[1] Такия араб. تقية — букв. благоразумие, осмотрительность, осторожность, в случае крайней необходимости внешнее отречение от веры, дружбу с неверными, нарушение ритуальных предписаний.
[2] Худайбийский договор между пророком Мухамедом и курайшитами Мекки. Мирный договор на 10 лет, который был нарушен под благовидным предлогом пророком уже через 2 года, через что он сумел завоевать Мекку.
— Леонтий Васильевич, и вы здесь! — добродушно воскликнул Лев Николаевич.
— Торжественное открытие Ивановского канала, как я мог его пропустить? — улыбнулся Дубельт, протягивая руку для рукопожатия.
— Канала — да, но акватории еще не готовы… увы…
— Дюжина больших земснарядов! Я пока ехал сюда от Москвы, поразился масштабу.
— Обратили внимание на способ замедления течения воды?
— Только толком не понял, как оно работает.
— Поток разделяется на две части и малый боковой рукав, пройдя по дуге, врезается в основной под углом. Это снижает скорость протекания жидкости[1]. Слишком замедлять не нужно, но эпизодически ставить такие узлы полезно. Земснаряды углубили русло, а такие вихревые клапаны за счет снижения скорости течения воды подняли ее уровень на добрый метр.
— А заиливание?
— Мы работаем над этим. — улыбнулся граф. — По всему руслу реки Шат и Упа вдоль маршрута идет укладка береговых бетонных плит. Они сильно снижают степень смыва грунта в реку. Заодно облегчая будущую чистку русла.
— Не слишком дорого?
— Терпимо. Тем более что оплата идет железными векселями почти всего объема работ. Заодно сильно развивает местный цементный и бетонный заводы.
— Только вот сроки… — покачал головой Дубельт. — Я видел ваш отчет.
— Там полная реконструкция русла, включая формирование причальных и логистических карманов, а также озер-накопителей. Изготовление и установка по месту железобетонных дебаркадеров для причалов. Ну и прочие дела. Однако корабли нового речного стандарта смогут с горем пополам здесь проходить уже в будущем году.
— Это точно?
— Они уже могут. Просто местами нужно им помогать лебедкой разворачиваться и протискиваться.
— Значит, если в будущем году начнется война, то мы сможем по этому каналу вести снабжение наших армий на юге?
— Без всякого сомнения. Как там коломенский завод?
— К осени должен выдать первый речной пароход под канал.
— Они приняли мою идею?
— Приняли. Я ее, правда, подал как свою, чтобы носом не вертели. А так на это даже занятно было посмотреть. Московский университет оказался уязвлен успехами Казанского и посчитал делом чести все сделать как надо. Да и купцы московские вложились. Так что до льда обещают дать первый железный пароход с двумя кормовыми колесами[2], хотя поначалу много возмущались.
— Ну и славно. А то я думал, что мне еще и этим придется заниматься.
— Нет, — улыбнулся Дубельт. — Люди, видя ваш успех, начинают увлекаться. При дворе, о ужас, даже стали обсуждать дела промышленные.
— Демидовы?
— Увы… они только всякие дурные слухи о вас распространяют. Которым, впрочем, уже никто не верит.
— Отчего же?
— Опыты с пушкой. Все видели, что на полигон завезли ее одну, а потом только боеприпасы везли. А она стреляла и стреляла… Этот грохот было сложно заглушить.
— Я паровой молот с оснасткой, кстати, запустить должен под Новый год. — как бы невзначай добавил граф. — И отожженные отливки пушек смогу проковывать перед обточкой. Это еще больше поднимет их живучесть.
— А цену?
— Не сильно. Вообще, я думаю, что можно будет поиграться с увеличением порохового заряда.
— Потом. Это все потом. Сейчас их нужно хотя бы сотню. И снаряды. Много снарядов.
— Есть опасения, что война совсем скоро?
— Да. — серьезно произнес Дубельт. — Коалиция в целом оформилась. У Луи-Наполеона после дележа Соединенных штатов голова кружится. Он поверил в себя, а старые бонапартисты — в него.
— Австрия?
— Нейтралитет, думаю. Враждебный нам, как и Пруссия. Османская империя же словно с цепи сорвалась.
— Кто-то еще?
— Мы опасаемся, что в коалицию включится Персия.
— Они? — удивился граф. — У них же там идет восстание этого нового пророка… как его? Баби[3]?
— Али Мухаммад по прозвищу Баб. — кивнул Дубельт. — Но он арестован и, вероятно, будет казнен в ближайшее время.
— И шаху потребуется маленькая победоносная война, чтобы отвлечь население?
— Да. — кивнул Леонтий Васильевич. — Во всяком случае нам известно о том, что англичане несколько месяцев назад привезли в Бендер-Аббас оружие. Сколько точно неизвестно, но мы ожидаем около ста тысяч их ружей Brown Bess. Скорее всего, не армейского отбора, а Ост-Индийского. Но это сто тысяч.
— А пушки?
— Бронзовые двенадцатифунтовки. Несколько десятков. Это нельзя недооценивать, особенно учитывая наши контингенты на участке. Ермолова мы уже уведомили, и он занимается укреплениям Кутаисской, Эриванской и Шемаханской губерний.
— Понятно. — кивнул граф.
— Если вы сделаете ему хотя бы пару десятков тех четырехдюймовых пушек, о которых просил Михаил Павлович, это сильно облегчит дело. Сами понимаете, регулярных сил у нас там мало. Еще и эта история с княжеством.
