– О, еще раз прошу меня простить. Это все моя охрана. Им показалось подозрительным то, как вы появились в заброшенном крыле.
– Они должны быть более внимательны, – сказала Роза, хмуро размышляя, что это им с проклятым нужно быть осторожными. Ни он, ни она не заметили в коридоре никакой охраны. – Не представляю, как они меня не видели, когда я шла по коридору.
– Я тоже не представляю, – хмыкнул король.
Сразу после этого слуги принесли завтрак. Ели они оба молча.
Значит, граф ничего королю не сказал. Почему? Вероятнее всего, не хотел лишний раз привлекать к себе внимание. В конце концов, в его случае любая неосторожность могла дорого ему стоить. Значит ли это, что она могла вернуться к своей обычной жизни? Вряд ли.
После того как трапеза была закончена, Роза засобиралась уходить. Она не знала точно, куда пойдет, но не хотелось находиться в обществе короля дольше.
– Очень жаль, – произнес правитель, а затем подошел ближе и наклонился. Роза почти отшатнулась, но чужая рука на талии не позволила это сделать. – Мне приятно ваше общество, – добавил король и наклонился сильнее. В этот момент проклятый не выдержал и скинул со стола поднос с посудой.
Правитель замер, а потом медленно отпустил Розу. Повернувшись, он безразличным взглядом мазнул по валяющимся на полу тарелкам и хмыкнул.
– Неужели сквозняк? – спросил он тихо. Даже для Розы это прозвучало насквозь фальшиво. Сквозняк? Действительно?
– Должно быть, – с серьезным лицом согласилась она и попятилась в сторону двери. – Что ж, мне уже давно пора. Простите, ваше величество, что отняла у вас столько времени, но меня уже, наверное, ищут.
– Кто?
– Ну, кто… Матушка, конечно! – нашлась Роза. – Я ведь ушла поздно ночью и не вернулась. Она наверняка беспокоится.
Король не стал ее задерживать. Роза выпорхнула из его покоев.
Стражи около двери даже не взглянули на нее. Она очень надеялась, что после подобного появления в замке не начнут судачить о ее моральном облике. Выйти из покоев короля утром… многие сочтут это верным признаком разврата.
Оставшийся в покоях король еще какое-то время неподвижно стоял посреди комнаты, а потом неожиданно разразился смехом. Он смеялся так сильно, что почти начал задыхаться.
Отсмеявшись, он шагнул в сторону кресла. Под ноги попался осколок. Недолго думая, правитель пнул его, отчего тот отлетел к шкафу и исчез под ним.
– Сквозняк, – пробормотал король и снова рассмеялся. – Забавно. Как же это забавно!
Рухнув в кресло, он откинул голову на спинку и сложил руки в замок на животе. Перед внутренним взором возникла девушка, которая невозмутимо подтвердила его абсурдное предположение. Геральд подумал, что ей нужно отдать должное.
– Как это все… – тихо начал он, но не договорил. Подняв руки, Геральд закрыл лицо и некоторое время просто сидел.
Мысли скакнули к герцогу Бэблоку. Поначалу Геральд подумал, что тот снова пришел с какой-то ерундой. Но все оказалось более серьезно.
Бэблок показал ему письмо своей жены к графу Коуэллу.
Конечно, Геральд слышал, что у графа весьма специфичные вкусы в постели, но раньше его это почти не волновало. В конце концов, иногда ему тоже нравилось быть чуть грубее, чем обычно.
Но убийство…
Конечно, одно письмо никак не могло стать доказательством. Имелась вероятность, что герцог решил свести счеты с графом, предоставив королю подделку в виде письма. Все-таки история с анонимным посланием выглядела слегка натянутой.
Впрочем, Геральду ничто не мешало проверить все самому.
Что там было написано во втором письме? Тайная комната на чердаке? Вот он и проверит.
Резко поднявшись, Геральд открыл дверь и отдал пару приказов. После вернулся в свои комнаты – ждать.
Долго сидеть не пришлось. Минут через пятнадцать в покои постучались. На пороге обнаружился тяжело дышащий глава тайной канцелярии. Судя по его виду, он сильно торопился.
– Садись, – Геральд кивнул в сторону дивана.
Мужчина, взяв себя в руки, уже более спокойно прошел по комнате и сел, куда ему велели. При этом он совершенно не обращал внимания на валяющие на полу осколки.
– Я хочу, чтобы вы проверили графа Коуэлла, – сказал король, внимательно наблюдая за человеком перед собой.
Начальник сыска озадаченно замер, но в следующее мгновение кивнул.
– Приказ принят, ваше величество, – торопливо произнес он, сразу принимаясь планировать, с чего начать.
– Где ты была?! – громко спросила Беатрис, когда Роза буквально вбежала в отведенные для нее покои. Услышав голос женщины, она поморщилась. Нужно было идти в заброшенное крыло!
– Матушка, – Роза натянуто улыбнулась. Сейчас ей хотелось обсудить все с другом, но просто выгнать женщину она не могла. – Что привело вас сюда так рано?
– Не строй из себя дуру! – крикнула Беатрис. – Где ты была? Граф всю ночь тебя искал!
– А мне что с того? – жестко спросила Роза.
