Взял плешивый ленту из шкуры дракона и поспешил к падишаху. Обрадовался падишах, узнав, что дочь его жива и невредима, устроил пир. На сороковой день веселья дочь падишаха пришла к отцу.
— Отец, — сказала она, — дракона убил юноша по имени Меткий Стрелок, куда этому плешивому убить дракона. — Как и обещал падишах, отдал плешивому сад.
На следующий день послал падишах людей во все концы искать Стрелка. Нашли они Меткого Стрелка с братьями и повели к падишаху.
Увидал падишах Стрелка и обратился к нему:
— Эй, Стрелок, моя дочь предназначена тебе, ты убил дракона, бери ее в жены.
— Падишах, — ответил Стрелок, — у меня есть два младших брата, я решил сначала женить их, а сам я женюсь после. Если хотите, отдайте дочь в жены кому-нибудь из братьев.
Отдал падишах дочь в жены «Нюхателю».
А Меткий Стрелок с самым младшим братом продолжили свой путь. Пошли они в другое государство. Пришли они туда, а там тоже народ веселится. Спросили они у одного человека, а тот им поведал, что есть под городом река. Все богатство падишаха на том берегу реки. Как только кто-нибудь пожелает переплыть реку и как только доберется до середины, тут же с неба опускается Рука, хватает смельчака и улетает с ним. «Кто уничтожит это чудовище, тому отдам в жены свою восемнадцатилетнюю дочь», — объявил падишах и собрал народ.
«Это чудовище я уничтожу», — решил Стрелок, сел в лодку и поплыл на середину реки. И тут с неба опустилась Рука и, вцепившись в плечи Стрелка, начала поднимать его. Но Стрелок крепко сжал ее.
— Я еще встречусь с тобой, если жива буду, — крикнуло чудище и взлетело в небо. И с того дня корабли без всяких помех пересекали реку.
Позвал падишах Меткого Стрелка:
— Эй, юноша, ты нам пригодишься для шахского дворца, — и предложил ему свою дочь.
— Отдайте дочь за моего младшего брата, — ответил Стрелок.
Устроил падишах свадьбу и отдал дочь за брата Стрелка. А через три дня ушел Стрелок из этой страны уже один. Долго шел он, трудные дороги преодолевал, и пришел он в страну пери. Был уже вечер, зашел Стрелок в дом к одной старухе и поклонился ей. А старуха эта была колдуньей.
— Если бы не поклонился мне, я бы тебя проглотила, — сказала старуха. — Что тебе нужно здесь?
— Я ищу чудище, — сказал Меткий Стрелок.
Подумала старуха и сказала:
— Если ты боролся с этим чудищем, то не стану я меряться с тобой силой. Чудище, которое ты ищешь — пери. У нее — сорок косичек и спит она сорок дней. Нынче идет только третий день, как заснула. — И показала старуха чинару, под которой спала пери-чудище. Тихонько подошел он и привязал сорок ее косичек к сорока веткам чинары, а сам сел ей на ноги.
— Ты же говорила, что если буду жива, еще встречусь с тобою, а я сам нашел тебя, — сказал Стрелок.
Взмолилась пери:
— Отвяжи мои волосы, я твоя.
Стрелок отвязал ее косички от веток чинары и повел к старухе. Устроила старуха их свадьбу.
Вместе со своей женой вернулся Стрелок домой. Каждый день Стрелок уходил на охоту, а пери оставалась дома. Однажды пошла пери к реке помыть голову, оторвалась у нее одна косичка. Подхватила она косичку и хотела было положить в свою золотую коробочку, да уронила и коробочку, и золотой гребень в реку. Опечалилась пери. Вернулся вечером Стрелок с охоты. Смотрит, жена сидит и горько плачет.
— О чем ты плачешь? — спросил Стрелок.
— Уронила в реку золотую коробочку с моей косичкой да золотой гребень. В этой стране таких нет.
Утешил ее Меткий Стрелок.
Плыла золотая коробочка по реке да и зацепилась за колышек деревянного моста в другом государстве. А в том государстве падишах каждый день ездил на охоту с сорока джигитами и проезжал через тот самый деревянный мост. Однажды кони падишаха и его джигитов остановились у моста и не могут проехать. «Что такое? — подумал падишах. — Каждый день кони легко переходили мост…» — и послал он людей разузнать, в чем тут дело. Вернулись люди и принесли падишаху золотую коробочку, зацепившуюся за колышек деревянного моста. Открыл падишах коробочку, а в ней золотой гребень да косичка, свернутая в клубок. Расплели они косичку, измерили, а в ней на сорок кос волос хватает. Не поехал падишах на охоту, вернулся домой, собрал визирей:
— Живет на свете девушка, у которой столько волос, что на сорок кос хватает, кто найдет мне эту девушку, дам тому целый дом золота.
Но никто не взялся искать девушку. И тогда визири сказали:
— Есть старуха по имени Хилол. Только она может найти.
Привели старуху к падишаху, и сказал он ей о своем желании.
— Хорошо, падишах, если сделаешь то, что я скажу, приведу тебе девушку.
— А что мне нужно сделать?
— Найдешь тридцать лучших мастеров, наполнишь хурджин золотом, дашь тридцать одного верблюда и через сорок дней я приведу девушку.
Дал падишах старухе все, что она просила. Взяла старуха тридцать мастеров и поехала в город пери. Оставила мастеров на берегу реки, зашла в ближайший кишлак, принесла для них еды и досок.
— Постройте лодку, — приказала она мастерам, — и чтобы была она с огоньками, да такую, чтобы плыла она не только по воде, но и под водой. Когда закончите, позовите меня, я приду.
