Шестеро курсантов послушно последовали за ним. Ни один не встретился взглядом с Рэем. Впрочем, как и с другими курсантами в классе.
– Вау… – пробормотала Ария, что довольно красноречиво подытожило собственные чувства Рэя при виде этого зрелища.
На первый взгляд Уоррен, Эмбл, Гэттерс, Перез и Труант выглядели ненамного лучше, чем он сам. Пара из них, похоже, прихрамывала, и у всех было что-то общее вроде синяка под глазом, расплющенного носа или неприятно рассеченной губы.
Маттеусу Селлеку досталось круче всех: большая часть его лица была разбита, словно он несколько раз врезался головой в стену, а когда он не посмотрел в их сторону, Рэй подумал, что рапире трудно что-либо разглядеть сквозь потемневшие и опухшие веки. С открытым ртом они с Арией молча наблюдали за тем, как группа поднимается вместе с остальным классом. И только когда вся семерка уселись в дальнем углу на самом верху лекционного зала, у всех снова получилось смотреть вперед.
– Ты не шутила, – тихо шепнул Рэй, обращаясь к Вив.
Единственная из присутствующих в классе она ни разу не посмотрела в сторону Гранта. Казалось, Вив намеренно сосредоточилась на противоположной стене комнаты, как будто белая обшивка из пластали вдруг стала для нее самой завораживающей штукой в мире.
Она слегка подпрыгнула, когда Рэй обратился к ней, и ему снова пришлось задаться вопросом, о чем это они с дробителем говорили накануне вечером.
– Что? – спросила Вив, изо всех сил игнорируя происходящее. – О… Да. Нет, не шутила.
– И он проделал это голыми руками?! – требовательно спросила Ария, наклоняясь, чтобы говорить через Рэя встревоженным шепотом. – Голыми руками пробил их реактивную защиту?!
Вив кивнула. Ее нежелание обсуждать это было очевидно даже тогда, когда она все же заговорила. – Да… Его спек силы, должно быть, зашкаливает. Ловец был прав. Это было жутко…
– Бьюсь об заклад, – пробормотала Ария, украдкой оглянувшись на Гранта и его группу, но тут же снова перевела взгляд. – Черт. Он пялится на нас. Почему я чувствую себя закуской для какого-то монстра?
Вив сумела выдавить улыбку, к ней постепенно возвращалась привычная озорная манера поведения. – Не говори нам такого! Если ты – закуска, то мы тогда что, черт возьми? И, кроме того… Возможно, он «пялится» вовсе не на нас…
– Он пялится на меня, – проворчал Рэй, продолжая уплетать свой тост, чтобы занять руки чем-то другим, нежели нервно ерзать по столу перед ним.
Он как раз закончил завтрак и запихивал салфетки в карман, когда в класс вошла Сара Такеши. Он встал немного медленнее, чем Вив и Ария, и даже сумел плачевно отдать честь только до подбородка, но капитан либо уже была проинформирована о ситуации, либо пожалела его, взглянув на его разбитое лицо.
Такеши разрешила им сесть, затем ее взгляд медленно поднялся к остальным членам 1а и задержался в верхнем углу, где сидели Грант и остальные. Она пристально и с осуждением посмотрела на соответствующий ряд. Достаточно продолжительно, чтобы каждый студент понял, что она чем-то недовольна. Затем она повернулась и провела пальцем по смарт-стене, чтобы вызвать начальные слайды лекции по многоуровневому управлению полем.
Занятия проходили в быстром темпе, и Рэю было трудно сосредоточиться на уроке настолько, чтобы делать что-то большее, чем просто вести сносные заметки. Он не стал отвечать на вопросы, решив не привлекать к себе больше внимания, чем нужно, и старался не встречаться взглядом с Такеши, несмотря на ощущение, что капитан все эти полтора часа не сводила с него глаз. Когда прозвучал звонок окончания урока, Рэй быстро подхватил свой планшет и, прихрамывая, вышел из класса вместе с Вив и Арией, не желая, чтобы его снова вызвали и завалили вопросами или лекциями.
Они дошли до зала, и Рэй только начал облегченно выдыхать, как его вдруг схватили за руку.
Застонав про себя, Рэй повернулся, ожидая увидеть Такеши, готовую на него наброситься. Поэтому он был удивлен и почувствовал легкое облегчение, обнаружив, что это Сэнс резко схватил его под руку, протиснувшись сквозь Вив и Арию вместе с Кей Сандри, которая стояла у его локтя и так же критично рассматривала Рэя.
– Выкладывай, – просто сказал потасовщик, не выпуская руку Рэя и как бы намекая на то, что никуда не уйдет, пока эта парочка не услышит всю историю целиком. За спиной Сэнса Рэй заметил серо-оранжевые волосы и понял, что даже Лерон Джой держится достаточно близко, чтобы подслушать.
– Особо нечего рассказывать, чел, – ответил Рэй, пожав плечами, насколько мог, и поморщился, когда его плечи заныли в ответ. – Вчера после тренировки немного повздорили.
– Вот это повздорили, – нахмурившись, сказала Кей, пока остальные студенты обходили их группу, украдкой поглядывая на Рэя. – Твое лицо похоже на одну из этих старинных картин Пикассо.
– Вы, ребята, и правда очень творчески подходите к описаниям, – пробормотал Рэй, пытаясь ухмыльнуться и надеясь, что его улыбка не выглядит, как страдальческая гримаса. – Все не так плохо, как кажется. Я буду в порядке через день или два.
