Вот зашли боевики — их легко опознать по воротничкам красных рубашек, виднеющихся из-за камзола; дальше прошли некроманты — все в черном, разве что платки на запястье белеют; последними в бальную залу протиснулись менталисты. Я вздохнула с облегчением, увидев темные кудри месье Отиса.
— Куда их столько? — удивилась Полин, — нас столько не наберется, сколько гостей.
А ведь действительно! Нас едва ли не вдвое меньше, чем приглашенных! Что же это за занятие такое будет?
— Сила всемогущая! Как похож! Аврора, посмотри только! Точь-в-точь иллюзия Эвон! — Армель толкнула баронессу в бок, кивая на моего «рыцаря».
Юноши спокойно, словно нахождение в бальной зале для них было обычным делом, встали около окна, с интересом разглядывая нашу девичью толпу.
— Мадемуазели! Сейчас мы разыграем настоящий бал. На столе у окна вы можете найти бальные книжечки. Конечно, наш вариант сегодня попроще, и мы проведем всего четыре танца: павану, гальярду, бранль прачек и гавот. По танцу из каждого отделения вечера. Повторим основные моменты. Как вы знаете, любой бал открывает Павана, участие в ней — обязательное*.
Мы с подругами переглянулись — ну это даже мы знали! Думаю, мадам Франсуаза не сможет этим удивить или шокировать нас.
— Первый танец открывают хозяин и хозяйка бала, остальные гости вступают в танец после того, как открывающие сделают полный тур танца. При дворе очередность регламентируется статусом и контролируется церемониймейстером. Запрещается танцевать другой танец, пока объявлена павана! — Мадам покачала головой, словно кто-то в здравом уме действительно мог начать танцевать бранль под размеренную мелодию. — Обращаю ваше внимание, на балу важно не только красиво танцевать, но также грациозно ходить и стоять: не следует прислоняться к стенам и колоннам. И ни в коем случае нельзя жевать! Для приема пищи отведены специальные зоны!
Учительница бросила недовольный взгляд в сторону юношей-старшекурсников, и я поняла — прецеденты были. Мне стало так смешно, едва я представила чавкающего боевика, подошедшего к даме, чтобы записать следующий танец за собой. «Да-да!» — кивал воображаемый юноша, тыкая куском мяса в бальную книжку, — «на гавот, мадемуазель!».
— На балу приветствуется вежливость, галантность, учтивость! — важно сказала мадам Франсуаза и поманила одного из юношей, — При обмене приветствиями сначала кавалеры приветствуют дам поклоном, затем дамы, после книксена, могут протянуть руку для поцелуя. Сегодня на занятии мы опустим этот момент, так как дамы без перчаток.
От студентов отделился один из боевиков и уверенно подошел к учительнице. Судя по расслабленному выражению лица юноши, ему не впервой было помогать мадам Франсуазе.
— Кто бы сомневался, что это будет Бастиан, — усмехнулась Лоретт за моей спиной.
— Говорят, у него роман с мадам Франсуазой, — шепотом поддакнула одна из девочек.
Я удивленно уставилась на месье Бастиана. Он? С вот этой вот старухой?!
— Приглашение начинается с взаимных поклонов, затем кавалер выводит даму в танцевальную зону и дожидается начала музыки. По окончании танца кавалер должен проводить спутницу на то место, где он ее приглашал, либо в любое другое по желанию дамы.
Мадам Франсуаза и Бастиан продемонстрировали поклоны и даже то, как надлежало идти к центру залы.
— Я хочу обратить внимание мужчин, что, принимая приглашения на бал, вы берете вместе с тем на себя обязательство танцевать. В случае недостатка в кавалерах нельзя позволить дамам простаивать, если, конечно, она не выкажет такого желания. Выражать свое неудовольствие или дать заметить, что танцуешь по необходимости, очень неприлично! — женщина недовольно поджала губы, оглядев внимательно мужской строй, — Из всех пятнадцати танцев условно обязательны к участию три: бранль прачек, павана и гавот. Каждый из открывающих танцев тура. Потому потрудитесь записаться в книжечки дам заранее, иначе пару вам подберет Хозяйка бала или церемониймейстер. Для дам хочу сказать отдельно — танцевать более двух танцев подряд с одним кавалером намекает на определенные отношения между вами двумя. Будьте внимательны в заполнении бальной книжки!
Ох! А мы в Лангене обходились и так, без разных рода очередей. Но каждый знал наперед, кто и с кем танцует. Я даже как-то трижды была в паре с месье Ноэлем, и ни одна классная дама не сказала мне, что это столь предосудительно! Подумать только! В чем-то провинциальные нравы строже, чем в Париссе, а в таких ключевых моментах — недопустимая халатность!
— Крайне неприлично приглашать даму, которой вы не представлены. Для этого лучше всего либо найти человека, который согласится вас представить, либо, в крайнем случае, представиться самостоятельно.
Пока мадам только говорила, и все участие месье Бастиана оказалось только в поклонах. Мне же уже натерпелось танцевать! Уверена, что смогу привлечь внимание месье Отиса. Разве может быть иначе?
