Пустыми офисы казались лишь потому, что несколько часов назад все люди оттуда будто бы ушли. Но они всё ещё были там. Некоторые Охотники уселись на офисные кресла, поджав колени к груди, и развернулись спинками к окнам, чтобы их не было видно. Иные прятались за столами или стенами. Создавалось впечатление пустующих помещений. Но, стоило железным начать опускаться на уровень окон, как главный снайпер, наблюдавший за этим, предупредил Охотников. Те повыскакивали из-за углов и столов, разворачивали стулья обратно и уже держали пистолеты в руках. Стекло было выбито раньше, чем кто-либо из железных успел до него дотянуться. Дребезг сменился хлопками выстрелов, а те — взрывами. Некоторые железные тут же получили серьёзные ранения и, не удержавшись хвостами за перила, полетели на землю. Остальным повезло больше: они таки подбрасывали себя в окна, залетая прямо в кабинеты и коридоры, и тут же вступали в драку с Охотниками, стреляющими по ним. Улицу мгновенно заполнили звуки страшной борьбы.
— Там были Охотники?! — удивлённо ахнул Баг, подбегая к офису и наблюдая, как его раненые железные латают раны и вновь предпринимают попытку забежать внутрь здания. — Они… Это… интересно, но как же… — недоумённо выдохнул брюнет, стискивая кулаки крепче. Все его железные ринулись зачищать здания, но следом за ними из жилых домов стали выбегать другие Охотники и Каратели. Почти сразу на улице началась своя схватка, в которую вовлекался каждый, кто выпадал из офисов живым. — Что… Что это? Почему их так много? — прорычал Баг, оглядываясь и видя десятки бьющихся насмерть людей.
Он не понимал: почему так получилось? Почему здесь оказались все эти насекомые? Что он упустил?
Его взгляд скользил по сражающимся друг с другом фигурам и остановился на одной: на черноволосом парне с пирсингом в брови.
— Кору…
Тем временем, Рей, отвечающая за безопасность Анемон, толкнула девочку к лестнице, ведущей в подземные помещения и туннели, а затем отвлеклась на приближающегося железного. Девушка легко и грациозно увернулась от чужих хвостов и тут же скрутила нападающего своими — всеми четырьмя. Шипообразные отростки начали движение внутрь позвонков и обратно, разрезая острыми краями плоть шипящего из-за боли парня. Рей вытянула правую руку вперёд и, улыбнувшись железному, сжала пальцы в кулак. Хвосты повторили это движение, сдавив чужое туловище, словно губку. Раздался хруст десятков костей и влажное хлюпанье. Парень захрипел, а, когда стальные конечности отпустили его, рухнул на пол в лужу собственной крови и больше не шевелился. Рей же, самодовольно ухмыльнувшись, оглянулась по сторонам: остальные тоже дрались, рвали друг друга на куски, словно бешеные оголодавшие собаки, наконец-то спущенные с цепи. Стены первого этажа уже были вымазаны свежей кровью. За угол одной из таких стен, помимо крови на которой виднелись длинные продольные «шрамы» после ударов хвостов, прошмыгнуло бирюзовое пятно.
— Вот мелюзга безмозглая! — выкрикнула было Рей, ринувшись следом, но путь ей перекрыл новый противник куда больших габаритов, чем предыдущий. — Уйди, сука, с дороги! Я тут в дочки-матери играю, знаешь ли, — оскалилась девушка, нападая первой.
— Давайте я помогу вам! — воскликнула Анемон, догоняя раненого хромающего Охотника, еле волочащего ноги прочь от места событий. За ним тянулась кровавая дорожка, а самого мужчину стремительно накреняло вбок. Девочка подхватила держащегося за распоротый бок полицейского и уже вместе с ним прибавила скорости.
— Кто… ты… Погоди, ты же!.. Что ты тут делаешь? — изумлённо выдохнул Охотник, взирая на малышку.
— Нет времени объяснять, скажите мне лучше, куда Вас отвести? К Грин? Она же где-то здесь?
— З-за теми домами… Я… У меня всё кончилось, я умру, если не…
— Не умрёте, я помогу Вам дойти! Ну же, давайте, слушайте мой голос и переставляйте ноги! — встряхнула мужчину Анемон. Тот поморщился, слегка придя в себя, и пробормотал:
— Ты не должна здесь быть, тебя могут убить…
— Нечего обо мне волноваться, это Вам брюхо вскрыли, а не мне! — строго рявкнула малышка.
— Ты же ребёнок, тебя убьют в… в два счёта!
— Да хватит уже! Я могу регенерировать, хоть и не железная! — упрямо воскликнула девочка. — Я хочу помочь Соре хоть чем-нибудь, и раз у меня есть своя способность, то почему бы мне не использовать её, чтобы обеспечить защиту раненым Охотникам? Так больше шансов, что вы выживете, так что скорее! Осталось совсем чуть-чуть!
— Так, значит, ты с ними за одно? — прошипел Баг, зло скаля зубы. Его пальцы впились в горло Кору крепче, тогда как сам парень был насажен грудью на стальные прутья, торчащие из обломка стены, и сдавленно хрипел, глотая свою же кровь. Один из прутьев воткнулся ему в спину, отломив верхнюю часть искусственных позвонков от обычного костного позвоночника. Кору понимал, что вскоре умрёт, но страха в его взгляде подросток не видел, лишь насмешку. — Обманул меня, да?
— Это было очень просто, ты ведь мне доверял, — улыбнулся брюнет.
