Медленно мы тронулись в путь. В такой ранний час на улице почти никого не было, но чем светлее становилось, тем больше людей выходило наружу.
Мы ехали неспеша, но на нас и так не обращали внимания. Я уже почти расслабилась и дышала ровно, когда воздух пронзил громкий удар колокола. Затем еще один и еще. Теперь колокола били не только в замке, но и в церквях и казармах, расположенных по всему городу.
Преступники сбежали. Найти преступников.
Мы пустили лошадей легкой рысью, все еще не желая привлекать к себе излишнее внимание. Я то и дело оглядывалась назад, проверяя, не следует ли за нами погоня. Пока все было спокойно. Но все больше людей выходили из домов, чтобы узнать, что происходит. Они толпились на улицах, собираясь в группы и мешая нашим лошадям.
— Вон они!
Я остановила коня, потому что с противоположного конца улицы к нам бежала группа городских стражей. К счастью, они были пешими, поэтому у нас все равно оставался шанс скрыться от них верхом.
— Туда!
Северин указал на узкий проулок, и мы быстро развернули лошадей и пустили их галопом. Прохожие отскакивали с дороги, кричали что-то вслед, кто-то даже попытался встать у нас на пути, но конь Северина просто снес его плечом. Я искренне надеялась, что мужчина не пострадал, но мы не могли позволить себе остановиться и проверить.
— Куда дальше?
— Нужно добраться до главных ворот, пока их не закрыли!
Мы выехали на широкую улицу. Преследующие нас солдаты кричали и расталкивали прохожих, пытаясь поскорее добраться до нас. Не понимая, что происходит, люди пытались побыстрее убраться с нашего пути, но мешали только больше. Кони громко ржали, испуганно дергали головами, отчаянно сопротивляясь и не желая идти сквозь толпу. Неожиданно наше преимущество превратилось в недостаток.
— Аврора, сможешь расчистить путь? — крик Далмара почти потонул в общей какофонии звуков, но я все же услышала.
— Я не хочу никому навредить!
— В таком случае будь готова, что навредят нам!
Будто в доказательство его слов, мимо моей головы стремительно пролетела стрела. Если бы в этот момент мой конь не дернулся вперед, лучник наверняка попал бы прямо в цель.
Медлить больше было нельзя. Я вскинула руку, призывая могучий ветер, который, будто гигантская коса, прошел по улице, раскидывая людей в разные стороны и освобождая нам дорогу. Это достаточно простое действие забрало слишком много сил. Все еще сказывалось влияние яда, но я не могла остановиться, пожаловаться или отдохнуть. От моих сил зависели наши жизни.
— А теперь сзади, — попросил Северин.
Новый порыв ветра снес и повалил на бок телегу коренщика так, что та перегородила всю улицу. Щелкнули браслеты, крохотная искра приземлилась на сухое дерево, мгновенно занимаясь, и уже через несколько секунд пламя полностью поглотило повозку. Моя голова закружилась от слабости, и я вцепилась в гриву Беса, чтобы удержаться в седле.
— Быстрее!
Я крепко прижала пятки к лошадиным бокам и послала коня в галоп. Бес присел на задние ноги, но послушно ринулся вперед. Мы втроем летели по городским улицам, не останавливаясь ни на секунду. С помощью ветра и огня мы с Далмаром расчищали путь, по возможности пытаясь никому не навредить, но каждый раз я с замиранием сердца видела, как отброшенные порывом ветра люди ударялись о каменные стены домов и больше не шевелились.
Внутреннюю городскую стену мы преодолели без проблем. Ворота здесь не охранялись, их не закрывали многие годы или даже столетия, поэтому и сейчас огромная каменная арка была не большей преградой, чем ветка, упавшая на дорогу.
Но внешние ворота были наглухо заперты. А перед ними выстроились в несколько рядов городские стражи. Некоторые были вооружены мечами и луками, другие держали перед собой руки, готовясь, в случае необходимости, применить магию. Мы осадили коней и остановились прямо напротив, примерно в пятидесяти метрах от первой линии противника.
Вперед вышел командир. Я пригляделась и с удивлением узнала капитана Мэрроу, того самого, с которым мы бок о бок тушили пожар в зернохранилище и спасали город от цунами.
Северин тоже его узнал.
— Капитан, прошу вас, дайте нам проехать! Мы не хотим никому навредить.
Северин говорил громко, спокойно и уверенно. Впрочем, на капитана это не произвело никакого впечатления.
— Вас приказано схватить и доставить в замок. Если придется, мертвыми.
— Приказано кем? — несмотря на все старания, мой голос все же сорвался.
— Верховным Советом. И новым Королем. Вы обвиняетесь в сговоре с целью убийства Королевы и захвата власти.
— Капитан, поверьте, это сделали не мы! Это сделал Кристофер и его шайка ублюдков. Они захватили замок и отравили Королеву. Северин — новый Король!
Лицо капитана вытянулась и смертельно побелело, а затем покраснело от злости. Не было ни шанса, что он нам поверил. Мне захотелось как следует огреть Далмара по голове за его длинный язык. Вот только нечем было. А парень между делом продолжил:
— Именно его выбрала Железная Корона!
— Заткнись, — прошипел Северин сквозь плотно сжатые зубы.
— Взять их. Живыми, — капитан махнул рукой, отдавая приказ своим людям.
