Раздался любопытный рокот. Капитан заметно повеселела.
– Я подумала, что это взволнует некоторых из вас, да. Я уверена, что большинство курсантов знает: на межзвездном уровне есть академические турниры и профессиональные лиги. Майор Дирк Риз будет контролировать все внутриинститутские бои, а любой человек или команда, прошедшие отборочные и выше, будут находиться в моем ведении. Поэтому я надеюсь, что вы готовы пролить кровь, чтобы попасть туда.
Кто-то закричал слова поддержки, но капитан уже продолжила:
– Очевидно, что мы здесь не для практических занятий или подготовки к СБТ. Как сказано в вашем недельном расписании, сегодня вы будете участвовать в тестировании ваших начальных параметров. Эти офицеры, – она указала на шестерку в красно-белой форме, расслабленно стоящую у ее ног, – являются вашими тип-инструкторами. Они будут проводить экзаменовку, которая состоит из трех отдельных частей. – Валира подняла палец. – Первая призвана оценить вашу скорость и ловкость. Вторая, – поднялся второй палец, – выносливость и способность к нападению. Третья, – последний палец и намек на улыбку на синтетических губах, – вашу силу духа.
Валира опустила руки, и среди первокурсников послышалось ворчание.
– Некоторые из вас сейчас жалуются своим друзьям, что в таком тестировании нет особого смысла. В конце концов, ваш УБУ-ранг в целом рассчитывает именно эти параметры, верно? – Она покачала головой. – Неверно, и вам лучше как можно скорее отказаться от такого подхода. УБУ-ранг и спецификации – это не более чем расчет того, что вы могли бы сделать. А не того, что вы можете. Эта оценка предназначена не для определения того, на что теоретически способны вы и ваше устройство, а скорее для определения предела ваших истинных текущих возможностей.
Валира подняла руку, демонстрируя сине-красно-белую полосу своего устройства а-типа, знаменитую Кестрель.
– Сегодня вы определите базовый уровень того, насколько хорошо вы используете свой собственный потенциал, а также потенциал вашего УБУ. Это тестирование будет повторяться каждый квартал, и я призываю вас стремиться к улучшениям по всем направлениям. Всегда.
Когда она снова опустила руку, свет нейрооптики вспыхнул в ее глазах. Мгновение спустя над дуэльным полем за ее плечами поплыла огромная цифра «3». Другие поля были обозначены таким же образом.
– Найдите своих инструкторов и следуйте их указаниям. – НОЭП Дэнт моргнул и исчез. – У каждого курсанта будет три попытки для прохождения каждого теста. Не растрачивайте их попусту.
Прежде чем кто-либо понял, что это было «вольно» и пора приступать к своим задачам, субинструкторы уже кричали над сформированными номерами.
– Рапиры! Ко мне!
– Лансеры! Сюда, на третье поле!
– Дробители!
Постепенно толпа рассеялась. Вив махнула Рэю рукой на прощание, когда дуэлистов позвали на четвертое поле. Вскоре Рэй остался в одиночестве, выжидающе глядя на Валиру Дэнт. Ей не потребовалось много времени, чтобы поймать его взгляд.
– Уорд, пока что ты с потасовщиками. Первое поле.
Рывком отдав ей честь, Рэй поспешил к юго-западному из шести малых кругов.
В его группе было еще четверо курсантов, это он увидел, когда достиг поля. Группа разделилась поровну, на двух девушек и двух парней, и Рэй не знал, что делать. К тому же среди потасовщиков оказался и лысый курсант, который тенью следовал за Лероном.
Рэй тихо подошел сзади, и никто не видел его, пока субинструктор не рявкнул:
– Ты опоздал, Уорд! – Он был молодой и с такими широкими плечами, что ему, вероятно, пришлось бы повернуться боком, чтобы пройти через обычную дверь. – Я не любитель знакомиться, а тем более повторяться.
– Простите, сэр, – извинился Рэй, оказавшись рядом с невысокой девушкой с подстриженными волосами цвета свежего кирпича. Он подумал было оправдаться и сказать, что задержался из-за распределения, но решил, что лучше не стоит.
Инструктор отрывисто кивнул, окидывая его коротким внимательным взглядом, а потом опять вернулся к группе.
– Как я уже говорил, меня зовут старший прапорщик Майкл Бретц. Я буду вашим основным инструктором в обозримом будущем. Я тип-потасовщик, а8. – Он ухмыльнулся, когда у нескольких человек отвисли челюсти, но не обратил внимания на их изумление. – Как сказала капитан, сегодня вы будете участвовать в трех различных тестах, и каждый из вас получит право на три попытки в каждом. – Он указал на кольцо позади себя. – Первый – скорость и ловкость. Он охватит все тридцать метров стандартного дуэльного поля. Вы получите необходимые разъяснения, как только проявится проекция, но есть ли вопросы на данный момент?
– Как нас будут оценивать? Как будут начисляться очки, сэр? – грамотно спросила темнокожая и оранжевоглазая девушка с другого конца строя.
– Для каждого теста по-разному, это я объясню позже. Еще вопросы?
Подождав несколько секунд, прапорщик одобрительно кивнул.
– Хорошо, тогда идем дальше. Мне нужен доброволец, который начнет первым.
