— Не передумала? Можешь отказаться, пока не поздно, — когда жрец всё же добрался до финальной части и предложил нам обменяться кольцами, одними губами шепнул Ис.
— То есть я зря вынесла примерки целых двух свадебных платьев?! — я сделала страшные глаза. — Даже не надейся, отделаться от меня не удастся. Надевай.
Наверное, впервые за день по губам мужчины скользнула радостная улыбка. У меня же, напротив, защепило в груди. Умом я понимала, что вопрос Иса вызван исключительно тревогой и любовью, но глупое сердце обижалось, ведь после всего того, что нам пришлось пройти, мне можно было бы доверять и побольше.
— С этого дня и до последнего вы муж и жена. Да будет так, — когда мы произнесли положенные клятвы, облегченно объявил Верховный жрец.
— Моя Риш, моя жена, — а вот теперь улыбка Иса была лукавой.
Получив разрешение, мужчина тут же притянул меня к себе, крепко целуя.
Наверное, если бы не остальные, мы так и стояли б, наслаждаясь объятиями друг друга и мечтая о том, чтобы этот момент длился вечность. Вместо этого после демонстративного кашля жреца пришлось всё же разомкнуть объятия.
— А давно вы кашляете? Может, микстуры налить? У меня как раз с собой проверенное средство, настойка на болотной плесени и мухоморов. Всю заразу убивает! — глядя на жреца с самым что ни на есть невинным видом, предложила Вэйли
— Благодарю, в другой раз, — позеленев, поспешно отказался тот.
Храм мы покидали со звонким смехом. Хорошего настроения нам хватило как раз до возвращения во дворец.
Стоило же заметить встречающую толпу, как улыбка сама собой сползла с губ, а ещё возникло непреодолимое желание приказать кучеру разворачиваться и гнать как можно дальше.
— Одной мне кажется, что Коэн допустил уже достаточно ошибок для расторжения с ним договора? Ты ему всего одно поручение дал — сделать так, чтобы наше отсутствие не заметили, а что в итоге?! — всплеснув руками, сварливо вопросила я.
— Да, на поисковую команду они похожи плохо, — выглянув в окно, опытно резюмировала Верита. — Иначе вместо цветов захватили бы с собой факелы.
— Чувствую, вместо факелов понадобятся лопаты. Будете откапывать нас из-за букетов, — продолжила ворчать я.
— Думаю, с этим что-нибудь придумаем. В конце концов, князь я или нет, — Ис усмехнулся зловещей улыбкой.
— Может, не нужно? Они ведь от всей души, и это проявление любви и уважения, — поспешила заступиться за обитателей дворца жалостливая Вэйли.
— Хорошее проявление любви игнорировать приказы Его Сиятельства! Ис ведь прямо сказал, что не хочет праздника. До последнего покушения сюрприз ещё мог оказаться приятным, но сейчас в любой неожиданности первым делом видится подвох! — а вот более практичная Верита сразу приняла нашу сторону.
Между тем, пока мы спорили, карета остановилась, и бежать стало поздно. Расстелив ковровую дорожку, слуги мгновенно выстроились в линию по старшинству.
— Приветствуем князя и княгиню! Да здравствует его сиятельство лорд Ис и её сиятельство леди Ришида!!! — стоило ступить на землю, слаженно гаркнули они.
Я машинально дёрнулась поправить съехавший венец. До этого момента невесомое украшение вдруг сделалось необыкновенно тяжёлым.
«Да уж, не повезло подданным с правителями. Один — проклятый и вот-вот сойдёт с ума, вторая — ведьма», — взглянув на сияющие лица слуг, подумала я.
На какой-то момент даже мелькнула мысль, что Эвис был не настолько уж неправ, желая отобрать титул князя. При таком правителе людям точно жилось бы спокойнее. Хотя и развлечений стало бы меньше. Вот на что они бы спорили, прекратись все покушения?!
Сообразив, что моя улыбка превратилась в совсем непонятную гримасу, я поспешно скрыла лицо за вовремя пойманным букетом и помахала подданным.
— Благодарю за внимание. У меня нет слов, чтобы описать всё то счастье и радость, которые переполняют меня. Согласно традициям, мне следовало бы представить мою жену, но вы все и так прекрасно знаете Ришиду, — торжественно начал Ис. — Она стала замечательным придворным магом и станет не менее замечательной княгиней. За проведённое во дворце время Ришида столько раз буквально выцарапывала мою жизнь из лап смерти, что совершенно ожидаемо в очередной раз прихватила и сердце. Надеюсь, вы будете любить её так же, как люблю я!
Слуги громко захлопали, кто-то даже засвистел от избытка чувств. Говоря, Ис медленно приближался к дворцу, так что теперь у собравшихся на балконе слуг появился шанс обсыпать нас лепестками роз и зёрнами — на счастье. Почувствовав, как на голову что-то сыплется, я в первый момент хотела возмутиться, но потом сдержалась. В том деле, что мне предстоит, даже крупицы удачи не будут лишними.
— Праздничный стол уже накрыт, и я приглашаю всех выпить за моё здоровье и здоровье моей очаровательной жены. Сам я после утреннего покушения чувствую себя не слишком хорошего и, с вашего позволения, проведу время с супругой, — Ис вполне достоверно качнулся и сбился на слове, будто бы даже простой разговор отнимал у него массу сил.