– Ты должна подбирать товарищей по команде, исходя из их достижений. – Лерон Джой наконец решил, что пришло время испортить настроение. Оглянувшись на него, Рэй увидел, что он хмуро стоит между Вив и Арией. – А не из того, что вы друзья.
– Вив, вероятно, до первого матча достигнет с0, – холодно сказал Рэй, снова повернувшись вперед. – Это поставит ее в один ряд с Заином Каднесом и Лакитой Мартин среди дуэлистов, оба из которых были в составе летней тренировочной группы. Все еще думаешь, что Ария не должна брать ее?
– Я думаю, что Лоран должна подобрать команду после СБТ, – так же ровно ответил Джой. – И, возможно, я беспокоюсь не об Араде, а о том, чтобы Ария не взваливала на себя слишком тяжелый груз, Уорд.
Рэй открыл рот, чтобы ответить, но Ария украла эту возможность, остановившись и повернувшись. Хотя Джой и был выше нее на десяток сантиметров, он в тревоге отпрянул, когда она шагнула к нему.
– Как насчет того, чтобы сделать мне одолжение и не волноваться о том, что я взваливаю на себя кого-то? – сказала Ария с ядовитой насмешкой. – Я ценю твою заботу, Джой, но очевидно, ты принял меня за человека, которому нужна помощь в принятии решений. – Она встретила его холодный взгляд. – Разве я похожа на того, которому нужна помощь в принятии собственного решения, Джой? Похожа?
Рот рапиры несколько раз открылся и закрылся. Некоторое время он ытался найти слова для ответа, пока Сэнс не пришел ему на помощь.
– Он ничего такого не имел в виду, Лоран, – сказал потасовщик с умиротворяющей, хотя и натянутой улыбкой, подойдя вплотную к паре. – Лерон просто не всегда знает, когда нужно залепить дуло, вот и все.
Джой уставился на своего друга, скорее, больше для того, чтобы иметь повод не смотреть на Арию, чем из-за какого-то реального раздражения. Впрочем, как раз в этот момент на НОЭП Рэя пришло уведомление. Он по привычке бездумно взглянул на тему сообщения, но тут же повторно перечитал. Вив застыла рядом, не сводя глаз со своей светящейся нейрорамки.
Хоть во рту у него и пересохло, Рэю удалось выдать новость.
– Спокойно, ребята. Мы только что получили парные составы на следующую неделю.
Напряжение мгновенно спало. Ария, Сэнс и Джой как один включили свои НОЭП. Кей оказалась на шаг впереди всех и уже прокручивала громоздкий список, который отображался в ее поле зрения. Когда Рэй выбрал уведомление, его встретила такая же стена имен, дат и рангов.
– Они распределили всех за два дня? – Джой заговорил первым, явно проглядев тот факт, что весь первый этап парных составов первокурсников должен был состояться в ближайшие понедельник и вторник. – Что за чертовщина? Это же тридцать два матча за день!
– Тогда проиграй быстрее. Сэкономишь нам всем время, – холодно сказала Вив. – Среда и четверг – это, вероятно, пары второго курса, а пятница и суббота останутся для третьего. Это позволит им провести все матчи за семь недель.
– Что оставляет три для выбора командира команды и ее формирования до конца четверти, – кивнув, добавил Рэй, прокручивая список. Его фамилия была в самом низу списка, значит, он должен быть где-то близко…
Он охнул, когда нашел свой состав, и увидел, что попал в точку и не ошибся в предположениях. Ему определенно понадобится помощи у Ловца между сегодняшним днем и… понедельником? Черт. Осталась всего неделя для тренировок.
Из любопытства он начал просматривать другие пары, прокручивая страницу, чтобы найти первую пару Вив.
– Зачем им нужно делать двойное исключение? – Джой все еще ворчал, зрачки двигались по строчкам, пока он искал свое имя. – По-моему, это бессмысленно. Просто сократить до одиночных и сэкономить всем время.
– Двойное исключение означает снижение шансов на неблагоприятные ранние нокауты, – объяснил Сэнс. Затем он скорчил гримасу. – Черт… Я против Кастро Вейдема. Он на три ранга выше меня.
– Не повезло, – сказал Джой, явно не вслушиваясь. – Но кого волнуют ранние нокауты? Если ты достаточно силен, чтобы сделать это, ты делаешь. Все просто.
– Все не так просто, – ответила Ария. Рэй посмотрел мимо Вив на сражение какого-то d8, которого он не знал, и заметил, что ее лицо стало каменным. Она уставилась на одну строчку в списке.
Нахмурившись, он решил пока пропустить имя Ловца и прокрутил список в поисках Лоран. Вив опередила его на несколько секунд.
– Ну и дела, – пробормотала она, хмурясь, пока остальные в замешательстве оглядывались на нее.
– Что? – спросил Кей. – Что такое?
Вив не ответила. Не ответила и Ария. В конце концов вопрос остался за Рэем, которому пришлось трижды перечитать запись, чтобы убедиться, что он ничего не перепутал.
– Грант, – коротко сказал он остальным, волнение вгрызалось в его внутренности. – В первом раунде Ария встречается с Логаном Грантом.
