— Вы звали, отец? — спросила девушка и почувствовала всеми фибрами души гнев отца. Она же забыла про иллюзию! Мгновенно превратившись в худую костлявую девочку с измождённый лицом, она вновь посмотрела на своего родителя.
Он расслабленно сидел в кресле и крутил в руках трубку. Эту вещицу подарили ему во время сватовства к Ясмине ещё в прошлом году. Нехитрая забава понравилась королю и он иногда ее курил.
Он пристально посмотрел на дочь и повернулся лицом к двум мужчинам, сидящим в креслах возле камина и с интересом разглядывающих Ясмину.
— Приболела она и надела иллюзию взрослой здоровой девушки, а сейчас она настоящая, — объяснял отец Ясмины гостям. Ничего, подрастет, оклемается маленько и тогда можно заключать брачный договор.
Гости согласно кивали головами и Ясмину отпустили.
Выйдя из кабинета отца, девушка облегчённо вздохнула и приняла свой обычный облик. Повернув в длинный корридор, она неожиданно наткнулась на Эрика, хмуро глядящего в окно. Она тоже посмотрела в этом направлении и увидела высоких черных, блестящих на солнце тонконогих скакунов с красной и золотой сбруей, которых вели в королевские конюшни. На их спинах крепились вьючные сумки, из которых торчали свёртки, по очертаниям похожие на оружие. В это же время во двор въезжали два других соседа со свитой и сыновьями. Ясмина нахмурилась. Отец не переставал вести двойную игру, стараясь как можно больше выгадать за счёт женихов, которые постоянно сватались к его дочери.
Девушка сосредоточенно принялась вспоминать празднование своего дня рождения и разговоры, которые велись о ее возможной помолвке с одним из пятнадцати сыновей присутствующих на празднике королей, князей и знатных вельмож. Ясмина не помнила, был ли среди них Эрик. Она принялась загибать пальцы, мысленно считая возможных женихов.
— Что ты делаешь? — напряжённо спросил Эрик.
— Считаю твоих конкурентов. Они начали прибывать все в один день не просто так и думаю, что в связи с их прибытием твоя договоренность с моим отцом аннулируется. Он меня уже многим обещал, но я же сразу за всех не выйду чисто физически, — ответила со вздохом девушка.
— Разве твой отец не держит свое слово? — язвительно спросил Эрик. — А как же королевское слово и королевская честь?
— Он политик и дипломат, а эти люди знают столько лазеек и уверток, что отказ отдать тебе принцессу и разрыв договоренностей будет преподнесен очень ловко и продуманно. Щедрые подарки от пятнадцати правителей он не упустит.
— И что теперь будет? — зло спросил Эрик.
— Будет отбор претендентов на мою руку, тогда и выберу наиболее подходящего, — ответила девушка.
— Разве я не достаточно красив? — спросил зло Эрик. — Что тебе ещё нужно, избалованная девчонка?
— Я с мужа не картину буду рисовать, — ответила Ясмина. — Так что внешность для меня большого значения не имеет. Главное — это любовь, верность, нежность, забота, взаимопонимание и психологический комфорт. А ты меня оскорбляешь. Я не избалованная девчонка, а подхожу к выбору супруга рассудительно. У меня, между прочим, требования имеются, а ты заботишься только о своих интересах. Вот выйду замуж за старого лиса Герхарда и вы все от меня отстанете.
К принцессе подошёл ее секретарь и тихо произнес:
— Ваше высочество, приехали десять женихов с сопровождением, как они себя представили, и даже пятеро тех, кому вы отказали ранее под предлогом своего несовершеннолетия и недомоганий. Всего пятнадцать.
— Шестнадцать, — недовольно буркнула Ясмина.
Она развернулась и ушла. Ей требовалось время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и выслушать человека, который собирал для нее информацию. Сейчас она очень нуждалась в новостях и даже малейшая мелочь могла пригодиться.
Она не видела, как Эрик ударил кулаком по стене и отправился в противоположном направлении, чтобы увидеть отца принцессы и убедиться в том, что договоренность о его браке с Ясминой в силе.
Глава 3. Дела текущие.
Кабинет Ясмины создавал впечатление, что здесь проходит заседание военного совета. Посередине комнаты стояли несколько соединенных столов с разложенной на них картой и рядом лежали аккуратно разложенные стопки бумаг. Целый шкаф со множеством шуфлядок был отведен под документацию королевства и досье на самых влиятельных подданных. Ясмина знала все о их жизни, включая и суммы их доходов, слабые места, на которые можно было надавить в случае надобности, чтобы заставить человека выполнить пожелание короля.
Сеть ее шпионов исправно работала и доставляла ей ценнейшую информацию. Принцесса проверяла количество отправленных товаров в соседние государства по бумагам и отправленное их количество в действительности. Обжегшись, некоторые из нечистых на руку купцов получили по засугам и больше никто не рисковал обманывать правительницу с жесткой рукой.
Она также была полностью в курсе сумм, которые клали в карманы управляющие на алмазных шахтах. Поразмышляв, Ясмина решила, что воровать все равно будут и оставила лишь тех, которые не переходили определенную черту.
