После долгого разбора нарядов сестры остановились на тех, что попроще. Более открытые, в отличие от пышных, эти платья подчеркивали не богатство своих владелиц, а их фигуры. Именно такого результата и стремились достичь Лика с Ларой.
– Послезавтра, – Лика устало зевнула, – это мучение состоится уже послезавтра.
– Не напоминай, – Лара пробормотала под нос очередное ругательство. – До сих пор не могу поверить, что я в другом мире. Чушь какая-то.
Лика только хмыкнула в ответ.
Дарий давно уже перестал удивляться причудам любимой супруги. Голая по дворцу не бегает? В открытую почти не хамит? И то хорошо. А воспитание… Ну какое воспитание можно привить за несколько недель той, что жила всю жизнь, как хотела? Еще и кровь демонов взыграла в этом мире. Так что ничего Дарий от Лики не ждал, ни хорошего, ни плохого.
Поэтому, увидев выбранный ею наряд, только уточнил:
– Ты кого до инфаркта довести хочешь? Отца или дядю?
– Обоих, – огрызнулась Лика. – Нормальное платье. Все в рамках приличий. Не слишком короткое, не слишком открытое.
– Не слишком роскошное, – иронично хмыкнул Дарий. – Ты на бал собираешься, а не к подружке на чай. Хотя и туда надевают лучшие платья.
– У нас с Ларой может резко заболеть голова. У обеих. Разом, – пригрозила эта шантажистка.
Дарий лишь плечами пожал: да на здоровье. Пусть брат императора сам мозги вправляет своей внезапно приобретенной доченьке. У Дария уйма других проблем.
Сестра Лики, Лара, оказалась женщиной замкнутой, закрытой, из своей комнаты практически не выходила. Дария все это полностью устраивало. Меньше забот. Лика, правда, намекала, что Лара на Земле была не совсем такой, но Дарий рукой махнул: да какой угодно. Главное, во дворце тихо и спокойно. Остальное уже не его дело.
В общем, сборы прошли относительно мирно. И скоро уже было нужно открывать портал к эльфам.
Дарий с сестрами появились в эльфийской резиденции за пару часов до знаменательного события, сразу в выделенных им комнатах. Вернее, портал открылся в спальню Дария, а уж оттуда Лика с Ларой разошлись по своим комнатам: готовиться к появлению на балу.
Приставленный к Дарию слуга, пожилой эльф, помог навести последний лоск. И скоро с другой стороны зеркала на Дария смотрел представительный аристократ средних лет, высокий, хорошо сложенный, более чем привлекательный. Без ложной скромности – мечта любой незамужней оборотницы.
Зеленый камзол, расшитый золотыми нитями, подчеркивал знатность и богатство Дария, для той же цели служили и черные штаны из дорогой ткани, и белоснежная рубашка, манжеты которой выглядывали из рукавов камзола. Да и туфли, черные, лакированные, обращали на себя взгляд и многое говорили об их носителе.
Довольный своим внешним видом, Дарий вышел из комнаты. Теперь нужно было зайти за Ликой и Ларой. Вообще, конечно, по традициям эльфов замужнюю женщину следовало сопровождать ее мужу. Но супруг Лары в последний момент заболел, а потому… Ну подумаешь, очередное нарушение эльфийского этикета. Лика и так его постоянно нарушает, вольно или невольно. Так что еще один раз все переживут.
С этими мыслями Дарий решительно направился к женщинам, сначала к жене, а затем – к ее сестре.
Длина до середины икры в этом мире считалась допустимой на прогулке в саду или дома, во время обеда с родней, но никак не на балу, как и открытые плечи и глубокое декольте. Скромники эльфы предпочитали закрытые полностью платья. Но Лике на их предпочтения было плевать. Она этот бал не заказывала и появляться на нем не стремилась. А потому – лесом все ханжи и моралисты! Лика надела то, что посчитала нужным. Они с Ларой красовались в платьях синего и зеленого цветов, сидевших идеально по фигуре. Никаких украшений, даже лент. Все просто и со вкусом.
– Словно служанка на бал случайно забрела, – подколол Лику Дарий.
– У вас зажрался народ, раз слуги такие платья носят, – парировала она.
Ругаться с беременной женой Дарий благоразумно не стал.
Приставленные к сестрам служанки-эльфийки оказались умелицами и нанесли макияж довольно быстро и качественно. Потом последовала очередь причесок.
К появлению в комнате Дария на Лику с той стороны зеркала смотрела молодая дама. Не девушка, не женщина, а именно дама. Этакая аристократка в энном поколении, с кучей благородных предков за плечами. Как нужно было так раскрасить простоватое лицо человечки, чтобы из нее получилась аристократка? Талант.
– Еще и ничего так выглядишь, – от тычка под ребра Дарий увернулся.
– Прибью, – мило улыбаясь, пообещала Лика. – Вот закончится бал…
– Ты ж моя кровожадная, – этот наглец не поверил ни одному ее слову. Ну ничего, у Лики еще появится возможность поставить его на место.
Лара тоже оказалась готовой. Она выглядела скорее как зажиточная горожанка, чем как эльфийская принцесса. Но одного взгляда на ее решительное выражение лица хватало, чтобы понять: ей все равно, кто и что о ней подумает.
