Корни выпрямился и шагнул к Луису. Он понятия не имел, что сказать, как поступить. Словами ничего не изменить. Хотелось просто обнять его, утешить, напомнить, что он не одинок. Корни протянул обнаженную ладонь к его плечу и замер, в ужасе уставившись на свою руку.
Хотел было отдернуть ее, но Луис успел перехватить его за запястье. Глаза парня блестели. Одинокая слезинка сорвалась вниз, скользнув по щеке.
– Правильно, – проговорил он. – Коснись меня. Какая теперь, на хрен, разница, правда?
– Что? – ахнул Корни. Он вскинул вторую, одетую в перчатку руку, но Луис перехватил и ее. Он уцепился пальцами за край перчатки, стремясь стянуть ее.
– Хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне.
– Прекрати, – крикнул Корни, пытаясь вырваться, но хватка Луиса была непреклонна.
Он прижал ладонь Корни к своей щеке. Слезы намочили пальцы.
– На самом деле я с самого начала хотел, чтобы ты ко мне прикоснулся, – тихо произнес он, и прозвучавшее в его голосе желание поразило Корни. – Хотел тебя самого, но никак не мог сказать. И теперь получу то, чего желал, пусть даже это и убьет меня.
– Прекрати! Не надо! – Корни вновь попытался вырваться, перебороть его.
Но пальцы Луиса были сильнее, удерживая его руку у своей щеки.
– Но я хочу, – выдохнул он. – Все равно я теперь никому больше не нужен.
– Хватит! Чтоб тебя… Ты мне нужен! – рявкнул Корни, а потом вдруг замер, перестав вырываться.
Смуглая кожа не потемнела, не сморщилась от прикосновения его руки. Луис всхлипнул и разжал пальцы, освобождая его.
Корни осторожно провел влажным от слез пальцем по скуле Луиса, обрисовывая плавный изгиб.
– Бегущая вода, – пробормотал он. – И соль.
Взгляды их встретились. Где-то вдалеке выла сирена, приближаясь с каждой секундой, а они просто стояли и смотрели друг другу в глаза.
Кайя заметила вспышки мигалок, когда до трейлерного парка оставался еще квартал, и оказалась на улице как раз в тот момент, когда с нее выезжала машина скорой помощи. На заснеженных лужайках в наспех наброшенных куртках и пальто стояли выскочившие на улицу соседи. Дверь трейлера, где жил Корни, была плотно закрыта, но внутри горел свет. Люти парила над головой Кайи, металась из стороны в сторону, и сердце Кайи билось так же быстро, как ее крошечные крылья.
Девушке казалось, что правильных решений больше не будет – только бесконечные неправильные.
Она распахнула дверь трейлера и замерла на пороге, увидев мать Корни, которая разливала чай. Ее муж сидел в кресле, опустив на ногу чашку с недопитым чаем. Глаза мужчины были закрыты, он тихонько посапывал, а чашка балансировала у него на бедре.
– Кайя? Что ты здесь делаешь посреди ночи? – удивилась миссис Стоун.
– Я… – Кайя запнулась.
Легкий порыв ветра у лица означал одно: в комнату влетела Люти. Маленькая фейри приземлилась на голову бюста капитана Кирка, спугнув сидящего рядом котенка.
– Я ей позвонил, – сказал Корни. – Она знала Дэйва.
Знала Дэйва. Знала. В прошедшем времени. Кайя повернулась к Луису. Он сидел и крепко, до побелевших костяшек, сжимал чашку. Рядом на полу покоились бумаги, неровная стопка ксерокопированных бланков. Глаза парня покраснели.
– Что случилось?
– Брат Луиса умер от передозировки прямо у нас на крыльце. – Миссис Стоун вздрогнула, будто ее вот-вот могло вырвать. – На скорой приехали санитары, они не имеют права объявить время смерти, так что его забрали в больницу.
Кайя взглянула на Корни, ожидая объяснений, но тот только покачал головой. Она опустилась на пол и села, прислонившись спиной к стене. Миссис Стоун допила чай и поставила кружку в раковину.
– Корни, можно тебя на пару минут? – спросила она.
Он кивнул и скрылся в конце коридора следом за матерью.
– Что случилось на самом деле? – тихо спросила Кайя, поворачиваясь к Луису. – Дело ведь не в передозировке, да? Где Этин?
– Давным-давно, когда отец выстрелил в Дэйва, я заключил сделку с фейри, чтобы спасти ему жизнь. Пытался заботиться о нем, как хороший старший брат… пытался уберечь его от проблем… но не смог. Проблем становилось все больше, а я, спасая его, заключал все больше сделок с фейри.
Кайе стало жутко, ужас пробирался до костей.
– Когда я позвонил ему, тогда, в закусочной, Дэйв отправился прямиком к фейри, – продолжал Луис. – Променял адрес нашего укрытия на горсть невермора. Несмотря на то, что эта дрянь выжигала его изнутри. Не подумав о своем брате. И знаешь что? Я даже не удивлен. Это не впервые. А теперь он мертв, и я должен испытывать какие-то чувства, верно?
– Но почему он умер?.. – попыталась вновь задать вопрос Кайя.
– Да, я испытываю. Облегчение. – Эти слова, подобно удару хлыста, поразили Луиса. – Дэйв умер, а у меня словно камень с души свалился. И кто я после этого?
