню тебе, что такое организация переворота, – процедил Сэм. – Ты устраиваешься на работу к тому, кого ненавидишь всей душой, исполняешь его мерзкие приказы, чтобы втереться в доверие, а когда у тебя на руках все козыри – вуаля! Ты куришь сигары в его гостиной и сам устанавливаешь правила!
Он умолк, видимо, сочтя речь достаточно убедительной, но Розалин сказала:
– Если только, пока ты работаешь на этого человека, ты не перенимаешь незаметно для себя его взгляд на вещи. И когда происходит «вуаля», ты уже не можешь отличить свои правила от его.
Сэм чуть прищурил правый глаз и долго смотрел на нее, ничего не говоря. Розалин казалось, что он прожжет в ней дыру этим взглядом.
– Разве я дал тебе повод так думать обо мне? – ледяным тоном проговорил он. – Разве я пытал тебя, как приказал Уоррен? Разве застрелил Джона? Разве позволил Уоррену поставить клеймо твоей подруге, как он собирался?
Розалин ощутила почти физическую боль от его слов. Все это правда, но… лишь ему известно, какую цель он при этом преследовал.
– Но ты и не отпустил нас, не помог сбежать, – сказала Розалин. – И рабы все еще в темнице.
– Одной девчонке я помог сбежать. Кажется, ее звали Люси, – горько усмехнулся Сэм и сделал издевательски-задумчивое лицо. – Не припомню, что же было дальше?
У Розалин внутри похолодело.
– Ах да! – продолжал он. – Нам с ребятами пришлось среди ночи возвращать ее обратно, а в придачу захватить еще и настырную школьницу. За ней явились друзья, и мой план, ради которого я терпел Уоррена три года, чуть не пошел ко всем чертям, ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ХОТЕЛ ИХ УБИВАТЬ!
Выпалив это, Сэм уставился на нее, тяжело дыша. Его изуродованная щека и нормальная были одинакового красного цвета.
Розалин было очень страшно, потому что ей ужасно хотелось поверить Сэму. Рассказать ему все и сделать своим союзником. Но цена ошибки была слишком высока.
– И ты хочешь, чтобы я поверила тебе? – прошептала Розалин.
– Да, я очень хочу, чтобы ты поверила мне! – вновь воскликнул он. – Поверила
Одним движением Сэм подхватил стоящий у письменного стола стул. Поставив его перед Розалин, Сэм уселся и стал закатывать рукава. Все еще вжавшаяся в дверь Розалин не могла понять, что он собирается делать. А потом увидела то, что он показывал: обнаженная до локтя кожа рук была покрыта почти одинаковыми круглыми следами от ожогов. Горло Розалин болезненно сжалось.
– Ты получил их на войне? – с трудом выдавила она.
– Я получил их еще до войны, – безжизненным голосом ответил Сэм. – Когда знатные сэры тушили об меня свои сигары.
Розалин в ужасе перевела взгляд на его лицо.
– Да, я был рабом! – выплюнул он, словно ругательство. – Хочешь взглянуть на мою спину? По сравнению с ней мое лицо выглядит вполне симпатичным.
Розалин не могла вымолвить ни слова, а Сэм продолжал:
– Я сбегал раз пять, насколько я помню, но каждый раз меня находили. Потому что