Лика и в самом деле оказалась беременной. По словам лекаря, второй месяц. Рожали здесь через десять месяцев, так что Дарию предстояло много веселых дней в компании с быстро менявшей настроение супругой. Беременные женщины любой расы всегда устрашали Дария своей безрассудностью и зачастую глупыми поступками. Беременная же демоница… Дарий старался не думать о поджидавших его сюрпризах. Пока что Лика вела себя более-менее адекватно. Пока.
– Папа сообщил, что дядя собрался устраивать бал в честь нашего с сестрой появления здесь, – Лика потянулась на постели, зевнула. Дарий облизнулся на ее девичьи формы. – Это вообще обязательно?
– Вы с сестрой – племянницы императора, кузины кронпринца. Мало того. У эльфов, как ты заметила, практически у всех рождается по одному ребенку. Двое в семье – уже событие. Вас же у брата императора трое, включая Ирис, – ответил Дарий.
– И мы с Ларкой еще и демоницы, – напомнила Лика.
– Об этом слухи уже ходят, – хмыкнул Дарий. – Эльфы – приверженцы традиций. Раньше в честь рождения каждого ребенка устраивали балы или званые ужины. Теперь далеко не все готовы так серьезно тратиться. Но тут веский повод – появление среди эльфов сразу двух принцесс. Так что да, вам с сестрой обязательно присутствовать там. Ты, как женщина на сносях, можешь и не танцевать, но появиться там обязана.
– Как все запущено, – проворчала Лика. – Ларка и так не в восторге от всего происходящего. А тут еще и бал у эльфов.
– Она еще не общалась с отцом? – уточнил Дарий, не понимавший подобного поведения.
– Нет. Она ни с кем не хочет общаться. Мелкий, муж, иногда – мы с мамой. И никого из этого мира.
– И что кому она хочет доказать таким поведением? – выгнул бровь Дарий. – Глупость же. Ее никто не вернет на Землю. Император демонов не позволит. Пора привыкать жить здесь.
– Она никогда не любила книжки о других мирах, считала их несерьезными, – Лика зевнула повторно – ночь выдалась жаркой у обоих. – Ну вот… Теперь ни о чем слышать не хочет. А мелкий уже освоился во дворце. Сколько ему там… То ли шесть, то ли семь, не помню. Везде нос сует, то и дело что-то гремит.
– Защита срабатывает? – понимающе спросил Дарий.
– Угу. Та, что прадед поставил на него. Да и муж Ларки уже думает, чем будет тут заниматься.
– Значит, скоро привыкнет и она, – Дарий все же заставил себя подняться с постели. Государственные дела ждать не будут. – У тебя осталось трое суток, чтобы повторить эльфийский этикет и подготовить наряд.
Сказал и ушел порталом. Сегодня должно состояться заседание министров. Дарию следовало там присутствовать для обсуждения финансовых вопросов. Но сначала нужно было привести себя в порядок.
Дарий прикрыл зевоту ладонью и вызвал служанку.
Лика готовилась к балу, мысленно матерясь при этом. Лара не сдерживала себя и ругалась вслух. Им обеим не хотелось появляться у эльфов. Но ни ту, ни другую об их желаниях никто в этот раз не спрашивал. Даже прадед, и тот заявил, что вхождение в род – достаточная причина для бала.
– Если б не бобики, меня б тут давно прибили, – проворчал Лика, осматривая наряды. – Не дожила бы до бала. Ну вот и нафиг туда идти?
– Бобики – это страшные псы возле тебя? Мрачно спросила Лара.
– Угу. Бывшая любовница мужа постаралась. Несколько раз пыталась меня со свету сжить. Нифига не получилось. А за бобиков я ей благодарна, – Лика критическим взглядом осмотрела сверху донизу очередное платье, слишком закрытое на ее взгляд. – Хорошие животные, верные, ласковые.
– И что с ней стало потом?
– С любовницей? – Лика задумалась. – Не помню точно. Вроде бы Дарий ее куда-то к гоблинам сослал. В качестве кого, не спрашивала.
Лара хмыкнула:
– Весело живешь.
– Еще как весело. Наша с тобой общая сестра, кстати, влюблена в нашего прадеда.
Лара поперхнулась воздухом и долго кашляла.
– Предупреждать нужно, – проворчала она, придя в себя. – Он же давно не мальчик.
– Ну, значит, ей нравятся мужчины в возрасте.
– А он знает?
– Нет, конечно. Ириса не из тех, кто в своих чувствах признается. По местным меркам она старая дева, давно похоронила себя для общества. Ну и…
– Божечки, дичь какая…
– Скажи? Я примерно то же самое произнесла, когда узнала. Нет, ну ты посмотри на это платье. Паранджа, блин. Как в нем вообще передвигаться?
– Мелкими шажками, – подсказала Лара. – Мы точно собираемся на бал, а не в монастырь?
– У них тут общество чересчур консервативное. Платье до середины икры уже считается распутством. Я все хочу шорты приказать сшить, но боюсь, что тогда моего муженька драгоценного инфаркт хватит.
Лара хмыкнула:
– Узнаю Лику, разрушительницу устоев.
– А тут по-другому не выжить, – пожала плечами Лика. – Еще и эта беременность… На сносях? Кутайся, блин, во все, что можно. Иначе сглазят. Причем не доходит до мужа, что сглазить демоницу надо постараться.
– Он тебя просто ревнует, – предположила Лара.
– Да вот похоже. Но мне от этого ничуть не легче.
