Шлем, о котором молила девушка, оказался обычной кислородной маской, которую и надели ей на лицо, после чего ей стало лучше и она заснула. Ненадолго заснул и я. Когда я открыл глаза, в комнате все еще было темно и я заметил, что возле моей койки кто-то стоит. Силуэт так напугал меня, что я вскрикнул и, подпрыгнув на койке словно кот, ударился боком об стену.
- Тише. - прозвучал знакомый милозвучный голос - они могут услышать.
- Кто? Санитары?
- Нет. Они безобидны и это единственные существа, которые помогают мне выжить здесь.
- В больнице? - спросил я.
- Нет. Здесь. На Марсе.
56 Сияние
Обладательницу мелодичного голоса звали Хэлен. Она поведала мне о марсианах, которые периодически наведываются к ней и снимают шлем, чтобы посмотреть как долго она продержится без кислорода пока не задохнется.
- Они и за тобой придут, вот увидишь. - она слегка наклонилась надо мной и голубоватый луч света, что пробивался сквозь щель между полом и дверью осветил ее лицо. - Ты думаешь нас просто так сюда доставили? Как бы не так. - На ее лице была улыбка. Но эта улыбка не была той, которую обычно видят дети, когда мама целует их в лоб перед сном или провожая в школу, это была не та улыбка, которая выражала бы что-то вроде радости, наслаждения или же умиротворения. Эта улыбка была другая. Просто другая. Она пугала. Мне было неприятно смотреть ей в глаза, даже страшно, особенно в темноте и я, изо всех сил стараясь не обидеть ее(кажется, это было просто невозможно), отвернулся и увидел, что холодный голубой свет, который просачивался до этого по дверью превратился в теплое желтоватое сияние. Уже не беспокоясь о том, чтобы ненароком не обидеть Хэлен, я встал с постели и подошел к двери.
- Нет! - резко, но в то же время тихо сказала Хэлен. - Не открывай!
Я заметил, как свет раскачивался и перемещался по коридору в такт легким шагам, звук которых я мог слышать стоя у двери. Часть света, которая проникала в щель становилась все меньше, а шаги становились все тише и я рискнул выглянуть за дверь.
- Нет! Они снимут наши шлемы и мы задохнемся!
Осторожно просунув голову в дверной проем, я сперва увидел только крепко спящую дежурную медсестру. После этого я посмотрел влево и увидел силуэт. Складывалось впечатление, что это была женщина закутанная в некое подобие простыни. В коридоре она выглядела словно огромный факел, словно человек, которого подожгли, но его это никоим образом не беспокоит. Я удивился как этот свет не побеспокоил медсестру. Возможно она приняла несколько стаканов “успокоительного” на ночь, рискуя таким образом лишиться работы, свободы, а возможно и жизни в случае если ночью произойдет что то незапланированное. И можно сказать, что так оно и случилось. Вдруг, ни с того ни с сего я заплакал словно маленький ребенок.
“Моя Мэри пришла за мной. Она ищет меня и она так близка. Она на правильном этаже.”
Я закричал: “Мэри!”, но силуэт проследовал дальше и вскоре скрылся за поворотом на лестничном пролете. Из-за поворота все еще можно было наблюдать слабое теплое мерцание и я без раздумий бросился за ним.
57 Святые шлемы
Медсестра захлебнулась собственной блевотиной, а я едва не задохнулся. Меня спасли два огромных санитара, которые тоже дежурили этой ночью и, так же как и медсестра, выпивали. Кроме всего прочего, они провели на территорию больницы двух шлюх, что очевидно было традицией, ровно до этой ночи. А сегодня, когда я погнался за своим призраком, их ночь развлечений обратилась кошмаром. Что ж посмотрим чем это все закончится: судом, увольнением, выговором или просто кошмарной ночью. В ту ночь я был уверен на все сто только в одном: если их не уволят, мне здесь не будут рады, если не сказать больше. Те единственные существа с этой планеты, о которых говорила Хелен и которые могли бы мне помочь, теперь, безусловно, будут против меня.
- Я же тебя предупреждала. - нежный голос Хелен звучал сейчас как то напряженно. - они сделают это и с тобой тоже.
Близился рассвет и в комнате становилось все светлее. Теперь я мог разглядеть Хелен даже издалека. Она смирно лежала на койке у окна и спокойно наблюдала за происходящим на улице. На ее лице все так же присутствовала эта странная улыбка.
- Никто ничего со мной не сделал.
- Как бы не так. - фыркнула Хелен, не отрывая взгляда от облаков, плывущих по небу. - А кто же, по твоему, снял с тебя шлем? Как ты объяснишь то, что ты едва не задохнулся?
- Никто не снимал с меня шлем. Не было у меня никакого шлема. - Хелен громко засмеялась и привстала. - Да как же не было! А как бы ты иначе мог дышать?
- Да очень просто. Так же как и сейчас.
- Вот именно. В шлеме то ты и можешь дышать. Только в шлеме. - она снова прилегла на койку, продолжая смеяться. - дурачок.
- Какой к черту шлем?
- Герметичный. ха ха ха. - она начала раскачиваться на койке, держась обеими руками за живот и хохоча. - посмотри в зеркало, дурачок.
