«Кому хочется, те и сомневаются. Ладно, начнем отлавливать наш отросший „хвост“. Думаю, это будет несложно».
Дойдя до ближайшего поворота, Айран резко свернул в глухой проулок. Отойдя на несколько шагов, он остановился и лениво прислонился к стене, ожидая, пока появится преследователь. И точно. Не прошло и минуты, как юноша нос к носу столкнулся с мальчишкой, резко свернувшим туда же. Замерев на мгновение, он был готов тут же задать стрекача, но этого мгновения Воителю хватило на то, чтобы крепко ухватить его за плечо и не дать сбежать.
– Давай-ка поговорим, – миролюбиво предложил он.
«Меч, молодежи лучше всего развязывает язык угощение. Так что придумай способ, как мы сможем расплатиться за пир».
«А что тут думать? Деньгами я тебя обеспечу в немереном количестве, только увидь хотя бы одну монету, мало ли чего они могли тут начеканить за прошедшие тысячелетия. И топай в харчевню».
«Там и увижу монетки-то».
– Ну что, незадачливый шпион, знаешь, где здесь поесть можно?
– В харчевне Воителя можно, – буркнул тот и отвернулся, прекратив вырываться. – Достаточно дешево и вкусно…
– В чьей харчевне?!
– Воителя. А ты что, не знаешь? Старик Дорн, первый хозяин, так назвал. Еще во времена Воителя.
– Ну и ну… – вздохнул Айран. – Ладно, веди. Я ведь не местный.
– Да уж понял. Идемте. Только отпустите, я не убегу. А то потом удача от меня отвернется.
– Вот значит как… Ладно, поверю.
– Как же мне эта работа надоела, – вздохнул мальчишка. – Бегай и бегай целыми днями. Хоть бы меня Воитель забрал, не хочу больше так жить…
– Думаешь, рядом с Воителем тебе будет лучше? – удивленно спросил его Айран.
– А то как же! Воитель – он же… такой…
«Крутой», – мелькнуло в мыслях подходящее определение.
– А тебе не кажется, что ты слишком мал, чтоб встать с ним рядом? Жизнь рядом с Воителем – опасная штука. Да и не сможешь ты выдержать все тяготы его пути.
– Это я здесь скорее кончусь, – мрачно буркнул паренек. – Нарен с меня когда-нибудь кожу снимет… За долги папаши… Еще лет сорок платить.
– А что же твой отец?
– Зарезали.
– Извини, я не знал.
Мальчишка воззрился на Айрана с нескрываемым удивлением.
– В-вы… Вы кто такой?! До сих пор ни одна живая душа не просила у меня извинения… Я же никто…
– Ты – человек. И уже это дает тебе право получать извинения.
– Скажите, кто вы? – тихо спросил мальчишка. – Клянусь, я ничего не расскажу Нарену, совру, что не нашел вас. Только скажите, кто вы такой!
– Скажу. Только доберемся до харчевни. Ты мне и про себя расскажешь. Может, я чем-то смогу тебе помочь.
– Это вряд ли. Разве что убьете, чтобы не мучился.
– Ну это тоже вряд ли. Я подумаю, что можно сделать.
– Пришли, – мальчишка указал на неприметную дверь. Скромная вывеска над дверью с тщательно вырезанным из дерева мечом – копией настоящего Меча, свидетельствовала, что они пришли.
– Ну я пошел… – вздохнул мальчик.
– Куда это пошел? – удивился Айран. – Айда есть. Голоден поди как волк.
– Кто?
– Волк. Зверь такой.
– Не слышал… Но голоден, два дня почти ничего не ел.
– Так идем.
Судя по всему, внутреннее оформление не менялось со времен Арлинга – настолько все выглядело старым.
«Да ну, маги могут искусственно старить вещи, – заметил Меч. – А вот стиль не исказили, все как в старые добрые времена».
«Смотри, ностальгия замучает».
Воитель скользнул взглядом по широкому прилавку. Кто-то из расплачивающихся протянул хозяину несколько монет.
«Меч, поймал картинку?»
«Ага. Щас все будет, не волнуйся».
– Господин что-нибудь желает? – к нему подошла миловидная девушка в аккуратном сером платье.
– Да. Нужен завтрак на двоих. На ваш выбор, – улыбнулся он.
– Хорошо, господин. Я сейчас принесу. – И она быстро скользнула в боковую дверь, ведущую на кухню, откуда доносились божественные запахи.
– Идем сюда, – Айран утянул мальчишку за угловой столик, наполовину скрывшись от остальных. – А теперь, думаю, тебе стоит рассказать, что и сколько ты должен. И что думаешь делать.
– Да что рассказывать? В любом случае, это только мои проблемы.
– А если я хочу и могу тебе помочь? Но не имею возможности, потому что ты сам все портишь? Рассказывай. И не бойся, дальше моих ушей твоя история не уйдет.
– Если и уйдет – ничего особенного в ней нет, – вздохнул мальчишка и замолчал, подозрительно косясь на девушку, уже принесшую поднос с едой. Большая миска каши манила ароматом…
Айран подвинул ему миску, заметив, что он стесняется что-то брать.
– Ты еще растешь, тебе есть надо. Так что давай наворачивай. А потом мы поговорим.
Минут десять оба молчали, занятые едой.
– Уфф, – вздохнул мальчик. – Давно так не наедался… Спасибо, господин!
– Ай, брось. Зови меня Айран.
