— Так он работает на Опал?
— Наверное, — Северин прижал ладони к глазам, будто у него сильно болела голова. — Только нам это ничего не дает.
— Меня больше волнуют вермины. Они никому не подчиняются, едва ли обладают разумом. Но ты сам видел, Кристофер может повелевать ими.
— Может, это просто его иллюзии?
— Его иллюзии не могут по-настоящему навредить. Едва ли они смогли бы сотворить такое, — я махнула рукой на соседнюю клетку, где лежали избитые Далмар и Ларин.
Будто в ответ на мои слова в соседней клетке раздался шум, и я поспешила туда. На каменном полу пошевелился Далмар. Он застонал и с трудом перевернулся на бок. Его лицо — месиво из крови и грязи, но он все равно выглядел лучше, чем Ларин, которая так и оставалась без сознания.
— Далмар, — я тихо окликнула друга, не желая его напугать.
— Аврора, это ты? Где мы?
Парень медленно сел и стал неуверенно вглядываться во тьму.
— Мы в замковой темнице.
— Что произошло? Что это было, с Кристофером и его… верминами?
— Я не знаю точно, но ничего хорошего. Можешь проверить Ларин?
Далмар с трудом встал и, пошатываясь, дошел до тела девушки. Наклонившись, он внимательно осмотрел ее, нашел пульс, послушал дыхание.
— Ей нужен лекарь, — наконец сказал он. — Она жива, но у нее слишком сильные повреждения. Она потеряла много крови. И может начаться заражение.
Далмар снял свой камзол и аккуратно накрыл им девушку. Подняв с пола пустой жестяной горшок, я со всей силы замолотила им по решетке камеры.
— А ты начинаешь привыкать к тюремным порядкам, — иронично заметил Северин.
Я ничего не ответила, но продолжила громыхать. Наконец перед нами появились два стража. Эти двое выглядели абсолютно нормально. Их глаза имели привычный цвет, и двигались они как обычные люди. Очевидно, теперь Кристофера поддерживали замковые гвардейцы. Наверняка и вся армия.
Мужчины молча выслушали мою просьбу привести врача и так же молча ушли. Я даже не знала, приняли ли они мои слова всерьез.
Нам пришлось прождать некоторое время, прежде чем они вернулись, но теперь вдесятером. Двое открыли камеру, где сидели Далмар и Ларин, а остальные остались стоять снаружи с оружием на изготовку. Я заметила, что все эти люди тоже выглядели совсем обычно. В них не было ни следа тьмы.
Двое солдат на руках вытащили Ларин и понесли прочь. Двери крепко закрыли, и мы вновь оказались одни.
Единственное, что нам оставалось — ждать. Под землей не было возможности отслеживать ход времени, так что я даже не пыталась. О том, что прошел уже целый день, мне напоминал только пустой желудок.
Я беспокойно дремала на плече у Северина, когда меня разбудил шум. Мы оба мгновенно вскочили на ноги, но это были всего лишь стражники. В наши клетки протолкнули тарелки с какой-то едой и большие кувшины с водой. Не сказав ни слова, они сразу ушли.
Далмар уже было потянулся к кувшину, но Северин окрикнул его:
— Не смей!
— Почему?
— Она может быть отравлена.
— С чего ты взял?
— Пока ты был без сознания, Кристофер рассказал нам, как ему удалось лишить меня сил, — я поспешила объяснить Далмару, как работает новый яд. — Даже сейчас, в этих камерах, под влиянием черного камня, он не даст нам ни единого шанса на то, чтобы воспользоваться магией. Он слишком часто ошибался.
— О чем ты? — Северин выглядел удивленным.
— Я думаю, он связан со всеми несчастьями, которые приключились в столице. Покушение на меня. Цунами в заливе. Первое Испытание. Тебя ведь Селия попросила привести меня к ним?
— Ну да, — Северин кивнул. Далмар внимательно слушал из своей клетки. Я сообразила, что так и не успела никому рассказать всего, что произошло на Арене во время финальной битвы с Селией.
— Селия призналась, что никогда не была дочерью знатного купца. Медей нашел ее, воспитал, и купил место в Восхождении. Я думала они просто хотели посадить ее на трон и убить всех лишних, но теперь стало ясно, что Кристофер тоже замешан в этой истории. Все они, Готто, кое-кто из церковных — все они хотели меня убить, потому что думали, что я самый вероятный победитель, — я дала друзьям время обдумать мои слова и продолжила. — Во время нашего пути к столице на мою семью напали вермины. Ничего необычного, но вдруг они тоже подчинялись Кристоферу? И даже то землетрясение. Королева… — мой голос сорвался. Воспоминание об отравленной Королеве на моих руках было слишком свежо в памяти. — Королева сказала, оно могло быть устроено с помощью нескольких сильных магов. Кристофер мог нанять их.
Северин кивнул.
— И Опал знала. Она точно сказала, что нападение произойдет изнутри. Королева решила, что, окончив Восхождение раньше положенного, она нарушит планы предателей, но он был готов. Но нам нужно знать, кто еще поддерживает его здесь. Это Медей, точно, но остальной Совет? Я думал они были преданы мо… — Северин прервался и нервно поглядел на Далмара, но тот, казалось, не обратил внимания. — Преданы Королеве Изабелле.
— Возможно, они тоже под арестом где-то в замке?
— Или они все-таки предатели.
