— Я желаю поступить в Казанский университет и хотел бы определиться с тем, на какой факультет идти. А это — подборка журналов, которые должны мне в этом помочь.
— А ваша тетушка, уважаемая Пелагея Ильинична, сказала, что вас увлекает Восточный факультет и вы жаждете стать дипломатом.
— Надеюсь, вы понимаете, что это ее увлекает сей факультет и названная стезя. Если же я вляпаюсь в непригодное для меня образование, то мне придется расхлебывать последствия. Это же моя жизнь, а не ее. Так что я желаю разобраться и не принимать поспешных решений.
— А мне понравилось, как вы их принимаете, — улыбнулась она. — Вы не помните?
— То, как поручик вылетел в окно после того, как назвал меня Ruski pies? Нет, не помню. Я был слишком пьян.
— А он назвал? — нахмурилась графиня.
Лев Николаевич промолчал, разведя руками, и всем своим видом давая понять, что развивать тему не будет. Женщина же, чуть помедлив, кивнула, принимая ответ, и указав на книги, поинтересовалась:
— Вы их решили взять все?
— Да.
— И уже оплатили?
— Нет, — встрял продавец, — мы только хотели к этому подступать. Я даже посчитать не успел.
— Хорошо. — кивнула Анна Евграфовна. — Я оплачу. Такое любопытство весьма похвально.
— Нет. — решительно возразил Лев.
— Ну же, мой мальчик, мне приятно сделать вам подарок. Тем более такой.
— Нет! — еще жестче произнес он.
— Отчего же? — удивленно выгнула графиня бровь, не привыкшая к таким отказам.
— Такой подарок будет слишком унизительным для меня.
— Ты отказываешь мне… кхм… в этом подарке? — спросила она, пристально глядя на Льва. Причем удивительным оказался тональность вопроса и мимика, с помощью которого она развернула его куда как шире.
— Анна Евграфовна, это мои проблемы, и я должен научиться их решать самостоятельно. Иначе грош мне цена. Я себя просто уважать не смогу. А теперь прошу меня извинить, дела. — произнес он и поцеловал ее руку.
Ухоженную, изящную и весьма приятную на ощупь. Отчего его молодое тело, переполненное тестостерона слегка… завибрировало, что ли, но он сдержался и не стал увлекаться с этим поцелуем. После чего вышел на улицу, бросив продавцу через плечо, чтобы тот доставил книги к Юшковой Пелагее Ильиничне, где с ним и рассчитаются.
— Какой гордец, — хмыкнула графиня.
— И умница, — тихо заметил продавец.
— Не лезь не в свое дело! — излишне жестко рявкнула она, практически прорычала и глазами сверкнула так, будто оттуда молнии вылетят.
— Что вы! Что вы! Я об ином. — примирительно замахал он руками. — Вот, — показал он ей ту пару листов и ту поделку ленты Мёбиуса.
— Что сие?
— Лев Николаевич верно обладает даром скорочтения. Он здесь, в моем присутствии прочел работу Николая Ивановича. Восемь десятков страниц за четверть часа! И даже кое-какие рассуждения свои набросал, продолжая его мысли.
Она внимательно посмотрела на эти бумаги, исписанные довольно крупным, уверенным и лишенным излишеств твердым почерком. Хмыкнула.
— Это все чего-то стоит? — небрежным жестом указала она на бумагу.
— Мне сложно судить. Я не так хорошо знаком с геометрией. Но, как минимум, говорит о том, что Лев Николаевич умеет очень быстро читать и вникать в суть проблем. Потому как, описывая все это, он вполне изложил содержание книги, подчеркивая самое важное. За это я могу ручаться, ибо читал ее и неоднократно.
— Покажите Николаю Ивановичу. Мне любопытно.
— Разумеется, — поклонился продавец.
— И да, посчитайте все это. После чего отвезите Пелагеи Ильиничне.
— Сумма здесь немаленькая. — осторожно возразил Карл Генрихович.
— Оплачу я. Но ей передадите, чтобы о том не болтала. И да — сделайте это так, чтобы Льва Николаевича не было в особняке, он последнее время любит много гулять, выходя до полудня. Что же до денег… этого хватит? — спросила она, кинув ему небольшой кошелек, полный золотых червонцев[3].
— Вполне. Но… простите, Анна Евграфовна, а разве не оскорбит такой поступок Льва Николаевича? Кроме гордости он еще умен и наблюдателен. Я боюсь, что он рано или поздно докопается до правды, и скорее рано, чем поздно.
— Вы думаете?
— Уверен. Я, знаете ли, люблю понаблюдать за некоторыми посетителями, используя отражения. Он первый, кто приметил это. Причем сразу.
— Хм. Ему они для чего надобны?
— Просто ознакомится, дабы составить общее представление о текущем положении дел в науке. Перед выбором факультета.
— Тогда скажите, что руководство университета впечатлено молодым дарованием, — кивнула она на заметки, — и предоставляет эти журналы на месяц бесплатно. С возвратом.
— А если Николай Иванович посчитает это вздором?
— Тогда сами что-то придумайте! — раздраженно воскликнула Шипова. — Деньги же оставьте и пустите к делу.
— Сделаю, Анна Евграфовна, все сделаю в самом лучшем виде.
— Не подведите меня. — произнесла графиня и, приняв от продавца тетрадь с запрошенными ранее материалами, удалилась.
Эта игра ее начинала забавлять.
