Отдельно в особом скрытном месте в ее столе находились папки, касающиеся политической ситуации королевств в целом. На их континенте, окружённом тремя морями, находились около пятидесяти королевств, соседствующих друг с другом. Каждое из них желало увеличить свою площадь за счёт выгодного политического брака и боролось за каждый кусок земли часто нечестными способами.
Вот поэтому Ясмина и не жалела денег на своих шпионов, помогающих раскрыть заговоры и злые умыслы соседей. Она прекрасно понимала, что является лакомым кусочком, поскольку на территории ее королевства находились алмазные шахты. Многие другие земли были пригодны для сельского хозяйства и добычи железной руды и редких земельных металлов. Если какому-либо королю везло, то на его земле можно было найти несколько жил золота, но это бывало редко.
Вот потому мешок золота, которое Эрик привез в дар отцу Ясмины, был таким ценным подарком. Что будет с ее королевством, если ее выдадут замуж? Но выбирать жениха придется, как ни крути.
В первую очередь нужно рассмотреть кандидатуры соседних королей и их наследников. Одним из них и был Эрик. Остальные же четыре были или слишком юны, или стары. Прыщавых юнцов в качестве мужей она не представляла, стариков тоже. Оставался Эрик, но его придется воспитывать и загонять под свой каблук мягкостью, нежностью и стопроцентным женским оружием — слезами.
Крепко он в нее вцепился! И мешок золота привез, и скакунов предлагал отцу, и при ее отказе выйти за него замуж не отступился.
Остальных претендентов из дальних королевств рассматривать недальновидно, решила Ясмина. Но отец не упустит шанс принять богатые дары, это факт.
Нужно поговорить с Эриком о том, что она примет его предложение, но на определенных условиях. И покончить с этим нужно поскорее, потому что отец со своими обещаниями может отдать ее кому-то другому. Он твердо сказал, что она принадлежит Эрику, но остальным давал понять уклончиво, что не против и их варианта. Вот здесь и возможны различные интриги и заговоры.
В кабинет вошёл неприметный человек неопределенного возраста по кличке Шнырь и сообщил, что Эрик уехал.
— Как уехал? — рассердилась Ясмина. Она уже начала свыкаться с мыслью о том, что постарается найти с ним общий язык и выйдя за него замуж, останется управлять своим королевством и тщательно изучит его земли, конечно.
— После разговора с вами в корридоре он ударил кулаком в стену, оседлал коня и ускакал в неизвестном направлении. Он был очень зол. Один из наших последовал за ним в одежде бродяги.
— Так не годится, — подумала Ясмина. — Не нужно было с ним быть такой резкой. Но и щелчок по носу этому самоуверенному барсу не повредит.
— Доложите мне немедленно, когда он вернётся. Постарайтесь узнать, где он, что делает, в общем, максимально доступную информацию.
Человек поклонился и вышел.
Затем зашёл следующий такой же неприметный человек, но звался он Шмыг, и сообщил, что к ним собирается приехать сам Духовный Владыка и взять Ясмину в жены. Информация точная и достоверная. Ясмина кивнула и человек скрылся за дверью. А это уже серьезно.
Духовному Владыке подчинялись все оборотни — снежные барсы, тигры, львы, ягуары, волки и лисицы, живущие на континенте и расположенных возле него островах. Жил он в храме на берегу моря с сотней своих последователей, часть из которых постоянно находилась в наиболее крупных королевствах, а часть из них находилась в храме при Владыке и помогала принимать и иногда взыскивать дань со всех королевств. Владыка как знал, что сейчас самое время собрать дань с их земель. Вот проныра! Ясмина поморщилась. Он никогда ей не нравился, но и без него сложно.
При возникновении проблем с оборотом и обретении звериной ипостаси мог помочь лишь Духовный Владыка. Ему подчинялись звериные сущности всех оборотней и никто не мог противиться его воле. Его боялись и ему поклонялись все. Противиться его воле — означало конец. Звериная сущность могла восстать против человека и это вело к гибели обоих.
Ясмина позвонила в колокольчик и в кабинет вошёл секретарь, лис Герхард. Он официально был секретарем отца, но внутренними делами королевства больше занималась Ясмина и он верно служил своим обоим господам.
— Срочно найти Эрика! — велела принцесса. Герхард также молча поклонился и вышел.
— Нужно действовать на опережение, — думала Ясмина и сегодня же выйти замуж за Эрика.
Она вышла из своего кабинета, привычно запечатала его магической печатью и поспешила к себе в комнату.
Здесь ее уже ожидал портной, белый тигр-оборотень Шер, для пошива свадебного платья и нарядов для торжественных приемов гостей. В этом вопросе Ясмина не привередничала — вкус у портного был хороший и ее фигуру знал отлично. Принцесса лишь выбрала фасоны ткани из принесенных образцов. Так что это много времени не заняло.
А вот где Эрик, это интересно. Если не явится до ночи, придется выбрать кого-то из прыщавых семнадцатилетних юнцов. Хоть Ясмина была сама не намного от них старше, но мудрее и опытнее в житейских делах, это точно.
