Я не заставила его просить дважды. С помощью брата проворно запрыгнула на лошадь и крепко обняла его за талию.
— Что вы тут делаете?
— Потом объясню. Пока надо вытащить тебя отсюда.
— Стой! Нужно помочь моим друзьям! Они там, за тем домом.
Кай коротко отдал приказ своим солдатам. Конечно, это были солдаты из Дома Камня. Теперь, сидя за спиной у брата, я даже начала узнавать некоторых из них.
Не дожидаясь возвращения своих людей, Кай развернул коня и стрелой вылетел из города сквозь разрушенные ворота. Только сейчас я заметила, что со стен больше не доносились крики солдат, и нас не осыпали градом стрел. Я решила, что спрашивать об их судьбе не стану.
Мы неслись по грунтовой дороге мимо ферм, постоялых дворов и харчевен. Я слышала стук копыт наших сопровождающих и рискнула оглянуться.
Убедившись, что наши солдаты забрали Северина и Далмара, я обратила свой взор на Коимбру, которая постепенно скрывалась за поворотом дороги. Прищурившись, все же смогла разглядеть облако пыли, поднятое лошадьми преследователей.
— За нами погоня, — крикнула я брату в ухо.
— Знаю.
— Что будем делать? Лошади долго не продержатся.
— Увидишь, — коротко ответил Кай.
Мы продолжили дикую скачку. Я с испугом заметила, что наш конь начал тяжело храпеть и сбавлять темп. Но Кай не давал ему остановиться и продолжал из-за всех сил гнать вперед.
Наконец мы вылетели на широкий перекрёсток, и брат, не задумываясь, направил коня вправо на дорожку поуже. Я крепко вцепилась в его талию, чтобы случайно не слететь, когда конь почти лег в повороте.
Дорога вывела нас к широкой реке. Эта река считалась одной из главных судоходных артерий страны. На юге она почти никогда не замерзала, и лодки могли ходить здесь круглый год, доставляя товары и людей в столицу. Сейчас на пристани было немноголюдно. Стояло всего два судна: небольшая рыбацкая лодка и средних размеров речная баржа, вдобавок к веслам оборудованная парусом. На ней нас уже ждали несколько человек. Лишь увидев нас, они начали быстро готовиться к отплытию.
Кай резко затормозил прямо перед пристанью.
— Слезай.
Я послушно спрыгнула на землю и слегка пошатнулась. Уставшее тело начало медленно, но верно сдавать. Ноги гудели и отказывались как следует повиноваться.
Кай тоже спешился и взял тяжело дышащую, взмыленную лошадь под уздцы. Остальные солдаты последовали его примеру. Только Далмара было решено оставить на коне. Кажется, его рана была достаточно серьезна, и он не смог бы сам пройти даже до пристани.
Мы быстро погрузились на баржу. Лошадей поставили в специальные боксы. Людей разместили под небольшим деревянным навесом, занавешенным простой тряпицей. К нам тут же подбежал один из тех, кто ожидал на борту. При себе у него была небольшая корзинка, сильно пахнущая травами. Он, очевидно, был врачом. Убедившись, что больше никто серьезно не ранен, он начал оказывать помощь Далмару.
Я беспокойно переминалась с ноги на ногу, не зная, чем могу помочь и могу ли уйти.
— Иди. Я присоединюсь к вам позже, — Северин, как обычно, понимал меня без слов.
Я благодарно кивнула и выскользнула на палубу.
Здесь кипела работа. Баржа уже отчалила от берега, и теперь наши маги наполнили паруса ветром и заставили ее нестись, почти лететь по воде прочь от столицы. Обернувшись, я увидела, как на пристань выезжают солдаты Короля. Они спрыгивали с лошадей, что-то кричали и даже попытались подняться на рыбацкую лодку. Я не волновалась. В том крохотном судёнышке просто не хватит места для стольких солдат, а вдобавок оно было на веслах и не могло быстро передвигаться против течения.
Мы плыли по прекрасным, живописным местам. В любой другой ситуации я бы, наверное, наслаждалась видом золотисто-желтых, багряных и зеленых деревьев, крутых скал и песчаных заливов, тихим плеском воды, стрекотом птиц и шумом ветра в кронах, но сегодня осенняя красота совершенно не трогала меня. Я равнодушно проводила взглядом стаю уток, движущуюся на юг, и отправилась на поиски брата.
Кай стоял на самом носу и тихо о чем-то разговаривал с одним из своих людей. Подойдя ближе, я узнала сержанта Крига. Он давно служил нашей семье.
Мужчины закончили разговор, когда я приблизилась. Криг уважительно поклонился сначала брату, а потом и мне.
— Рад снова видеть вас, леди Аврора!
— И я вас, сержант.
— Капитан! — важно заметил мужчина.
— Поздравляю! — устало улыбнулась я.
Капитан еще раз поклонился и удалился, по пути раздавая приказы своим людям.
Несколько минут мы стояли друг напротив друга и просто смотрели. Кай почти не изменился. За время его путешествия у него отросла щетина, а волосы он, кажется, не стриг с того самого момента, как покинул столицу в конце лета, так что теперь их приходилось перехватывать сзади ремешком, чтобы не лезли в глаза.
— Я скучала, — наконец выдохнула я.
— Я тоже.
Я крепко обняла его и долго стояла так, боясь отпустить брата, боясь, что все это лишь видение, прекрасный сон, навеянный каким-то из наркотиков Кристофера, и скоро я снова проснусь в клетке. Возможно, Кая посещали похожие мысли, потому что он не спешил выпускать меня из объятий.
