– Где? – поинтересовался Кирран. – Я не могу послать их к Леананши, поскольку она ясно дала понять, что Забытым у нее не рады. Да и мне самому, если честно, тоже.
– Пусть остаются с нами, – подхватила Кензи. – Наш дом достаточно безопасен. В подвале немного тесновато, но, думаю, там все поместятся, и с ними все будет в порядке.
Покорно вздохнув, Итан кивнул.
– Только придется многократно усилить меры безопасности вокруг дома, – пробормотал он.
Кирран склонил голову.
– Я у вас в долгу, – сказал он им. – Спасибо вам обоим. Надеюсь, мы не задержимся надолго. Хотя я не совсем уверен, как доберусь до Густолесья.
– Не беспокойся слишком сильно, Король Забытых, – снова подал голос Грималкин. – Есть проходы, ведущие в Густолесье из мира смертных, хотя они тернисты, а зачастую и вовсе опасны. – Он зевнул, продемонстрировав оскал, и окинул всех нас ленивым взглядом. – К счастью для вас, я знаю, где находится один из них.
Сломив первоначальное нежелание Киррана, мы оставили Забытых с Итаном и Кензи, которые заверили, что с их подопечными все будет в порядке. Выживших из Тачстоуна поместили в подвал дома Чейзов. Там было тесновато, и Забытым очень пригодилось умение протискиваться в маленькие пространства и щели. Чтобы добраться до них, вражеским фейри пришлось бы сначала одолеть особую защиту, которая была достаточно сильна, чтобы оттолкнуть самых могущественных существ. Конечно, Забытым нельзя оставаться там надолго: даже после своего вмешательства Кирран уже потерял нескольких фейри со времени вынужденного побега в реальный мир. Чтобы угроза угасания отступила, им требовалось место в Небыли, поэтому мы и отправились в Густолесье.
– Я продолжу исследования по «ИнСайт», – пообещала Кензи, когда мы готовились к отбытию. – Как только Кирран и Забытые будут в безопасности, думаю, стоит вплотную заняться выяснением подробностей того, что там происходит. Почему новый вид фейри появился именно в этом здании?
– Согласна, – подхватила Меган. – Кроме того, если хотим обратиться к другим дворам, нам понадобится больше информации. Вы же знаете, какими щепетильными бывают правители, когда дело доходит до принятия мер против предполагаемых угроз.
– Возьми вот это. – Кензи протянула Меган маленькую пластиковую штучку, похожую на брелок в форме ключа, который поместился на ее ладони. – Мое личное изобретение. Поскольку в Небыли телефоны не работают, это позволит Рэйзору определить твое местоположение в Фейриленде. Он сможет найти тебя, если нам понадобится быстро отправить сообщение.
Меган моргнула.
– Это потрясающе, Кензи, – восхитилась она, пряча устройство в карман. – Мы постоянно ищем новые способы соединить магию и технологии, но по-прежнему испытываем значительные трудности, даже при наличии Железных чар. Похоже, стоит направить наших инженеров к тебе за подсказками.
Кензи пожала плечами, явно довольная похвалой.
– Если вам понадобится собственное устройство для отслеживания гремлинов, буду рада показать, как его сделать, – сказала она. – Однако я не стану брать на себя ответственность за нашествие этих назойливых существ.
Когда мы вышли на улицу, было позднее утро и Грималкин ждал во дворе. В окружающем дом лесу царило безмолвие, ничто не шевелилось ни в кустах, ни в ветвях деревьев. Я видел, как Кирран обернулся и посмотрел через плечо на фейри, которых оставлял позади; его челюсти были решительно сжаты. Держась рядом с ним, Никс настороженно глядела по сторонам, высматривая врагов. Если бы из тени на Киррана бросилось какое-то кошмарное существо, Забытая убийца, без сомнения, тут же разрубила бы его своими клинками.
– Так где проход, Грим? – поинтересовалась Меган, когда мы покинули жилище Чейзов и, следуя за котом, углубились в лесные заросли. – Мне трудно поверить, что в Густолесье есть тропа недалеко от того места, где она нам больше всего нужна. Тем более учитывая, что Кирран не может попасть в Небыль обычным путем.
– Далеко, – отозвался Грималкин, не оборачиваясь. – Ближайшая физическая тропа к Густолесью находится в сотнях миль отсюда.
– Что-о-о? – воскликнул Пак. – Пораньше не мог об этом упомянуть, Пушистик? Не слишком ли легко ты «забыл» столь важную информацию?
– Я ничего не забываю, Плут. – Грималкин прижал уши к голове. – Спешу напомнить: я ни разу не говорил, что мы отправимся в Густолесье по проходу. Кое-кто задолжал мне услугу, которая будет оказана сегодня.
Он остановился в центре небольшой поляны, окруженной соснами и елями, и с самодовольным видом оглянулся через плечо.
– Мы на месте. Пожалуй, вам лучше отступить на шаг.
Все осторожно попятились к краю поляны, а Грималкин устроился в ее центре, обернул хвост вокруг лап и стал ждать. В течение нескольких минут ничего не происходило, лишь ветер шелестел листвой и шуршал в ветвях сосен, заунывно воя. Кайт Ши не двигался, а продолжал терпеливо сидеть на том же месте, жмурясь от солнечного света.
