Он тут же отходит от меня и решительной походкой направляется к журналистам, словно и не обращая внимания на длинные объективы, которые суют ему прямо в лицо. Разве Адам не боится, что его каким-то образом свяжут со всей этой историей? Со мной? Ведь раньше он так неохотно появлялся со мной на публике – опасался последствий. Хотя что-то не похож сейчас Адам на опасливого человека… Неужели теперь он и вправду во все это влезает, вступая в прямую конфронтацию с прессой?
Не слышу, что говорит Адам, – разговаривает он очень тихо. Спокойно и уверенно, в отличие от меня. Делаю прерывистый вдох.
Через несколько мгновений Адам возвращается ко мне, а толпа неохотно расходится.
– Что, черт возьми, ты такое сказал, чтобы убедить их уйти? – Снимаю солнцезащитные очки, чтобы лучше видеть его.
– О, просто привел кое-какие аргументы. Сказал, что администрация детского сада подаст в суд на каждого из них в отдельности – за фотосъемку на территории детского учреждения, где любой из воспитанников мог попасть в кадр без соответствующего разрешения.
– Хорошая идея, – говорю я, выдавливая улыбку.
– Ты вся дрожишь, – говорит Адам.
Смотрю на свои трясущиеся руки.
– Адреналин.
– Рад, что подвернулся вовремя. Вид у тебя был такой, будто ты вот-вот взорвешься – и как бы ни приятно мне было бы наблюдать, как эти уроды получают по заслугам, все же не думаю, чтобы они так уж хорошо это восприняли – что рикошетом отлетело бы и тебе.
– Я жутко разозлилась.
– И по полному праву. Чертовы стервятники…
– Я собиралась заскочить в кафе на обратном пути, потому что обещала Поппи банановый хлеб. Не хочешь вместе с Джесс составить мне компанию? – спрашиваю я, но тут же вспоминаю. – Ой, прости… Предполагалось, что сегодня девчонки побудут у меня – тебе наверняка хочется немного побыть в одиночестве?
– Вообще-то не особо. Как думаешь, почему я сейчас здесь?
– Ну да, – в замешательстве качаю головой, – это ведь я должна была забрать Джесс, а не ты…
– Это было еще до того, как я услышал про толпу возле твоего дома. – Адам приподнимает бровь. – Я подумал, что тебе не помешает подкрепление.
– Спасибо, Адам. Я и вправду очень благодарна тебе за то, что ты вмешался. Иначе тут была бы просто-таки безобразная сцена. – Оглядываюсь на Джулию и прочих мамаш. Все они бросают в мою сторону настороженные взгляды. – Мне нужно выполнить небольшой светский долг, пока не вышли девочки. Не возражаешь? – Показываю на Джулию.
– Нисколько – ни в чем себе не отказывай. Я побуду здесь, подожду.
– Ха! И вправду смешно! – говорю я, оставляя его сидеть на низенькой каменной ограде в сторонке от всех остальных. В очередной раз задаюсь вопросом, почему Адам даже не пытается переброситься словом с остальными родителями.
Да, я знаю: он говорил, что люди относятся к нему с излишней деликатностью, что сторонятся его, поскольку по-прежнему не понимают, как вести себя в его присутствии после смерти Камиллы, но у меня такое чувство, что дело все-таки не в них, а в нем. Это Адам не хочет общаться с родителями. Это он прячется, избегая их, а не наоборот.
Дверь садика открывается буквально через секунду-другую после того, как я подхожу к Джулии и ее отряду. Ни у кого из них нет времени обсудить сцену, произошедшую несколько минут назад, или задать вопросы о Томе и вообще как у меня дела. Быстрым «привет-привет» все и ограничивается, и это меня вполне устраивает.
Прогулка пешком до «Поппиз плейс» превращается в тяжкий труд. Обе девчонки постоянно отстают, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы поболтать о чем-то, что они увидели по дороге, но это нормально. Приятно видеть, что Поппи так по-дружески ведет себя с другим ребенком – это обнадеживает. И, в любом случае, мы с Адамом только рады прогуляться. Неторопливый темп успокаивает, особенно в сравнении с моим ускоренным маршем до детского садика. Отсутствие спешки и любых событий я приветствую абсолютно в любой день.
– Ну, так как у тебя дела? – Адам идет по проезжей части, а я – по тротуару. Наши головы почти на одном уровне. Смотрю ему в глаза и вижу в них ту теплую доброту, которая уже побудила меня перед ним открыться. Поджимаю губы, размышляя над ответом. Поворачиваюсь, чтобы проверить, где девочки, и радуясь, что те близко – хотя вряд ли они услышат меня, так что делаю глубокий вдох и рассказываю Адаму о своем свидании с Томом. Ну, во всяком случае, в общем и целом. Не осмеливаюсь поделиться всей правдой.
– О, Бет… Сочувствую – это, должно быть, оказалось для тебя серьезным стрессом. Если это вообще подходящее слово.
– Слово подходящее, – говорю я. – Хотя стресс стрессу рознь. Честно говоря, то, как он смотрел на меня, эти умоляющие глаза… – С силой провожу руками по лицу. – Я сейчас не хочу про него думать.
– Тогда сменим тему?
– Да. Пожалуйста.
– Тогда могу предложить следующие темы для разговора, – продолжает Адам, поворачиваясь и придвигаясь на ходу поближе ко мне. – Вы готовы, мэм?
Смеюсь.
