Мать и бабушка Лики разрывались между ней, собиравшейся рожать Ирисой и ставшей капризной после второй, незапланированной беременности Ларой. И это было даже к лучшему. Иначе Дарий уже сбежал бы из дома. Обе тещи одним своим присутствием выводили его из себя.
Несколько месяцев пролетели быстро. И потом, когда дети, Арисса и Рональд, стали спать по ночам и перешли на прикорм, Дарий с Ликой вспомнили, что существуют и телесные радости.
– Ты моя, – заявил Дарий, наконец-то начавший высыпаться, и собственнически обнял Лику. – Я скучал.
– А уж как я скучала, – она откинулась ему на грудь и замурчала, словно кошка. – Ничего, вот исполнится детям год, можно будет и в отпуск съездить.
– Какой еще отпуск? – подозрительно уточнил Дарий.
– Обычный, – улыбнулась Лика. – Снова на Землю.
Дарий мрачно выругался про себя.
Время летело быстро, один месяц сменял другой. В пять месяцев дети начали ползать, в девять – пошли. Они делали пока что первые, неуверенные шаги, а Дарий уже заявил, что пора зачаровывать дворец. Так, на всякий случай.
Лика ткнула его кулаком в бок:
– Они еще маленькие. Ничего твоему дворцу не станется. И вообще. Завтра приезжают мама и бабушка.
– Зачем? – напрягся Дарий.
– За детьми присмотрят. А мы – в отпуск.
– Ты же в год хотела.
– А чего тянуть? Мелким почти десять месяцев, едят они давно сами, Ириса со своим карапузом тоже будет здесь. Так что… Ай, Дарий!
Негодник муж шлепнул Лику прямо по попке.
– Да за что? – обиделась она.
– За мать, бабушку и Ирису с мелким, – отрезал Дарий.
Но, как бы он ни ворчал, а на следующий день, рано утром, поцеловав на прощание детей, они оба шагнули в открытый прадедом портал. Отпуск. Заветный. На целых пять дней! На этот раз – в лучшем отеле столицы! Лика мечтала о тишине и покое! И полном сервисе!
– Мам, а тетя Ириса снова стихи читает, – тяжело вздохнул девятилетний Рональд, крупный высокий шатен с голубыми глазами. – Мамочка, а можно мы скажем, что заболели? Ну мам…
– Да, мамочка, пожалуйста, – захлопала ресничками Арисса, миловидная блондинка с голубыми глазами. – Мы тихо в комнате поиграем.
– А потом разнесете полдворца, тетя Ириса поймет, что вы не болели, и обидится, – иронично заметила Лика. Она и сама не пошла бы на тот стихотворный вечер, но надо, надо показать сестре, что она, Лика, ценит ее труд. Хотя бы на словах, ага.
Дети между тем надулись.
– Посмотрите на Милочку, – нравоучительно заметила Лика. – Она не сопротивляется, идет на встречу с тетей.
– Милочке четыре, – ответил Рональд, повернувшись в сторону сестры, кукольного вида брюнетки с синими глазами, – она и половины не понимает.
– А ты, такой взрослый, конечно же, понимаешь все.
Рональд недовольно сверкнул глазами. Прямо как его отец. Вот же оборотническая натура. Хотя и кровь демонов в старших уже начала постепенно просыпаться.
Лика встала со стула, внимательно осмотрела себя в зеркало. Немного располнела за эти девять лет, конечно, но талия все равно просматривается. Изумрудное платье свободного кроя отлично скрывало все недостатки фигуры. Дети, одетые в наряды такого же цвета, выглядели как маленькие принц и принцессы. Впрочем, почему как. Они и являлись принцами и принцессами сразу трех рас.
– Рональд и Арисса, беритесь за руки и выходите в коридор, – скомандовала Лика. – Милочка, иди к маме. Давай мне руку.
Так, попарно, вышли в коридор и чинно пошли к выделенному для чтения стихов Ирисы залу. Дарий уже должен быть там, вместе с Димкой, как и остальные члены семьи. Ириса, беременная уже четвертым ребенком, решила, что, как императрица демонов, имеет право на небольшое хобби. И теперь три раза в год семья собиралась, чтобы послушать ее очередные шедевры. Бабушка с дедом появлялись на таких встречах, как полноправная ячейка общества. Они жили вместе уже семь лет, наверстывая упущенные годы. Дед раздобрел, стал шире в талии. Едва женившись на бабушке, он получил от владыки гномов титул графа и надел земли неподалеку от столицы. Там пара построила дом и оттуда же приходила порталом.
Мать с отцом, к удивлению Лики, помирились, сочетались браком и теперь растили двоих мальчишек-погодков. Братья Лики напоминали ей ее саму в детстве: такие же бесстрашные, активные и веселые.
У Лары недавно родилась двойня. Виктору снова предстояли бессонные ночи. Зато Антон и Никита были рады братику и сестричке.
Когда все дети собирались под одной крышей, не важно, где именно, слуги того дома шли за надбавкой к жалованию. А взрослые… Взрослые старались найти себе срочные дела, чтобы переложить на других ответственность за присмотром. Впрочем, юных наследников трех рас защищала магия, в отличие от нервов их родителей – это защитить было некому.
Между тем Лика с детьми подошли к распахнутым настежь дверям зала. Народ уже собрался и с показным вниманием на лицах слушал маститую поэтессу. Лика с детьми запаздывали.
– Изумрудная зелень лежит на полях,
Наряжая природу в прелестный наряд.
Вдалеке серебром извивается шлях,
А вокруг бриллиантами росы горят.
Как красиво весной в этих диких местах!
Ощущаешь ты с миром сближенье во всем.
