– Розали, как ты можешь так поступать? Это безответственно! В конце концов, господин граф – уважаемый член общества, он не обязан искать тебя по всяким закоулкам! – Беатрис буквально пылала гневом.
Видимо, Коуэлл пригрозил ей, что заберет переданные за падчерицу средства, если Роза не найдется или не придет к нему добровольно, вот «дорогая матушка» и пыжилась.
Нахмурившись, Роза подошла к Беатрис почти вплотную и сердито на нее посмотрела.
– Еще слово – и я пойду к королю, скажу, что ты нагло продала меня старику-извращенцу, – пригрозила она, зная, что Беатрис вряд захочет вмешивать в это дело короля.
Как она и думала, как только угроза прозвучала, женщина слегка побледнела, а в ее глазах мелькнуло опасение.
– Розали, дорогая, – залепетала она. – О чем ты говоришь? Зачем тревожить его величество? Мы все взрослые люди и вполне способны решить наши проблемы самостоятельно. Я не понимаю, почему ты так упрямишься. Его сиятельство – очень добрый, чуткий и вежливый мужчина, который и мухи не обидит…
Роза не дослушала. Рассмеялась. Громко, в голос. Она не могла поверить, что мачеха действительно назвала графа добрым и чутким. Она ее совсем за дуру держит?
– Прекрати, – попросила Роза, перестав смеяться. – Я видела ту комнату, – со значением добавила она. – Вернее, пыточные инструменты в ней. Он приказал привязать меня к дыбе, – прошипела она мачехе прямо в лицо. Беатрис отшатнулась, глядя на Розу с негодованием и страхом.
– Что ты такое говоришь? – залепетала она. – Тебе, должно быть, просто показалось.
Роза отстранилась и окинула женщину презрительным взглядом. Стало понятно: та будет отрицать все, что ей скажут. Роза была уверена, что Беатрис и сама все прекрасно знала, вот только ей плевать, главное – это вырученные с продажи падчерицы деньги. А остальное для нее совсем не важно. Даже если граф расчленит Розу, Беатрис и пальцем не шевельнет. Осознав все это, Роза взяла себя в руки. Выпрямившись, она безразличным взглядом посмотрела на женщину перед собой и направилась в сторону спальни.
– Прошу меня простить, но я неважно себя чувствую.
– Что? Розали, подожди, мы не договорили…
Роза хмыкнула и захлопнула дверь прямо перед носом женщины, отчего та даже вскрикнула.
– Она не успокоится, – предупредил проклятый, слушая, как Беатрис бушует снаружи. Хорошо, что на внутренней стороне двери имелась защелка, благодаря которой мачеха не могла попасть в спальню.
– Ее проблемы, – бросила Роза безразлично и повернулась к мужчине. – Сейчас важно, что король так и не сказал, зачем искал меня.
Мужчина недовольно нахмурился. Ему не хотелось говорить о правителе. Тот резко стал нравиться ему еще меньше, чем раньше. Ему было неприятно, что Розали снова думала о короле.
– Ты должна держаться от него подальше, – сказал он, внимательно смотря на Розали. Когда девушка согласно кивнула, проклятый облегченно выдохнул.
– Не горю желанием его видеть. Он какой-то… скользкий, как змея, – Роза поежилась, вспоминая, каким взглядом король смотрел на нее, когда обнял.
В принципе, любой подумал бы, что она внезапно заинтересовала короля в романтическом плане. Тем более тот совсем недавно расстался с прежней любовницей. Однако Роза чувствовала, что все не так просто. Его величество однозначно что-то скрывал. Вот только что?
– Розали! Открой немедленно! Как ты смеешь поступать так со своей… матерью?! Неблагодарная! – доносилось до них из-за закрытой двери.
Роза на эти крики только поморщилась, но даже не подумала открывать.
Некоторое время они молчали, а потом проклятый вздохнул и прошел по комнате, останавливаясь около, казалось, гладкой стены. Одно движение – и поверхность дрогнула, а потом на этом месте показалась дверь.
Роза с любопытством следила за ним. Как только дверь открылась, она подошла и внимательно осмотрела вход.
– Это ведь не просто механизм, не так ли? – задала она вопрос, удивляясь, насколько качественно была спрятана дверь. До момента открытия она ничем не отличалась от стены.
– Основатель королевского рода был настоящим магом. Он построил этот замок, скрыв все ходы с помощью магии. Только члены…
Мужчина внезапно осекся.
Роза сначала не поняла, почему он замолчал, а потом ее осенило.
– Вот и доказательство! – выдала она и улыбнулась. – Теперь мы точно знаем, что ты член королевской семьи.
Проклятый посмотрел на нее мельком и нехотя кивнул.
– Но главное не это, – сказал он, а затем, услышав еще один гневный выкрик Беатрис, поморщился и шагнул в темный туннель. – Еще пару минут назад я этого не помнил.
Роза просияла.
– Думаешь, проклятие слабеет? – с энтузиазмом спросила она, подхватила подол длинной юбки и бесстрашно шагнула следом. Она даже на миг не подумала, что путешествие по темным проходам может быть опасным. – Что-нибудь еще помнишь? Свое имя?
Мужчина некоторое время молчал.
Как только они оказались внутри туннеля, на стенах зажглись факелы. Только они были странные: от них не шел жар, да и не коптили они вовсе.
