Маб и Зимний Двор стояли позади меня, и я мог ощущать спиной их холод. Иней покрыл цветы вокруг меня. На противоположной стороне возвышались Оберон, Титания и Летний Двор, высокие и гордые, взирающие на Зимний через проход, разделяющий их. И окружая нас всех, наблюдали Железные фейри, третий двор волшебного царства, Гремлины и древесные нимфы носились по траве и деревьям, рыча и шипя друг на друга. Железные рыцари в начищенных до блеска металлических доспехах, стояли по стойке «смирно» в конце прохода, напротив рыцарей — эльфов Летнего и Зимнего Двора, ожидая процессии. На мгновение я поразился невозможности всего этого. Не так давно, Железные фейри были смертельной угрозой для всего Небывалого, и никто не потерпел бы их, и еще меньше разделил пространство в пределах Дикого Леса. Но посмотрев вокруг на лица собравшихся Летних, Зимних и Железных фейри, я почувствовал вспышку надежды. Для этого потребовались решительная, получеловеческая Летняя принцесса и древнее пророчество, чтобы исправить отчуждение между этими тремя дворами. Но она сделала это. Будет трудно, и потребуется много работы, но, возможно, в конце концов, мы смогли бы жить в мире друг с другом.
Движение в толпе привлекло мое внимание. Прямо напротив меня, на стороне Светлого двора, знакомый рыжик высунул свою голову из толпы и поприветствовал меня, одарив дьявольской усмешкой. Я подавил содрогание. Мы с Паком не очень много общались с момента объявления свадьбы, и хотя он никогда не показывал этого, я подозревал, что этот день будет трудным для него. У меня также закралось подозрение, что Великий Шутник приготовил нам несколько сюрпризов, и что после вечеринки собирался разойтись не на шутку. Я надеялся, что, чтобы не случилось, вечеринка не превратиться в мятеж, а затем в кровопролитие.
Но когда началась музыка, я забыл обо всем этом. Я не думал о толпе, дворах и их бесконечных ссорах. Я не видел Пака и Маб, Оберона и Титанию или Железных фейри. Я не видел никого, кроме нее.
Меган была ошеломляюща в своем длинном белом платье с ярко-серой вышивкой, расшитой подобно звездам, ловящим свет. Ее волосы были собраны под фату с несколькими тонкими, светло-серебристыми нитями, свисающими и щекочущими ее обнаженные плечи. Атласный шлейф колыхался позади нее, струящейся белой рекой, который несли над травой трио старьевщиков. Ее приемный человеческий отец, Пол, стоял около нее. Его старо — молодое лицо светилось гордостью и небольшим страхом. Когда проревели трубы и рыцари подняли свои мечи, фейри вокруг нас завыли, сливая голоса в радостной какофонии звуков. Шум и крики эхом отзывались над деревьями, заставляя воздух дрожать. Когда моя невеста приблизилась, наши глаза встретились сквозь фату, и я почти перестал дышать. Вот оно. Это действительно происходило.
Я не мог сдержать улыбку на лице, когда она подошла к фасаду, занимая свое место возле меня. Меган улыбнулась в ответ, и на мгновение мы просто стояли, потерявшись во взгляде друг друга. Вой фейри, пристальные взгляды Летних, Зимних и Железный эльфов, ревущие трубы — все это исчезло. Были только я и Меган. И ничего больше.
Затем Грималкин запрыгнул на старый пень между нами и вздохнул.
– Я все еще не вижу смысла в проведение этого нелепого спектакля, но хорошо, — зевнул кайт ши и сел. — Из всех одолжений, что я предоставлял, это, безусловно, самое утомительное. Ну, тогда давайте начнем уж его? — Грималкин сел более прямо и повысил голос, чтобы быть услышанным в толпе. — Мы собрались сегодня, — начал он высоким тоном, — чтобы стать свидетелями союза этих двоих в совершенно бесполезной, показной церемонии брака. По причинам мне не известным, они решили сделать свою любовь официальной, и –
– Грималкин, — вздохнула Меган, хотя и со слабой, разгневанной улыбкой. — Ну, хоть раз, не мог бы ты, пожалуйста, не быть задницей?
Кот повел ухом. Я мог ощущать, что это его тайно забавляло.
– Я не даю обещаний, Железная Королева. — Он фыркнул и посмотрел на меня. — Может у вас есть свои собственные клятвы?
Мы кивнули.
– Хвала небесам. — Под пристальным взглядом Меган он моргнул и глубокомысленно кивнул. — Очень хорошо. Давайте продолжать. Вы можете продолжить, когда будете готовы, принц.
Я взял руки Меган и медленно выдохнул, давая свою клятву.
– Меган Чейз, — начал я, вглядываясь в ее глаза, — с этого дня я клянусь быть твоим муже и рыцарем, стоять с тобой, когда никто другой не будет. Защищать тебя и твое королевство всем, что имею до конца жизни. Клянусь быть верным и любить тебя до последнего вздоха. Поскольку ты владеешь не только моим сердцем и умом, но и моей душой.
Меган одарила меня ослепительной улыбкой. Ее глаза заблестели от слез под фатой.
