Словно осознав, что их раскрыли, искажённые поднялись прежде, чем это успел сделать я. Остальные трое тоже пришли в движение. Заметил, как тип с газетой бросил её на стол, предпочтя пистолет. Ещё двое решили пойти на ультора с холодным оружием. Я бы самоуверенно усмехнулся, но за годы службы сумел выучить одно простое правило: никогда не стоит недооценивать противника, будь то отравленный магией, дракон или даже просто человек.
– Об искажённых, думаю, ты и сам позаботишься, – вдавив сигарету в пепельницу, бросил мне Родингер. – А я пока с теми джентльменами познакомлюсь.
В следующее мгновение в убийцу с пистолетом полетел портсигар, полоснув его по горлу стальным ребром. Так себе атака, но она дала Вольмару пару секунд, которых оказалось достаточно, чтобы поравняться с наёмником и «поприветствовать» его как надо. Его же – следовало отдать должное ловкости Родингера – оружием. Выстрел стал последним, что убийца услышал, и послужил сигналом к атаке. Раскрыв рты в уродливых оскалах, на меня бросилась уже отнюдь не милая пара.
Редко среди искажённых встречаются женщины. Они более осторожны и в большинстве своём не желают рисковать будущим ради возможности получить магический дар. Мужчины с куда большей охотой идут на риск, уверенные, что магия изменит их жизнь к лучшему.
Эта, с позволения сказать, леди осторожничать не собиралась. Метнулась ко мне с горящими безумием глазами и с явным намерением сделать так, чтобы на одного ультора в Кармаре стало меньше. Вот только в мои планы не входило умирать ещё как минимум полстолетия, да и в том, чтобы ударить в грязь лицом перед Вольмаром, тоже приятного мало. Вонзившись в плечи искажённой когтями, я вздёрнул её над полом, визжащую, разъярённую, извивающуюся, и швырнул на попытавшегося пырнуть меня ножом в бок наёмника. Не успев толком понять, на кого приземлилась, девица вонзилась в бедолагу зубами, с такой быстротой и жадностью вспарывая ему горло, что тот почти мгновенно истёк кровью.
Показавшийся было официант мгновенно ретировался. Его появление я заметил краем глаза, отражая атаку второй кровожадной твари. Подобрав с пола нож, оброненный теперь уже покойником, искажённый замахнулся, метя мне в ногу. Лезвие прошло по касательной, вспоров ткань брюк и оцарапав кожу. Я оттолкнул от себя убийцу и тут же сквозь зубы выругался, почувствовав крепкие «объятия» его подружки. Искажённая повисла на мне, пронзиительно визжа, и, не отличаясь ни находчивостью, ни фантазией, попыталась проделать то же самое, что с наёмником ранее.
К счастью для меня, даже заражённая магией, женщина всегда остаётся женщиной. Она слабее и уязвимее любого дракона, тем более ультора. Отшвырнув девицу, я сосредоточился на куда более опасном противнике. Вольмар тем временем «развлекался» с последним, ещё живым, наёмником. Сдёрнув со стола скатерть, воспользовался ею в качестве удавки. Вот у кого с фантазией был полный порядок…
– Нужна помощь? – крикнул мне Родингер.
– Справлюсь! – отразил я очередную попытку искажённого меня продырявить.
В ход пошли помимо ножа столовые приборы и даже горлышко разбитой бутылки, но я так легко сдаваться не собирался и, если бы не пришлось отвлекаться на девчонку, уже давно бы с ним разобрался.
– Не добивай его, – на миг обернувшись, велел своему неожиданному союзнику. – Пока не выясню, на кого работает…
– Об этом и я тебе могу рассказать, – заявил Вольмар и всё-таки додушил преступника, после чего с удовлетворённым видом отбросил от себя. – На Флемингов и королеву. А если быть совсем точным, то на нашу очаровательную блондинку. Это ей нужна была Эдвина.
– Шанетт?!
– Я был удивлён не меньше твоего и, если бы идиот Лейф не проболтался, и дальше считал бы леди Флеминг милой кокеткой. Шанетт удивила…
– Не сказал бы, что приятно, – мрачно отозвался я. Мрачно и раздосадованно.
Эта дрянь всё время была рядом! Я бы мог её арестовать, тысячу раз! Но вместо этого зациклился на Родингерах. Сначала на Вольмаре, ослеплённый ревностью. Потом на его папаше. А надо было копать в сторону Флемингов. Ведь чувствовал же, что с Лейфом что-то не так! А на Шанетт просто не обращал внимания. Вот именно что милая кокетка…
На деле оказавшаяся жадной до власти стервой.
– Захотелось стать настоящей драконницей, – с ненавистью выцедил я. Удерживая одной рукой пытающегося вцепиться в меня искажённого, наконец вонзился когтями в сердце его подружки. Сжал в кулаке, без жалости уничтожая. Чёрная гнилая кровь обожгла руку, заставив зашипеть от боли. Искажённая дёрнулась, раз, другой, зашевелила губами в попытке издать хотя бы звук, но быстро обмякла, превратившись в ещё одно бездыханное тело, отшвырнув которое, я схватился с оставшимся в живых чудовищем.
– На пару с королевой, – тем временем проговорил Родингер, опускаясь обратно за столик. Он уже успел подобрать портсигар и доставал новую сигарету, с таким скучающим видом, словно оказался на трёхчасовой опере. – Ты скоро? Нам ещё за Лейфом ехать. Он должен знать, где Шанетт собралась провести обряд.
