Огляделся сквозь прорези шлема по сторонам. Вокруг, в лохматых и испачканных кровью шкурах, валялись убитые гепиды. Рядом мертвые кони, стонали несколько раненных драговитов, недовольно фыркая, бродили лошади. Выжившие же гепиды взяли с места в галоп. Словно брызги от брошенного в лужу камня они разлетались на 360 градусов от места боя, правя своих лошадей в окружающий нас лес.
Наши же воины успели извлечь луки и теперь активно стреляли в спины удирающим. Я последовал их примеру.
Переводя дух, постояли, посмотрели вокруг. Трофеи (кроме коней) особенно никого из всадников Нерева не заинтересовали. Действительно, чего такого ценного было у гепидов? Вонючие шкуры, дубинки, копья, щербатые клинки? Тем более что мы и так порядком здесь задержались, до сих пор не выполнив поставленной Гремиславом задачи — выйти в тыл гепидской пехоте.
О чем вскоре и возвестил боевой рог Нерева, собирающий войска, тем самым подтверждая крутящиеся в моей голове мысли.
На поле боя присмотреть за гепидскими лошадьми и другими менее ценными трофеями Нерев оставил два десятка драговитов — всех безлошадных и раненных.
А мы, более не медля, тронулись в путь. Объездные тропы выводили нас все время не туда куда надо. Знавший объездной маршрут разведчик оказался контуженым ударом булавы по шлему, и все время блюя, соображал явно плохо. Только к вечеру удалось выйти к своим.
Правда, вышли немножко не туда, а именно к пяти сотням войск Градислава, сейчас штурмующий захваченный гепидами вислянский «град». Сразу прояснили у него ситуацию. По словам брата, Гремислав где-то пару часов назад приказал снять с конца фаланги его сотни, упершиеся в тот момент в лес и создающие только неразбериху. И пять сотен Градислава ринулись преследовать успевшего вылезть из удавки и в тот момент удирающего по дороге врага. А Гремислав с оставшимися силами остался перемалывать окруженных гепидов.
Выслушав Градислава, Нерев с частью наиболее свежей конницы помчался к вождю.
Смеркалось. Мы все уже валились от усталости. Факелами в ночи впереди виднелись горящие дома. В мерцающих отблесках огня видны сражающиеся люди. Гепиды сражались отчаянно, встречая взбирающихся на холм драговитов копьями, дубинами и мечами.
К нам, с Градиславом подскакал Нерев:
— Гепиды с противоположной от нас стороны «града» выводят обозы. Там все больше бабы и дети.
— Ударить по ним сможешь?
— Нет. Сам видишь, дорога одна сквозная только через этот «град», а по обе стороны лес, конь не пройдет. Нужно обходные пути разведывать. Мои кони и люди не стоят на ногах, без сил. К тому же настает ночь.
— Ладно, отдыхай. Будем пробовать через сей «град» прорваться, а потом в беглецов вцепимся как волк в овцу.
— Как там вождь? — спросил у Нерева.
— Встал на постой. Думает, что вы с братом своими силами гепидских недобитков одолеете.
— Хм… — невесело хмыкнул брат, осматривая вал с частоколом окружающие городище. — Они тут, сам видишь, костьми ложатся, чтобы нас до своего обоза с бабами и детьми не допустить. Если бы не это, уже давно бы сбежали отсюда.
— Верно молвишь, Град.
Вдруг из штурмуемых ворот послышались крики, причем одновременно отчаяния и радости. Затык в воротах был пробит. Наши колонны бурлящей рекой вливались в город. Ждавшие своей очереди у подножия вала пехотинцы поспешно вскарабкивались на вал с обнаженными мечами и с криками «Перун!» вливались в ворота.
— Вот и дело ладится! — осклабился в довольной улыбки Нерев.
— Пускай твои люди отдыхают, мы бегунов сами успеем догнать.
— Как скажешь, — Нерев пожал плечами.
С братом я был полностью согласен, а потому, напившись воды и немного поужинав, стреножил своего сармата и тут же уснул.
На следующий день всех полоняников заперли в уцелевших домах. Пока в чугунных котлах готовилась забитая конина, войско занялось сбором трофеев. Больше всего их было обнаружено среди защитников «града» и в разгромленном обозе. Отдельно складировали собственное разбросанное оружие, прежде всего самый большой расход приходился на выпущенные во врага стрелы и болты. Отдельно сортировали гепидское «добро»: мечи, целые щиты, боевые дубинки, копья, топоры, всякую другую железную и медную мелочевку, кожаные доспехи, кожаные штаны, рубахи, обувь и др. Особый и наипервейший интерес для нас представляли их кони, их обихаживали со всей заботой и вниманием.
В то время пока войска Гремислава оприходовали выжившие семьи гепидов, нас с Градиславом вождь отправил покорять вислянскую столицу.
К хорошо укрепленной и к так и не взятой гепидами столице пять сотен драговитского войска подошли к полудню. К этому поселению мы выходили загодя перестроившись в три колонны, двигаясь по окрестным лугам с тем расчетом чтобы сходу окружить этот вислянский град на холме.
