Как и Эдвина, она почти не притронулась к еде. Как и Росмари, которая выглядела откровенно напуганной предстоящими игрищами. Выражение лица Лейфа тоже не воодушевляло. Кажется, глава семейства вчера решил взять пример с Левенштерна и теперь мучился похмельем. Одна Шанетт, как обычно, была весела и жизнерадостна.
И, как обычно, не затыкалась.
– Если это правда, тебе, душа моя, хорошо бы постараться, – обратилась она к племяннице и, посмотрев на неё в упор, добавила: – Будет чудесно, если её величество тебя запомнит. Ещё два-три года, и ты вполне можешь попытать счастье в качестве фрейлины. Мне бы очень хотелось, чтобы у тебя было то, чего я оказалась лишена, – она скосила на Флеминга не самый тёплый взгляд. – Насыщенная придворная жизнь, а не ранний брак.
Лейф никак не отреагировал на шпильку жены. Поморщившись, влил в себя уже не знаю какую по счёту чашку кофе и стал неуклюже разворачивать газету, чтобы отгородиться ею от «любви всей своей жизни».
– Королева тоже прилетела? – нахмурилась Женя.
Флеминг передёрнула плечами:
– Скорее всего, да. Она всегда его сопровождает. Или, по крайней мере, сопровождала раньше. Когда он ещё не был таким старым и немощ…
Шанетт осеклась, запоздало осознав, что говорит о своём правителе, и на некоторое время за столом воцарилось такое желанное молчание.
Нарушил его слуга, бесшумно приблизившийся ко мне. Склонившись, тихо сказал на ухо:
– Ваша светлость, за вами прислали машину. Его величество.
Я нахмурился. Резко поинтересовался:
– Что это значит?!
Глупый вопрос. И так ясно, что это могло означать: Вильхельму приспичило со мной встретиться. За час до отбытия поезда к Морнбьерским руинам, где должны были проходить игры.
Харгов король со своими харговыми капризами!
Лакей растерялся:
– Мне лишь велели передать…
Заметил, как в зал ресторана вошли драконы в длиннополых серых пальто с нашивкой на груди в виде трёх драконьих клыков. Такие носила личная охрана его величества, и было понятно, за кем они пожаловали.
– Эндер, что происходит? – Голос Жени дрогнул, стоило ей заметить, что законники приближаются к нашему столику.
– Всё в порядке. – Я поднялся, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов.
Гомон стих, оборвался внезапно, сменившись напряжённым молчанием. Казалось, постояльцам отеля было слышно даже моё дыхание. Рычание, которое вот-вот готово было прорваться вместе с накатившей яростью.
– Эйрэ, – один из солдат поприветствовал меня коротким кивком. – Мне было велено…
– Вижу, вы решили, что слуги будет недостаточно? – раздражённо перебил я.
Лицо военного осталось невозмутимым, как и лица других моих без пяти минут конвоиров.
– Мы подумали, что так будет быстрее.
И сподручнее, если решу оказать сопротивление.
Я бросил по сторонам взгляд. Директор гимназии застыл с чашкой кофе в руках, Шанетт жадно ловила каждое слово, Эдвина с Женей были не на шутку взволнованы.
– Передайте его величеству, что я увижусь с ним вечером. После соревнований.
– У вашей воспитанницы есть наставница, – покачал головой прислужник короля, после чего, понизив голос, произнёс: – Вы, эйрэ, как никто другой знаете, что его велиечество не любит ждать.
Зато сам обожает заставлять других маяться в ожидании.
Словно прочитав мои мысли, военный примирительно добавил:
– Он примет вас сразу и надолго не задержит. Разговор касается текущего расследования.
Чего бы он ни касался, мне сейчас было не до «свиданий» с Вильхельмом. Но выбора, увы, тоже не было. Король отдал приказ – надо выполнять. Снова посмотрев на Женю, мысленно прикинул варианты. Если действительно примет сразу, возможно, ещё успею на утренний поезд до развалин. Если нет, поеду на следующем. В конце концов, с учениками будет охрана, пару часов как-нибудь без меня справятся.
Склонившись к жене, коснулся её виска губами, прошептал на ухо:
– Не теряй Эдвину из виду, будь всегда рядом. Я присоединюсь к вам при первой же возможности.
Она улыбнулась, немного напряжённо, и постаралась заверить:
– За нас не переживай. Мы с Эдвиной отличная команда, со всем справимся.
Если в самы й неподходящий момент не появится Раннвей. Если…
Запретив себе думать о «если», попрощался с племянницей и последовал за военными, чувствуя, как в спину вонзаются взгляды, слыша, как гул голосов снова начинает наполнять зал ресторана.
Настроение было испорчено, и это ещё мягко сказано. Никогда не считала себя трусихой, но с Эндером на руинах было бы спокойнее. Пусть он и не имел права вмешиваться в ход игры, но его присутствие, его поддержка придали бы уверенности и Эдвине, и мне. А так придётся самой справляться, потому что аудиенция у короля – это надолго. И пусть тип в пальто уверил в обратном, уже проходили – знаем.
Тем не менее я попыталась взять себя в руки. Улыбнулась «мужу» и ободряюще сжала руку Эдвины.
– Всё хорошо, – сказала ей, когда законники ушли, уведя с собой и дракона. – Мы же с тобой готовились, а значит, не о чем волноваться. Эндер будет нами гордиться, вот увидишь.
