Я почувствовал, как на секунду расслабляюсь, её лёгкая неуклюжесть поднимала настроение. Казалось, что она тоже испытывает неловкость, что делает её немного похожей на меня. Я никогда не говорил с кем-то, кто был бы не частью моей семьи или не связан с делами Кардинала. Все разговоры, которые я вёл, были не столько общением, сколько обязательными обменами словами, полными смысла, но лишёнными чувств, эмоций...
— Я... — я начал, но не знал, что сказать. Это было так странно, но в то же время естественно, как если бы мы просто стояли, разговаривая о погоде или о чем-то обыденном. — Я не боюсь животных.
Она улыбнулась, и эта простая улыбка оказалась для меня чем-то таким живым, что я ощутил, как напряжение, которое не отпускало меня с самого утра, немного отступает.
— Хорошо, — она немного замолчала, потом поправила корзину, в которой были цветы. — Тогда я не буду вас мучить разговорами о том, как мы все здесь работаем, — её глаза подмигнули, и я понял, что она лишь пытается быть вежливой, как могла.
И вот, спустя какое-то время, наш разговор перешёл в нечто большее — в простое знакомство двух людей, которые, хотя и были разного положения, оказались рядом в это мгновение. Она рассказала мне немного о себе, о том, как работает здесь, о том, как она привыкла к жизни в Айронхилле, и даже упомянула о своих родителях.
Пока мы беседовали, вечернее небо всё больше темнело, а сад наполнялся холодом. Вдруг я услышал шаги. Два чёрных гвардейца, прошедшие мимо нас, остановились рядом.
— Всё ли в порядке, милорд? — спросил один из них, его голос был тихим, но твёрдым.
Я кивнул, слегка удивлённый их вниманием.
— Да, всё хорошо. Просто немного прогуливаюсь, — ответил я, не забывая о том, что мне всё же предстоит вернуться в крепость.
Гвардеец слегка наклонил голову, проверив, нет ли опасности в окружающем. Затем, заметив, что уже поздно, добавил:
— Уже довольно поздно, милорд. Может быть, вам стоит возвращаться в покои?
Я был немного смущён, что меня беспокоят, но понимающе кивнул.
— Да, наверное, вы правы. Спасибо.
Я гвардейцы вызвались проводить меня.
— Ну, доброй ночи, господин — сказала она.
— Спасибо, — я улыбнулся. — Доброй ночи.
Амелия — очаровательная девушка, ей всего 15 лет. Согласно местным традициям, простолюдины могут вступать в брак уже в таком возрасте.
Мне стало неловко от того, что я подумал об этом, но что если... В конце концов, я дворянский сын, завидный жених. Любая девушка из простого сословия с радостью согласилась бы стать моей женой.
И тут в моей памяти возникли воспоминания о прошлой жизни. Я отдыхал с разными девушками: с эскортницами и провинциальными моделями, которые мечтали о роскошной жизни в столице.
Она, безусловно, милая, но… Ладно, я потерплю. Скоро Деймон вернётся из столицы и, возможно, скажет, что я женюсь на знатной девице из Щита Державы.
Грегору вообще так подыскали невесту из знатного дома в Элдории. Насколько я знаю, они общались только письмами, и в последний раз виделись вживую, только когда я родился. Но ладно, о делах любовных сейчас думать не хотелось, и я со спокойной душой отправился спать.
***
Прошло несколько дней, но от Грегора не было никаких вестей. Все в замке были обеспокоены Элейна постоянно спрашивала у стражников, не вернулся ли брат. Мать, ссылаясь на плохое самочувствие, лежала в своих покоях. Даже сам Кардинал, казалось, был встревожен происходящим. Во время занятий он часто повторял, что всё будет хорошо. Он старался ободрить и поддержать меня. Что бы ни случилось, он говорил: «На всё воля Единого».
После занятий я решил навестить маму. В её покоях я встретил Амелию и её мать. Также там была Элейна… И вскоре я узнал радостную новость — моя мать была беременна…
Это не стало для меня неожиданностью, здесь такие вещи случаются довольно часто. Средние века всё-таки. Однако я всё равно чувствовал беспокойство. Оба защитника этих земель были в отъезде, и крепость была уязвима. Мне казалось, что надвигается какая-то опасность, но я не мог понять, какая именно.
Я решил провести пару часов в библиотеке, чтобы отдохнуть от мыслей и убить время. С головой опустившись в чтение какого-то эпического произведения о Старых Богах. Затем я приступил к тренировкам с мечом, с яростью атакуя манекен. Я использовал приёмы, которые подсмотрел в учебнике, но получались они нелепыми и даже смешными.
Пару раз я ловил на себе взгляды Чёрных гвардейцев, которые одобрительно кивали, и иногда подсказывали что-то… Даже Элейна несколько раз выходила на площадку, чтобы посмотреть на меня. Она, кажется, хотела что-то сказать, но, увидев, как я увлечён тренировкой, не отвлекала меня от процесса.
После ужина я выразил желание продолжить занятия с Кардиналом. Он с одобрением отметил мой интерес, но сообщил, что сегодня вечером будет занят. По его словам, он трудится над текстом для учебника, который пишет для семинарии, которая скоро откроется в Щите державы.
