- Мы отдохнем немного перед обедом. – Решил Гуннар прежде, чем Мелли успела придумать ответ. – А потом я сам покажу ее Высочеству все тут.
- Вы надолго, Ваше Высочество? – Суетилась рядом госпожа фон Штайнау. – Прикажете известить соседей?
- Нет, к сожалению, не дольше, чем на неделю. – Гуннар отвечал на ходу, увлекая Мелли вслед за собой внутрь замка. – Никого специально извещать не надо. Все равно все скоро узнают. – Он безнадежно махнул рукой.
За массивной резной дверью открывался большой холл. Гуннар сразу свернул направо, лишь коротко кивнув в сторону левого крыла.
- Там внизу казармы, кухня и большой обеденный зал. На этом этаже – покои господ фон Штайнау, они живут в замке и следят здесь за порядком. Выше, под крышей, комнаты для слуг.
- А здесь?
- А здесь – королевское крыло: хозяйские покои, пара гостевых комнат… Там, в башне, комната для рукоделия и библиотека. В общем, сама все потом рассмотришь.
Хозяйские покои не состояли из двух смежных спален, а из одной, довольно скромной комнаты.
- Это чтобы дрова экономить. – Пояснил Гуннар, видя, что жена с неподдельным интересом разглядывает все вокруг. – Потому же и окна выходят на город.
Он одернул плотные шторы, показывая Мелли вид из окна. Там, на соседнем холме виднелось поселение: то ли крупное село, то ли маленький городок, в центре которого отчетливо виднелось здание храма.
- А по другую сторону замка что?
- Пошли, покажу.
Супруги перешли из спальных покоев в небольшую гостиную, из окон которой открывался вид на свежевспаханное поле, лес за ним и большое озеро в низинке.
- Красота-а! – Восхитилась Мелисса. За последние недели она успела отвыкнуть от вида настолько открытого пространства.
- Красота. Но если с той стороны дует ветер, в старом замке сквозит изо всех щелей. Поэтому спальный покой находится с другой стороны.
В коридоре что-то стукнуло. Послышались негромкие голоса.
- Наверное, это госпожа фон Штайнау прислала тебе воды, освежиться. – прокомментировал происходящее принц. – Пойдем, заодно, познакомишься с твоей горничной на эту неделю. Давно, кстати, пора тебе уже постоянную завести.
- Пора. Но не хочется подпускать к себе чужого человека. – Ответила Мелли и тут же пояснила. Видя непонимающее лицо мужа. – Та или эта пришли и ушли, много лишнего не узнают. А человеку, который из года в год остается с тобой, хочется доверять.
- Логично. А почему ты никого не взяла с собой из поместья?
- Там было не так уж много народу. Лора – она не только мне прислуживала. Но и вообще за порядком следила.
- А, то есть, больше экономка, чем личная служанка.
- Похоже на то. А новенькая горничная, которую я взяла только осенью, совсем необученная. Ее во дворец тащить, только стыда набираться.
- Понятно. Тогда займись этим вопросом по возвращении. Посоветуйся с мамой, с Агатой… Может, они кого-то порекомендуют. Но лучше присмотрись сама.
Мелисса решила, что так и сделает. Рекомендации родственников - это хорошо, но личная служанка должна служить, в первую очередь, ей. Может, прав Гуннар, надо было брать кого-нибудь с собой? Может, стоит написать в поместье, чтобы прислали пару толковых девочек?
В любом случае, что бы Мелли ни решила – дело это не быстрое. А пока она охотно освежилась и позволила переодеть себя в новое платье. Словно специально сшитое для таких случаев, платье из плотной шерсти отлично защищало от сквозняков, как и почти весь ее домашний гардероб. И, вместе с тем, глубокий синий цвет и модный крой разительно отличали это платье ото всех предыдущих.
Длинные медные волосы принцессы горничная заплела в свободную косу и закрепила шпильками вокруг головы. Сверху, как и положено замужней даме, прикрепили небольшой берет, подходящий к платью.
Лишь одевшись полностью, Мелли задумалась о том, где ж все это время прячется ее муж. Привыкнув за годы ни с кем не делить комнату, Мелисса только сейчас вспомнила об этом.
К счастью, Гуннар не выглядел обиженным. Он нашелся в знакомой уже гостиной, где уютно устроился у окна с книгой. Судя по всему, он тоже нашел место, где можно было освежиться и привести себя в порядок.
- Ты готова, дорогая? – Спросил он, с улыбкой вставая навстречу Мелиссе.
- Почему ты так меня называешь? – Пробормотала она, когда они уже одни, без слуг, спускались по лестнице.
- Потому что ты – моя жена. Потому что ты – мой друг. Потому что бы действительно дрога мне. – Пожал плечами принц Гуннар, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. Что бы хотела услышать Мелисса, она и сама точно сказать не могла.
Снова пройдя через холл, принц и принцесса вошли в большой обеденный зал. Насколько Мелли могла оценить его размеры, он вполне поместился бы в „семейной“ столовой королевской семьи. В свою очередь, столовая и гостиная из поместья Вальсроде поместились бы в нем целиком.
Супруги фон Штайнау уже ожидали высоких гостей. Или, если точнее сказать, хозяев
- Проходи, Мелли, – Гуннар проводил жену к „высокому“ столу – столу, по старинному обычаю, стоящему на небольшом помосте. – Не смущайся, у нас тут все по-простому.
