Ария свалилась как камень, вытянув одну ногу для опоры и позволив другой принять на себя и свой вес, и Ипполиты. Рукоять топора бесполезно просвистела над головой, и прежде чем Грант успел выставить хоть какую-то защиту, Ария снова устремилась вверх, на этот раз под наклоном. Дробитель был слишком близко. Он оказался в наилучшем радиусе поражения ее копья, и Ария не успела отвести щит. Вместо этого она просто вогнала голову в живот Гранта, врезавшись в него с такой мощью, что почувствовала, как его ноги ушли в воду. Парень издал громкое хрюканье и полетел спиной вперед, едва успев ухватиться за топор и снова упав в прибой поодаль от нее. Ария устремилась за ним, изо всех сил сопротивляясь волнам и уже зная, что не сможет добраться вовремя, чтобы нанести добивающий удар. Конечно, Грант не успел отряхнуться, а уже оказался на ногах.
Ария, однако, снова наклонилась, а затем ударила краем своего щита по воде. Куча соленых брызг взметнулась около нее, наполовину волна, наполовину туман. Грант вскрикнул, когда брызги попали ему в лицо, и рука, которую он инстинктивно поднял, чтобы защитить глаза, оказалась совершенно бесполезной. Это было именно то, что нужно, чтобы сократить оставшееся расстояние, и Ария с боевым кличем вонзила копье в грифона, вышитого на груди Гранта.
Она почувствовала удар прорезавшего защиту клинка, ощутила сопротивление плоти и кости, когда острие начало входить в кожу, а рука Гранта метнулась вниз, схватив ее за древко чуть ниже острия оружия и намертво затормозив его.
Он успел схватить копье.
Ария заволновалась и мгновение спустя была вынуждена отпрянуть, когда топор обрушился на нее крест-накрест, едва не снеся голову. Она не понимала, что происходит и как такое возможно. Как можно обхватить рукоять Ипполиты? Как мог дробитель замахнуться своим устройством, если он…
Тут Ария услышала шипение испаряющейся воды, а мгновением позже увидела языки пламени. Багровый ионный огонь мерцал на линиях высетриума Гранта, доводя до кипения капли воды, скопившиеся на белой стали. Все его устройство пылало ярким красным светом, рассекая тусклые краски заката. Он крепко держал копье, не отпустив его, даже когда Ария попыталась вырваться. Глаза горели гневом, когда он снова поднял топор.
«Разгон», – поняла Ария.
Понимание щелкнуло, и она приняла решение отпустить копье и метнуться назад, когда Грант полоснул по ее ведущей руке.
Она могла представить, что творится сейчас на трибунах. Безоружная, она стояла перед монстром из стали, мышц и огня. То, что Грант развил свою первую способность, стало для нее новостью, как, несомненно, и для зрителей. И несмотря на поле, отрезавшее их от трибун, Ария знала, что в этот момент люди кричат во все горло. Особенно после того, как Грант рывком высвободил Ипполиту из своей груди, чтобы бросить оружие в воду, а затем с ревом разъяренного титана бросился за Арией.
Ничего не оставалось, кроме как использовать свой собственный козырь.
«Третий глаз!»
Ария подала мысленную команду как раз в тот момент, когда Грант настиг ее, буквально чувствуя, как дремлющие части нейролина колются, оживая в голове и вдоль позвоночника. Внезапно левая рука Арии почувствовала себя… не своей. Как протез, который давал ей ощущения, но не давал мышечного контроля. Все чувствовалось именно так. «Третий глаз» поднял свой щит, чтобы защититься от влетающего топора под почти идеальным углом.
Заставив себя довериться способности, Ария сосредоточилась на ответном ударе. Ударе любым возможным способом. Штурм Гранта был грозным, но если она сможет нанести ему еще одну травму, то, вероятно, сможет сократить время поддержания «Разгона». С этой мыслью она нанесла удар в тот момент, когда «Третий глаз» блокировал очередной удар, превращая его в сильный пинок, когда свободная рука Гранта отбросила ее руку в сторону.
Еще около минуты они бились вот так. Ария отмахивалась и при каждом удобном случае наносила удары бронированными кулаками и ногами, Грант рубил с такой жестокостью, что вскоре края ее щита были изрезаны и вмяты десятки раз обрушившимся лезвием топора. Ария избежала ран, но с огромным трудом. Более того, ей не удалось нанести ни одного удара за все время, пока устройство Гранта пылало красным пламенем. Океан кипел, превращаясь в пар вокруг его лодыжек, и с шипением исчезал с его брони.
Но это было неплохо. Все это было вполне приемлемо. Все, что ей нужно было сделать, – это выжить, пережить его. Если она сможет… Если будет готова…
Наконец дробитель судорожно начал задыхаться. Поединок подошел к концу.
