— Эй. — Прикосновение пальцев Меган почти заставило меня выскочить из своего тела. Она улыбнулась мне, хотя ее взгляд был озадаченным. — Этим утром ты кажешься ужасно нервным. Что-то не так?
Сейчас или никогда, Ясень. Я сделал глубокий вдох.
– Нет, — ответил я, поворачиваясь к ней, — все в порядке, но я хотел кое-что у тебя спросить. Подойди сюда на минуту.
Беря ее за обе руки, я отошел в середину комнаты на открытое пространство перед шторами. Она последовала за мной, все еще с озадаченным выражением на лице. Я остановился, собираясь с мыслями.
– Я не… знаю, как это делается в твоем мире, — начал я, когда она склонила голову на бок, смотря на меня. — Я видел это прежде… но я не уверен, как спросить. По правде такое никогда не происходило при Зимнем Дворе.
Меган моргнула, немного нахмурясь.
– Что ты имеешь в виду?
– Я знаю свою роль здесь, — продолжал я. — Что бы ни случилось, я все еще твой рыцарь, и ничто этого не изменит. Ты — королева этого царства, и у меня нет желания править. Однако я хочу сделать эту человеческую вещь правильно. Я все еще буду на твоей стороне, сражаться с твоими врагами, всегда поддержу тебя, чтобы не случилось. Но я более не хочу быть просто твоим рыцарем и защитником. Я хочу большего. — Я замолчал и сделал глубокий вдох. А затем медленно отпустил ее руки, отошел и опустился на одно колено. — Что я пытаюсь сказать… Меган Чейз, окажешь мне честь, выйдя за меня замуж?
Глаза Меган стали большими и круглыми, затем блестящая улыбка расплылась на ее лице. Остальная часть дня прошла как в тумане. Мелькали лица, волнение и неверие наполнили воздух. Все, что я помнил ясно, был тот единственный момент, то одно простое слово, которое изменит мою жизнь навсегда.
– Да.
СВАДЬБА ЖЕЛЕЗНОЙ КОРОЛЕВЫ оказалась намного экстравагантнее, чем мы ожидали. Брак в пределах волшебного общества был почти неслыханным делом. Самый известный союз был между Обероном и Титанией, но они были из одного Двора. Даже я понятия не имел, почему два Летних монарха решили пожениться. Но подозревал, что тут во многом была вовлечена власть, как и все остальное. Но как только было объявлено, что Железная Королева выходит замуж за прежнего принца Зимнего двора, новость наделала шуму во всем Небывалом. Другие дворы протискивались через друг друга, чтобы выяснить, что происходило. Начали появляться слухи, распространяясь как пожар: Меган и я соревновались за власть, Железное Царство пыталось заполучить больше территории, я был шпионом, засланным Маб, чтобы объединить Железный Двор с Зимним против Летнего. Ни один из других правителей не был доволен браком. Оберон даже пытался остановить свадьбу, заявив, что законы Летнего и Зимнего дворов запрещают браки между их представителями. Конечно, когда Меган услышала это, она спокойно сказала Летнему монарху, что она, как Королева Железного Царства, может делать все, что ей заблагорассудиться на своей собственной земле. И при этом я больше не являлся принцем Зимнего двора. Таким образом, он мог взять свои законы и подложить под попу.
Невзирая на все это, сама свадьба была огромным событием с представителями из всех трех дворов. Конечно, человеческой семьи Меган там не было. Я сомневаюсь, что кто-нибудь из них остался в здравом уме после этого. Но согласился на маленькую частную церемонию с ее семьей в мире людей. В действительности я не видел смысла в этих двух свадьбах, но Меган настояла, что ее семья также должна увидеть ее замужество, поэтому у меня не было выбора, кроме как уступить.
Реальная свадьба была проведена в Диком Лесу, поскольку другие дворы не могли пройти в Железное Царство, не отравив себя. И в роще, устланной полевыми цветами, где под стволом действительно массивного дерева собрались три двора волшебного царства, Меган и я поженились на глазах у всего Небывалого.
Человеческие свадьбы не походили на свадьбы волшебного народа, по крайней мере, не те, которые я видел за эти годы. На мне была черная с серебром униформа Зимнего принца, в которой я был, когда впервые увидел Меган на Элизиуме когда-то давно. Хотя я больше не был частью Темного Двора, я хотел, чтобы все помнили, что я все еще был Ясенем, что я все еще принадлежал Небывалому.
