Вон — мелкую рыбешку прошлым летом начал завозить откуда-то из Нового Света. Гамбузию[4]. Да заселять ее в водоемы по Черноморской линии. Отчего комаров стало прямо заметно меньше — эти крохи на них охотились. И лихо. Через что и малярия пошла на спад.
Башни начал ставил.
Странные.
Каменные. Нанял в османских землях несколько тысяч армян, привыкших работать с камнем, и строил, используя подручный материал. В три высоких этажа с толстенными стенами. А поверху каждой ставил 24-фунтовую чугунную пушку. Одну. На лафете, который по круговому рельсу бегал. Чтобы и ядром, и гранатом, и шрапнельной гранатой, и картечами разными можно было ударить в любом направлении.
Пока вот тут — у Анапы две возвел и еще три строил. Но останавливаться на этом не собирался. Благо, что недорогие. Хотя, конечно, платил он странно армянским артелям. Железными векселями, на которые им же и продавал товары всяческие вроде тканей и прочего им потребного, пересылаемого семьям.
А из Трабзона тянулись все новые охочие. Сотнями.
Но укрепления — это так, больше для души. Основные работы они велись иные. Здесь — в Анапе строили два здоровенных эллинга. Бакланов не в них не разбирался, но размер у них внушал. Рядом же, в Новороссийске, возводили крепкий, массивный причал и складские помещения. Каменные, разумеется.
Дороги Лев здесь тянул.
Начинал.
От Новороссийска к Анапе через форт Раевский вел насыпь с путями железными, а рядом, вдоль нее шоссированную дорогу. Пока без паровозов. Просто рельсы прислал — их и укладывали, чтобы поверх конка ходила.
Пока так.
А дальше казачки Бакланова уже сопровождали людей, изыскивающих как лучше дорогу дальше вести — чтобы навстречу Николаевской железке продвигаться…
Якову Петровичу нравился тот задор, с которым граф Толстой все дела тут закручивал. Без дворцов и лишней спеси. Просто и по делу. Вон какие славные башни пушечные! Опираясь на такие, можно будет вести вполне успешное наступление на земли черкесов, совершенно задушить всякое сопротивление этих партизан. Против таких башен не попрешь! 24-фунта картечи в лицо любого успокоят…
А в это время в одной из рестораций Москвы…
— Вы позволите? — произнес знакомый голос и не дожидаясь ответа, кто-то присел рядом.
Лев Николаевич округлил глаза и с некоторым обалдение повернулся к гостю. Задумался он. Крепко. Вот и прозевал. Но с ним же всегда было минимум два телохранителя. И они пропустили. Как так?
— Леонтий Васильевич? — после паузы в несколько секунд спросил граф. — Какими судьбами?
— Был проездом, решил вот засвидетельствовать мое почтение.
— Снова арестовывать будете?
— Побойтесь Бога! Только перестрелки мне для полного счастья и не хватало! — смешливо фыркнул Дубельт.
— Кстати, о перестрелках. Ничего не прояснилось по тому делу?
— В вас стрелял обедневший шляхтич из Ченстохова. По словам его знакомых он был в бешенстве от ваших интервью, особенно от идеи «солдат империи». В один прекрасный момент он просто поехал в столицу и начал вас там ждать.
— Почему?
— Услышал разговор о том, что вы должны в конце года явиться на защиту за второй год обучения в академии. Вот он и занял денег у каких-то знакомых на это дело.
— У каких?
— Он помалкивал. При нем оставалось семьсот двадцать три рублей.
— Немало.
— Да. Хотя был весь в карточных долгах. Совокупно свыше десяти тысяч. Их теперь матери-старушке выплачивать.
— Ничего нового, значит. — покачал головой Лев Николаевич.
— Именно это меня пугает. Кто-то довольно грамотно взялся за такие дела. Убийство короля Пруссии и его родственников тоже проведено довольно толково.
— Я почти ничего о нем не знаю.
— Под утро подогнали под мост лодки с бочками пороха. Тихо. По самой темноте. Туда уже были выведены провода электрических взрывателей. Все подключили. Отвязали привязанные лодки. И сплавились ниже по течению. Человек, что производил взрыв, сидел на чердаке в трех зданиях оттуда. Его внизу ждал неприметный экипаж, извозчиком которого он сам и сел.
— И все? Больше ничего?
— Совсем. Словно корова языком слизнула.
— Вот нам только боевиков МИ-6 тут не хватало, — задумчиво прошептал граф.
— Что, простите?
— Да так. Мысли вслух. Не обращайте внимания. — отмахнулся Лев Николаевич, нервно улыбнувшись.
— Что за МИ-6?
— Military Intelligence, Section 6. Военная разведка Великобритании, шестой отдел, отвечающий за шпионаж и диверсии, включая ликвидации.
— Я о таком даже не слышал. Откуда у вас эти сведения?
— Оттуда же, откуда и сведения об искусственных рубинах, калифорнийском золоте и прочих интересных вещах. Правда, я не уверен, они уже создали это МИ-6 или только создадут в некотором будущем. Это не всегда понятно.
— Простите? — нахмурился Дубельт.
— Считайте, что мне это приснилось. Так будет проще и мне, и вам.
— Допустим, — спустя, наверное, минуту произнес начальник Третьего отделения. — Значит, МИ-6?
— Павла они убили, найдя удобных дурачков. Поэтому я не уверен. Скорее нет, чем да. Они бы тогда так глупо не подставились с камешками.
— А… — Дубельт замер, явно не зная, как спросить.
— Мистика? — улыбнулся граф.
— Так эта мистика имеет место?
