«А если нет, я помогу, внучке», – добавил он взглядом.
Намек был более чем прозрачным. Дарий поблагодарил традиционными фразами. Конечно же, и жизнь будет спокойной, и путь – гладким. Куда деваться бедному оборотню, с такими-то родственниками?
Следующим выступил император эльфов. В отличие от демона, он говорил дольше, и слова его складывались в витиеватые конструкции. Он не угрожал, наоборот, стремился подсластить пилюлю и желал всяческих благ супругам в общем и Дарию в частности.
Дарий слушал с невозмутимой маской на лице и уныло думал о том, что как раз жена-то успеет наесться, не ее же поздравляли. А вот он…
Третьим слово взял гном. Он прямо-таки лучился от собственного довольства. Как же, наконец-то сидит за одним столом с сильными мира сего. И плевать, что за этот стол его никто не приглашал.
Маленький, крепко сбитый, с небольшим брюшком и белой бородой, гном цветасто пожелал достатка и благополучия. У Дария чесались руки выставить этого словоблуда из-за стола и наконец-то поесть нормально. Увы, это означало бы серьезный межрасовый скандал, а возможно, и войну. Поэтому приходилось слушать молча.
Лика старательно занимала рот съедобными вещами и пыталась не вслушиваться во всевозможные пожелания. Ей хватило угрозы прадеда. И ведь знает, что Лику обидеть трудно, что она сама кого хочешь и обидит, и прибьет. Нет, все равно встал на защиту. Не то чтобы Лике было неприятно. Но смысл о подобном говорить на праздничном пиршестве?
В общем, Лика ворчала про себя и не надеялась услышать нормальное поздравление ни от кого от собравшихся. В принципе, можно будет чуть позже откланяться, сославшись на головную боль. Как раз десерт принесут, и появится возможность сбежать. Но это так, если сильно достанут. А пока…
Она не додумала: в коридоре послышался шум. Кто-то бегал, кричал, не давал своему императору спокойно отпраздновать.
Лика заметила, как напрягся Дарий. Правильно, она тоже ничего хорошего от таких «сюрпризов» никогда не ждала.
Двери распахнулись, в обеденный зал влетел маленьким смерчем племянник Лики, Антон. Следом за ним – служанка, которую приставили присматривать за ребенком. Хотя какой он ребенок… Сам уже мог и одеться, и обуться, и даже поесть разогреть себе. Но Ларе, сидевшей за столом неподалеку от Лики, так было спокойней.
Именно к Ларе Антон и бросился. К груди он прижимал то ли что-то, то ли кого-то, Лика пока разглядеть не могла, но была уверена, что «что-то» упорно шевелилось и пыталось выбраться. Пока Лика напряженно гадала, кого можно изловить в чистом и продезинфицированном по ее приказу дворце, мелкий добежал до матери и заревел в три ручья.
– Мама, – не обращая внимания на собравшийся вокруг народ, рыдал он, всхлипывая, – она у меня игрушку отбирает…
«Игрушка» снова дернулась в его объятиях, и снова – безрезультатно.
– Антон, – нахмурилась Лара, – ты разве не видишь, что здесь собрались все взрослые?
– Ничего, думаю, с этими взрослыми не случится, – прадед поднялся со своего места, шагнул к праправнуку, ободряюще улыбнулся ему. – И кто тут у тебя? Не бойся, от меня точно никто не сбежит.
При звуках голоса правителя демонов «игрушка» дернулась, как будто в судорогах. И Лике заранее стало ее жалко. Кого бы ни поймал непоседливый племянник, этой живности точно не поздоровится. Не один демон, так второй замучает. Антон любил животных и всегда хотел завести себе то кошку, то собаку. Лара не разрешала, справедливо указывая, что убирать за питомцем придется ей, а она и так постоянно занята.
Между тем Антон еще раз всхлипнул, разжал руки, и на свет появилось нечто мелкое, треугольное и рогатое. Ну, или то были шипы. Лика со своего места видела плохо.
Народ за столом пораженно ахнул. Даже Дарий нахмурился сильней обычного.
– Где ты поймал горшарана? – удивленно вскинул брови дед.
– Мне было скучно, со мной никто не играл… Я захотел себе друга… и он сам появился в комнате! – выдал расстроенный Антон.
О как. Похоже, мелкий племянник привлек к себе то ли нечисть, то ли какое-то редкое животное. Хорошо, если не опасное. А то Лара точно впадет в истерику.
До появления в жизни Дария Лики никаких сюрпризов судьба ему не преподносила. И нельзя сказать, чтобы Дария это огорчало. Теперь же практически каждый день «радовал» тем-то новым, не всегда приятным.
Как, например, горшаран, появившийся на зов маленького демоненка.
Горшараны считались мелкими хищниками, способными взглядом сначала загипнотизировать, а потом убить свою добычу. Сильные, смелые, ловкие, они не поддавались дрессировке и обучению. Одомашнить горшарана было невозможно. Но демоненку об этом, похоже, сказать забыли. Впрочем, что с него взять, если его тетка приручила самих рорранов, тварей в разы опаснее горшаранов!
Дарий подавил ругательства, готовые сорваться с губ. Он выскажется потом, когда вокруг не будет столько любопытных ушей. Возможно, это случится во время попойки с Митрием: Дарий чувствовал, что такая попойка ему жизненно необходима. И как можно скорей.
