Даниил, снова одетый не по погоде — в теплый пиджак, поверх которого был намотан в несколько слоев шерстяной шарф, — приблизился неслышно, словно подкравшись на кошачьих лапах. Недаром Анжелика величает его котом, что-то в нем есть кошачье. Повадки хищника, скрытая сила, опасность, замаскированная под легкомысленное мурлыкание. С его появлением все пространство вокруг окрасилось в стальные тона.
Небо неожиданно опустилось так низко, что слилось с землей, и Анне показалось, будто они застыли в серой зоне. Между сном и явью, реальностью и воображением, жизнью и смертью. Ничего и никого больше нет, только он и она. Их двое наедине со своим одиночеством.
— Простите? — она мотнула головой, отгоняя неуместное видение. — Вы что, следите за мной? Почему вы здесь?
— Не хотел вас напугать, — его прозрачные глаза, так удивительно гармонирующие с серым небом, сейчас были скрыты за дымчатыми стеклами очками, меняющими цвет в зависимости от интенсивности ультрафиолета. Сейчас стекла стали совсем черными. Такие очки у Анны стойко ассоциировались со старостью, но Даниилу они удивительно шли и посылали сигнал окружающим — вы никогда не сможете прочитать мою душу. — Проснувшись, я почувствовал непреодолимое желание прогуляться. Знаете, я все больше убеждаюсь, что атмосфера на этом острове по-настоящему особенная. Это словно Шамбала какая-то, настоящий конец свет. А потом мне неожиданно захотелось петь, и в голову пришла эта песня. Помните, была популярна в начале двухтысячных? Называется «Северный ветер». Кажется, ее пела девушка по имени Линда.
— Возможно, — пожала плечами Анна, разворачиваясь, натягивая поглубже капюшон и делая попытку обойти Даниила на узкой тропинке. Теперь, когда ее одиночество было бесцеремонно нарушено, ей захотелось вернуться внутрь, к спасительному теплу и другим людям. Но Калинин перегородил ей путь.
— Вы куда-то торопитесь, Анна? Может, мы прогуляемся и попробуем обсудить все происходящее?
— Не сейчас, я замерзла и хочу в тепло.
— Приехав сюда в декабре, вы же не ожидали здесь тропической жары? — Даниил протянул руку и неожиданно вцепился Анне в рукав. — Анна, что происходит?
— В каком смысле?
— В прямом. Вы понимаете, что здесь происходит?
— Вообще-то, это должна была быть моя реплика. Ведь это вы явились ко мне в номер посреди ночи с заманчивым предложением отправиться на поиски русалки и проверить ваши теории, — Анна постаралась, чтобы в голосе блеснули одновременно сталь и ирония.
— То есть вас эта русалка, плачущая жемчужными слезами, вообще не смущает?
— А должна?
— Должна, — кивнул Калинин, — поэтому я у вас и спрашиваю, что происходит. Мне кажется, что вы понимаете.
— Не больше вашего.
— Куда вы шли?
— Я вышла прогуляться так же, как и вы, — она выразительно посмотрела на руку Даниила, цепко держащую рукав ее пальто. — Вы позволите?
— А если не позволю? — Даниил сделал несколько шагов по направлению к Анне и оказался рядом с ней. Его лицо было совсем близко, и Анна в очередной раз отчетливо поняла, почему женщины сходят по Калинину с ума. Она отшатнулась, стараясь отстраниться как можно дальше, но тут же уперлась спиной в перила лестницы, ограждающей неосторожных путников от случайного срыва вниз.
— Тогда мне придется вас убить, — Анна твердо посмотрела ему в глаза, и ей показалось, что она сумела прочесть эмоции, скрытые за темными очками.
— В нынешней ситуации это из разряда «проще не бывает», — медленно кивнул Калинин, отступая.
— Да, вы правы. Как всегда.
— А знаете, в этом всем есть нечто ироничное и, я бы даже сказал, романтичное. Вы меня убьете, а затем русалка обронит на мою могилу немного жемчуга.
— Это вряд ли, — усмехнулась Анна. — Скорее всего, на нее нагадят олени. Я бы на их месте именно так и сделала.
Даниил отпустил руку Анны и сделал шаг назад, давая ей возможность пройти.
— Анна, я вас чем-то обидел?
— А вы имеете обыкновение обижать людей, а затем забывать об их существовании?
— Я не собираюсь оправдываться. Но вы взрослая женщина и должны понимать, что при моем роде деятельности и количестве людей, которых я встречаю на своем пути, я могу обидеть кого-то непроизвольно, сам того не желая. Надеюсь, это не ваш случай? Мне бы этого искренне не хотелось.
Анна оставила его воззвание без ответа. Она проскользнула мимо Калинина, направляясь к спасительному теплу. На мгновение Даниил вдохнул тонкий аромат ее духов, усиленный морозным воздухом. Некоторое время он молча смотрел ей в спину, а затем, засунув руки в карманы штанов, принялся насвистывать:
—
***
