Топая по свежей весенней траве, скоро дошли до щедро залитого солнцем двора Гремислава. В сумрачном доме вождя, через маленькие окошки которого с трудом проникали солнечные лучи, уже собралась вся честная компания из луговских воевод и драговитской родовой знати. Они сидели на лавках за длинным столом на котором были расставлены исходящие паром мясные блюда сейчас активно поглощаемые ненасытными бородатыми рожами. Тихо поздоровался, дабы не отвлекать людей от гастрономического процесса, и занял вакантное место подле вождя и рядом с Ладиславом. Спиртного на столе пока не было, оно должно появиться по завершении совета.
Понемногу народ насыщался, послышались разговоры об охоте, кто зимой какого кабана или оленя завалил, кто вернулся ни с чем, потому как, дескать, в их лесах распугали или перебили всю дичь. Наконец, начавший постепенно воцаряться балаган прервал своей вступительной речью Гремислав, обрисовав цель предстоящей летней кампании, нарезав каждому из присутствующих задачи.
В основном это были стандартные — собрать военные силы рода и двинуться с ними к устью Припяти, в месте ее слияния с Днепром. Особые задания получила конница Нерева, к коей должны были присовокупиться конники драговитских родов. Остромир, который уже отправился собирать воев из даннических балтских и западно-славянских племен. Упомянул Ладислава с его «огнеметной артиллерией». Последними должны будем отправиться, точнее говоря отплыть, я вместе с Карасем. Карась командует двенадцатью ладьями, их сплавом по рекам, а я должен буду взять командование над судовой ратью в количестве 700-та человек, из которых двести луговчан и пятьсот балтов, что вскоре должен привести Остромир. Остальные балты должны будут присовокупиться к войску Гремислава.
И этому войску во главе с вождем я совсем не завидовал, так как перемещаться они будут посуху, то есть, прокладывая гати на болотистых берегах Припяти. Снабжение этой армии должен был обеспечивать купец Плещей с помощью всей наличной мощи старого однодревного флота. А так как мы с Гремиславом должны были в земли полян заявиться одновременно, то я еще на пару месяцев буду вынужден задержаться в Лугово, мне предстоит отчалить не раньше июля.
Теперь, по завершении военного совета, требовалось призвать богов в свидетели, вознести им молитвы, то есть драговитские вожди должны были поучаствовать в камланиях верховного волхва. Яролик встал, громко ударил своим посохом об пол, окинул всех собравшихся свирепым взглядом и грозно прорычал следовать за ним, в его дом. По его глазам я понял, что Яролик уже принял на грудь грибные отвары, но на других собравшихся, взрослых, звероподобных мужиков, подобное шоу возымело благоговейный трепет, а я тихо про себя угорал, едва сдерживая смех. Ладислав заметив, что меня колбасит, лишь понимающе хлопнул по плечу, думая, что я тоже частично погружаюсь в состояние нашего «великого» родича, отчего меня еще больше стало пробирать.
— Будем молить Перуна! — заявил Яролик, уже находясь в собственном «живописном» дворе, уставленном черепами.
Родовые вожди — теперь уже все как один опытные воины, с заплетенными в косички бородами, встали в круг, дружно ударили копьями, и понеслась… «Танцевал» Яролик пока не свалился от усталости. Через некоторое время, опираясь на посох, он с трудом поднялся, пошатываясь, вздев посох в небо прокричал:
— Перун с нами! — и осел на землю.
Собравшиеся в круге воины радостно проорали «Перун!!!» и застучали древками копий.
Все, отныне намечающаяся война становилась неминуемой. К слову, война так и так была неизбежна. Если бы волхв выкрикнул что нибудь иное, то на следующий день Гремислав заставил бы его повторно призывать «всех святых», но Яролик дураком не был, прекрасно понимая «линию партии».
От Яролика собравшиеся чуть ли не в припрыжку поспешили обратно к Гремиславу, это дело следовало обмыть.
Гремислав вместе с частью луговской дружины, подошедшими в столицу западными драговитскими родами и нашими данниками из числа балтов и западных славянских племен отправился в поход почти через месяц после состоявшегося военного совета.
В Лугово в эти дни воцарилась неразбериха страшная и в то же время комичная. Комичная в том смысле, если за всем этим дурдомом наблюдать со стороны, чем я большей частью и занимался, ведь сам-то я должен буду отплыть с ладейным флотом только в июле.
В лодки-однодревки, что были призваны сопровождать пешее войско, с шумом загружалась провизия длительного хранения. Эту задачу многократно усложняло то обстоятельство, что в этом процессе участвовали не только отдельные представители луговской дружины, но и приведенные Остромиром данники, а также гражданские луговчане — добровольные помощники, также рядом шатался всякий праздный любопытствующий люд, родственники воинов, мешающиеся под ногами дети. И результат был, да каков!
