Жена наверху полностью

Я всегда думала, что хочу лишь разбогатеть, но, глядя теперь на Эмили, понимаю, что и этого тоже всегда хотела. Чтобы кто-то переживал за меня, принял в свой круг. И хотя это чертовски странно, что из множества людей в моей жизни именно эта команда «степфордских жен»[17] признала меня своей, это действительно так.

И я благодарна им за это.

– Спасибо, – отвечаю я, пожав руку Эмили в ответ.

Мой телефон, лежащий на стойке, звонит; я бросаю на него взгляд, а Эмили и Кэмпбелл встают.

– Ответь на звонок, дорогая, – предлагает Эмили. – Мы сами найдем выход.

Я слышу, как они направляются к двери, но сама смотрю на экран телефона. Код города 205 – Бирмингем. Возможно, звонок из полицейского участка.

Если бы тебя в чем-то подозревали, то уже приехали бы за тобой, говорю я себе, проводя пальцем по экрану, чтобы ответить. Разговаривай нормально. Разговаривай спокойно.

– Алло!

Мой голос чуть дрогнул на последнем слоге.

– Джейн!

Это не полиция, не детектив Лоран. Это Джон, мать его, Риверс.

– Чего ты хочешь?

Я наяву вижу, как он ухмыляется на другом конце провода.

– Я тоже рад тебя услышать.

– Джон, я не… – начинаю я, но он обрывает меня.

– Я знаю, что у тебя куча дел, как и положено домохозяйке из Маунтин-Брук, так что скажу быстро. Церковь собирает деньги на новую звуковую систему, и я подумал, что ты захочешь внести свой вклад.

Я все еще настолько потрясена всем происходящим, что поначалу не ощущаю угрозы в его словах. Мозгу требуется секунда, чтобы осмыслить сказанное и понять, о чем на самом деле идет речь.

– Я полагала, что мы в расчете, – отвечаю я, пальцами свободной руки стиснув край стойки.

Джон молчит, а я слышу, как он что-то глотает. Я представляю, как он стоит на кухне в своей квартире и пьет «Маунтин Дью», и с трудом преодолеваю дрожь отвращения, вызванную этой картиной. Предполагалось, что я забуду его навсегда, но он продолжает возникать в моей жизни, самый жалкий в мире призрак.

– Ну да, мы были в расчете. Но тот детектив из Феникса снова позвонил, что стало для меня настоящей проблемой, Джейн. И я старался игнорировать его звонки, но тут увидел в газете, что ты обручилась со своим парнем.

Черт. Я никогда не слышала, чтобы люди объявляли о своих помолвках в газете, но Эмили сделала это за нас со словами «Все так делают!», а я позволила ей, потому что хотела быть такой же, как и все здесь.

– Поэтому я сказал себе: знаешь, теперь, когда Джейн выходит замуж за богача, она, вероятно, очень захочет помочь. Отплатить немного за предоставленный приют. – Очередная пауза. – И за сохранение секретов.

– Ты ни хрена не знаешь о моих «секретах», Джон, – тихо говорю я.

– Я знаю, что они у тебя есть, – быстро отвечает он. – И думаю, что этого достаточно.

Точно так же, как в тот день на парковке, мое горло сжимается, будто невидимая петля затягивается вокруг. Зачем только я снова встретилась с Джоном Риверсом, зачем только два года назад в отчаянии написала ему через «Фейсбук» из той библиотеки в Хьюстоне, зачем приняла предложение пожить у него!

Но если бы я этого не сделала, меня бы сейчас здесь не было. Я не встретила бы Эдди. Эдди, у которого убили жену.

Стиснув зубы, я опускаю голову и прижимаю запястье к глазу.

– Сколько?

– Две с половиной тысячи, – отвечает он.

Я вздрагиваю, хотя знаю, что для Эдди это небольшая сумма. Он, вероятно, даже не заметит, что деньги исчезли.

– Лучше наличными, – продолжает Джон, – и ты помнишь адрес.

Я киваю, пускай он меня не видит.

– Я отправлю деньги по почте на этой неделе, – говорю я.

В его голосе сквозит насмешка:

– Ты святая, Джейн. Церковь очень оценит твой вклад.

– Не звони мне больше. Теперь мы окончательно в расчете.

– Я даже не могу позвонить, чтобы узнать, как у тебя дела? По-дружески?

– Мы не друзья, – отрезаю я и завершаю звонок. Мои пальцы дрожат.

Полиция задает вопросы. Джон просит денег. И в центре всего этого – я. И мои секреты.

– Нам надо бы съездить на озеро в эти выходные.

Эдди произносит это небрежно, наливая себе чашку кофе, пока я сижу за кухонной стойкой и листаю очередной свадебный журнал. Прошла неделя со дня визита детектива Лоран; хотя никто из нас не вспоминал о ней больше, ее присутствие все время незримо ощущается между нами. Теперь Эдди хочет поехать на озеро – в то самое место, где умерли Бланш и его жена. Ах нет, постойте, были убиты.

– Типа в тот дом? – с глупым видом спрашиваю я, и Эдди слегка ухмыляется.

– Да, мне так подумалось. Знаешь, было бы неплохо ненадолго уехать из города. Да и ты еще не видела тот дом.

От потрясения я ненадолго теряю дар речи.

– Ты уверен, что это разумная идея?

Эдди пристально смотрит на меня. Он продолжает улыбаться, остается в свободной и расслабленной позе, и это почему-то пугает меня больше, чем если бы он разозлился.

– А почему нет?