— Что еще мне нужно знать, чтобы не умереть? — девочка говорила задорно, пытаясь не показывать свою боязнь и опасения, вызванные моими словами, но я чувствовала обратное. В конце концов, пусть лучше Лили испытывает здравый страх перед магией, чем бездумно ныряет в самые глубокие ее тайны.
— Запомни крепко накрепко — никогда, слышишь меня, никогда не пытайся противостоять природе! Что бы ты ни делала, как бы ни старалась, ты никогда не сможешь победить яростную стихию. Не пытайся изменить ее законы.
Мы еще долго сидели в зале, обсуждая разные аспекты магии, ее законы и ограничения. Я рассказала о фундаментальных видах магии: маги в основном умели подчинять своему желанию четыре стихии — огонь, воду, землю и воздух. Но, конечно, были и другие. Например, мой отец и брат имели удивительную связь с металлами. Моя мама умела выращивать огромные сады всего за несколько ночей. Некоторые маги имели дар к врачеванию даже самых ужасных ран, а другие могли подчинять своей воле лучи света.
Больше всего Лили заинтересовала история о магах кости. В народе их еще называли проклятыми. Эти люди рождались с даром подчинять себе тела других людей, заставляя их исполнять любые свои желания. Этот дар был очень редким и невероятно опасным. Когда-то очень давно мужчина, владевший таким даром, сумел заставить Короля Элисона Второго выпрыгнуть из самой высокой замковой башни и сам сел на трон. Только ценой огромных потерь самопровозглашенного диктатора удалось свергнуть, а имя его навсегда вычеркнули из истории. Тогда же и было решено, что никто на всей земле не должен обладать таким страшным даром и любого ребенка, который показал способности к магии кости, тут же убивали. Этот жуткий обычай сохранился и до наших дней.
— А вы когда-нибудь видели мага кости? — Лили с интересом слушала мой рассказ.
— Нет, они слишком редки в нашем королевстве. Да и лучше с ними не встречаться, ведь их придется убить. А убивать младенцев и детей — совсем не то, чем кому-то в здравом уме хотелось бы заниматься.
— Неужели убивают прямо всех-всех магов кости?
— Не знаю. Люди очень боятся их силы. За века истории о Проклятых настолько обросли суевериями и слухами, что матери, едва почувствовав силу своего дитя, приносят его к главам Домов, умоляя забрать и убить ребенка. Даже если хоть кто-то из проклятых выживает, то предпочитает скрывать свои способности и никогда не пользуется ими.
Лили задумалась, но ее мысли прервал звук колокола, возвещавший о начале нового дня.
— Ну что же, на сегодня урок закончен, — я встала и потянулась, разминая затекшие конечности. — У тебя есть вопросы?
— Нет, — девочка тоже поднялась, но задумчивое выражение лица подсказало мне, что ей все же хочется о чем-то спросить.
— Задавай свой вопрос, Лили.
— Какой монстр сможет убить ребенка просто потому, что ему не повезло родиться со страшным даром?
— Наш мир полон монстров.
Я невольно дотронулась до своего перебинтованного горла. Но тут же отдернула руку. Я не хотела слишком сильно напугать или расстроить свою юную ученицу. Мне потребовалось несколько минут на раздумья.
— Люди творят много страшных вещей, Лили, — я наконец собралась с мыслями. — Порой неосознанно, а порой специально. Нам не дано быть святыми и праведными во всем. Мы подвержены нашим страстям, эгоистичным желаниям и низменным позывам. И если кто-то, обладающий столь страшной силой, начнет безумно им потакать, то наш мир погрузиться в хаос.
— Но ведь вы обладаете не менее опасной силой! Можете сжечь человека заживо, утопить, вытянуть весь воздух из легких. Но никто не убивает таких, как вы. Таких, как я. Так в чем же разница? — Тут Лили прикусила язык, поняв, что позволила себе сказать лишнее.
Но я не сердилась. Когда-то я задала своему наставнику точно такой же вопрос и получила от него настолько запутанный ответ, что больше никогда не рискнула спрашивать. После этого я долго размышляла об этом и пришла к выводу, который, впрочем, мог быть абсолютно неверным.
— Я думаю, это связано с тем, что нас можно остановить. Ведь на каждого мага, решившего поддаться злу, найдется такой маг, который сможет противостоять его воле. Что до магов кости, то тут даже самый сильный маг не сумеет ничего сделать, ведь проклятый полностью подчиняет себе и тело, и разум противника. Они становятся просто непобедимы, а потому смертельно опасны.
— Но ведь того мага удалось свергнуть.
— Да, но ценой многих тысяч жизней.
— Но ведь не все люди желают творить зло!
— Не все. Но когда становиться понятно обратное, бывает слишком поздно.
— То есть вы считаете, что это нормально, убивать невинных младенцев? — голос Лили был высоким от обуревавшей ее злости.