Она шла по корридору в свои покои, когда увидела свою любимую фрейлину Люсильду. Она страстно хотела выйти выгодно замуж и все время работала над совершенствованием своей внешности, хотя и так была довольно миловидна. Люсильда постоянно сидела на диетах, то на мясной, то на овощной, то пила только воду один день в неделю. Ясмина с ней расслаблялась и отдыхала душой, слушая болтовню подруги.
Сейчас Люсильда, как всегда, была прекрасна, но выглядела расстроенно.
— В чем дело, ты сама не своя, — поинтересовалась Ясмина у подруги.
— Столько мужчин интересных понаехало, но никто на меня не смотрит. Я нужна лишь, чтобы ответить на вопросы о принцессе — что она ест, какие книги читает, какое у нее увлечение и даже, — Люсильда перешла на шепот, — как зовут ее любимую собачку.
— Но у меня нет любимой собачки, — с улыбкой ответила Ясмина.
— Я наврала им с три короба и заработала пригоршню золота от пятнадцати парней, — призналась девушка. Теперь у тебя есть и любимая собачка, и лошадка, и место на крыше.
— Ой, как интересно, — рассмеялась Ясмина. Ты хоть меня держи в курсе. Пошли со мной, расскажешь мне обо мне все, что знаешь. И бесплатно! И, кстати, почему ты грустная?
— Им всем нужна лишь ты. Знала бы ты, как они ругаются между собой и ссорятся!
Девушки шли, весело болтая и наконец пришли в покои принцессы, которые состояли из небольшой светлой прихожей, просторной гостиной с двумя диванами, спальней и гардероба. Помещения были обставлены в светлых приятных тонах, роскошно, но без вычурности и крикливости.
— Ну, рассказывай, что слышно во дворце и какие слухи ходят, — сказала Ясмина своей фрейлине, когда они обе уселись на диван с подносом фруктов.
— Ну, женихи мечтают понравиться тебе и в мыслях делят твое королевство. Я слышала, как один из них, сосед наш, прыщавый такой, сказал, что ты для него хоть и старая, но зато шибко выгодная.
— Это я старая? А сколько же ему лет?
— Восемнадцать, я узнавала.
— Так, и мне столько же.
— Ну, для девушки это уже возраст, что поделаешь, — ответила Люсильда.
— Так что я там люблю, ты хотела рассказать. Поведай мне о том, какую лапшу ты моим женихам навешала на уши.
— Ой, ну ты знаешь, у меня фантазия бурлит, вот я и выдала. Запоминай. По ночам ты превращается в прекрасную самку снежного барса со сверкающими глазами и ходишь на охоту, где безжалостно загрызаешь беззащитных зайцев, оленей и всех, кого поймаешь.
— Нет, ну ты даёшь, подруга! — произнесла в удивлении Ясмина. — Ничего себе у меня биография!
— Что это такое за слово? — спросила Люсильда.
— Не обращай внимания, давай дальше.
Только Люсильда открыла рот, чтобы поведать о том, что она вдохновенно рассказала женихам о Ясмине, как раздался стук в дверь и в комнату вошёл Шнырь. По его взволнованному лицу принцесса поняла, что произошло что-то серьёзное.
Она выпроводила Люсильду отдыхать, потому что не может смотреть на ее уставший вид и велела Шнырю рассказывать.
— Духовный Владыка узнал, что здесь много женихов и выслал впереди себя со срочным гонцом свое обручальное кольцо с требованием, чтобы ты его приняла. Завтра гонец будет уже здесь.
— А почему не сегодня? — по тону Ясмина поняла, что здесь что-то не так.
— Неприятность небольшая с ним приключилась, разбойники напали, побили гонца, — ответил Шнырь.
— Это вы повеселились? — спросила Ясмина.
— Не гневитесь, ваше высочество, — склонил голову Шнырь.
— За что гневиться, молодцы! Премию получите, — улыбнулась принцесса.
— Мы тоже так подумали, ваше высочество, — довольно ответил Шнырь.
— Где Эрик? Искать срочно! — строго сказала Ясмина.
— Ищем, ваше высочество. И слух пустили, что вы его ищете. Как сквозь землю провалился, Шмыг потерял его сразу, как тот покинул пределы дворца. Но он окрестности прочесывает и опрашивает осторожно население.
— Вот это плохо, когда он мне так нужен! — в сердцах воскликнула Ясмина. — Создавать препятствия гонцу с кольцом и дальше, но так, чтобы он не понял, что его здесь не ждут.
— Слушаемся, ваше величество, — произнес Шнырь и тихо вышел.
— Н-да, вот это я влипла! — произнесла Ясмина. — Где же Эрик?
— Да здесь я, что так разволновалась? Наконец поняла, что тебе без меня плохо? — и в комнату вошёл искомый объект.
— Я уже хотела тебе на шею броситься, а ты опять все испортил, — недовольно произнесла девушка. — Где ты был?
— Еще бросишься, — сказал Эрик и сел на диван рядом с Ясминой и положил нахально руку девушке на плечи. — Я сделал вид, что уехал, но на самом деле был в твоих покоях. Ты не поверишь, сколько интересного здесь происходит!
Глава 4. Похищение.
— Мы должны пожениться немедленно, если ты не передумал брать меня в жены, Эрик, — гладя в глаза мужчине, произнесла Ясмина.
Она нервничала, поскольку это решение далось ей нелегко и мяла в руках кружевной платок.
— Ты не шутишь? — обхватив ее лицо руками, взволнованно спросил Эрик. Его серые глаза встретились с ее взглядом и Ясмина почувствовала, как между ними возникли невидимые нити связи.
